大约过去半炷香时间，施金龙、施金虎命令属下抬来几箱银子，摆放在长桌旁，只见施金龙跨前一步，拱一下手：“启禀副元帅，按您的吩咐，先抬来八箱银子，请您定夺。[t]”
“好的！”严月虎点点头，吩咐道，“你们将箱盖打开，并负责对报名参军的家属，发放补助费，以及治安警戒，避免有人见钱眼开，企图抢劫。”
“我等遵令！”施金龙、施金虎应了一声，亲自动手，将几只箱盖一一打开，然后命令属下在一旁警戒，避免不测事件发生。
随着报名者在张劲、孙大彪面前报名，每报完一个后，经过核实，确保无误，万无一失，方可到施金龙、施金虎面前领取五十两银子的补助费。这样安排，避免有人浑水摸鱼、以假充真，进行冒领。
直到天晚，已有八百多人报名参加严家荡护国军。第二天，前来严家荡帮会报名参军的人，仍然滔滔不断，络绎不绝。因为，有了前一天的补助费的事例，这个消息就像长了腿，在各个村庄不胫而走。一传十、十传百，越传越多，越传越远。
有关严家荡人马，为了扩充势力，实行招兵买马，聚草屯粮，此事按下不表。
却说宝应府三阳县县令沈宝龙，为了急功近利，抓捕简怀王朱由学去京城，向魏忠贤邀功请赏；再加上他的胞姐沈宝梅，为儿子王理华的婚姻一事，唆使沈宝龙派兵去严家庄，趁着严小凤举行比武招亲的机会，实施武力抢人。
但道高一尺，魔高一丈。沈宝龙不顾后果如何，居然派出县衙的衙役和卫所人马，前去严家荡严家庄，与漕帮队伍联手，与简怀王朱由学、以及青帮队伍展开殊死搏斗。
结果，官兵和漕帮人马，被打得丢盔弃甲，溃不成军，以惨败告终。当所剩的残兵败将，用马驮着指挥梁国安、副将梁国邦、黎春贤，县衙的陈班头，以及沈府的管家周三春、家丁吴丰、杨顺等一些大小头目的尸体，返回到三阳县县衙前时，县令沈宝龙就像挨了当头一棒，险些昏死过去。
在悲痛欲绝之下，沈宝龙一边对死者安排了后事，一边下令卫所人马，对四座城门加派兵力防守，做到万无一失。
然后，在几名随从的陪同下，回到沈府。他还没到客厅门前，却见韩美荣、王秀英、胡琳三个姨太太迎了出来。一个个面色沉重，左右相搀，将沈宝龙搀进客厅内，分宾主而坐。
紧接着，丫环海铃、小英沏好几杯茶放在几人身旁的几面上，随即道个万福，赔着笑脸：“老爷、夫人，奴婢刚泡的碧螺春茶，馨香可口，喝后，心中的不快、烦恼和悲伤，就会消失到九霄云外。”
要是平常，对于这个贪色成性的县令来说，免不了要多看几眼女人的容貌，甚至将丫环搂抱在怀里，又是亲吻、又是上下抚摸一番。甚至将她们抱上床，发泄自己的yù_wàng。可是，此时此刻，三阳县死了这么多人，遭了塌天大祸，沈宝龙哪里还有心事顾及男情女爱之事？更何况，有三个母夜叉夫人在此，他更不敢做出过格之事。只见他皱起眉头，抬一下手臂，示意海铃、小英退到一旁去。
海铃、小英见沈宝龙冷冰冰的面孔，不敢再多言，知趣的退到一旁。
这时，只见大姨太韩美荣脸沉似水，杏眼圆睁道：“沈宝龙，你这个qín_shòu不如的家伙，快跟老娘说实话，因何事与简怀王爷结下梁子？造成衙役、卫所人马和本府死了那么多人？这件事要被宝应府和南京总督府知道后，你的乌纱帽保不住，就连项上人头也要搬家。”
“这......”沈宝龙虽然在外面好贪花问柳，经常出入在花街柳巷之中。可是，每每回到府上，见到夫人就像老鼠见到猫一样，不要说有句大言，就连屁都不敢放一个。也许，他在外面胡作非为，心中有愧，不敢在夫人面前拿大，或者吹胡子瞪眼睛。
久而久之，三位夫人可能摸透了沈宝龙的弱点，愈加变得泼辣、冷酷和不近人情。也许是沈宝龙在外面风花雪月，掏空了元阳，没有精力与自己的夫人进行床笫之欢，而造成夫人性情冷淡，长时间这样，生理因素得不到调节，使得脾气逐渐暴躁起来。
总之，这不过是推理而已，至于夫妻间的那些事，只有他们自己知道。
此时此刻，沈宝龙见大姨太韩美荣杏眼圆睁，心里愈加紧张、害怕，甚至是不寒而栗。说话也跟着嗦起来，前言不达后语。
“这什么这？吞吞吐吐，心中有愧是不是？”韩美荣毫不留情，一针见血指出，“你不要看我们大门不出，二门不迈，可是，你的所作所为，我了如指掌。我可以坦诚的告诉你，官兵和沈府死了那么多人，都是你将他们送上风口浪尖，而断送了他们的身家性命。”
“夫人，笑话了，我又不是刽子手，怎么说是我断送他们身家性命？”沈宝龙胀红了脸，极力争辩道，“这都是简怀王朱由学、严家荡青帮帮主严月虎以及他的部下所杀。这个罪行应归于朱由学和青帮人马，是他们痛下杀手，才导致这么多官兵伤命，与我是风马牛不相及的事。”
“没有你下命，官兵怎么会跑到严家庄去送死？”韩美荣横眉立目，一副咄咄逼人的样子，“你从实说来，简怀王朱由学一个浪迹天涯之人，怎么会与你碰上？”
“夫人有所不知，只因为朱由学乃是朝廷钦犯，两月前，由九千岁亲手拟定的诏令和图像，下发到