当沈宝龙听到姐姐沈宝梅悬梁自尽，刚哭出声来，因一口气闷在心中没缓过来，当场昏厥过去。头耷拉在椅把子上，双手垂了下来，脸色也变得腊黄。那模样，十分吓人。
师爷黄云、小子房赵树枫、打虎将陶凯见此情景，紧张兮兮的，不敢怠慢，不约而同站起身，围拢过来，又异口同声呼喊：“大人，您怎么啦？您醒醒，您醒醒啊！您千万要挺住才是！”
与此同时，小子房赵树枫、打虎将陶凯，一左一右扶住沈宝龙，不让他从椅子上摔下去。而师爷黄云一边抬手掐住沈宝龙的人中穴，一手捶他后背的肺俞、心俞二穴。三人折腾一袋烟时间，沈宝龙才悠悠醒来。
“姐姐，你有什么火焰山爬不过去的？而自寻短见？你死了两腿一伸，却不恋姐弟的手足之情？姐！你为什么这样？为什么……为什么……”沈宝龙刚苏醒过来，就双手拍打着胸口，哭得凄凄惨惨，梨花带雨。
师爷黄云、小子房赵树枫、打虎将陶凯左右逢源，苦苦相劝，过有半炷香时间，沈宝龙才停止哭泣。只见他哭得两眼通红，眼皮肿得像两个水蜜桃。看上去，与原先判若两人。
黄云打量沈宝龙片刻，旁敲侧击道：“大人，悲伤和痛哭流涕，是解决不了问题的。有关王帮主和王夫人的遗体，不知大王庄同宗，是否帮他们收殓入棺？要是青帮人马得了钱粮返回严家庄帮会，王帮主和夫人遗体无人顾及的。时间一长，尸体变腐，臭不可闻，会引发瘟疫的。我们应继续派探马去打探消息，根据情况，我们制棺为他们安葬，入土为安啊。”
“好的，入土为安。”沈宝龙掏出手帕，拭去脸上的泪痕，思忖一会说，“有关探马之事，继续派往严家庄、大王庄侦察，掌握青帮人马的一举一动。t/”
接下来的几天内，沈宝龙、黄云、赵树枫、陶凯得到的消息，更让他们震惊不小，甚至慌恐不安，感到末日即将来临似的。
这一天傍晚前，知县沈宝龙、师爷黄云、小子房赵树枫、打虎将陶凯，正在三阳县县衙的大堂内就坐。那些衙役按部就班，跟往日一样，手拄水火棍，分立在大堂左右。不过，今天不像往日那样萎靡不振。一个个精神倍增，有的侧耳倾听沈宝龙他们谈话，有的交头接耳拉着家常。
就在这时，只见去漕帮打探军情的探马来到县衙大堂内，一字儿立于文书案前。没等探子汇报，沈宝龙急不可待问：“你们去白马湖畔，探得什么确切情报？王帮主和其他将领的尸体，是否有当地居民替他们掩埋？”
“回大人话，我们此次侦察，已打听到确切消息。”一名探子回答，“有关王帮主、王夫人、少帮主，以及帮会中的其他长老、武士、大小头目的尸体，在简怀王朱由学、青帮帮主严月虎的倡导下，制办棺椁，隆隆重重大办丧事，替那些死者送出去安葬。此种举动，受到当地的民众一致好评。在三天前，青帮的大队人马，已返回严家荡帮会去了。”
“哦？如此一来，大王庄已是人去一空，若大的庭院内，一定是十分凄凉，不堪忍睹。”沈宝龙一脸凄苦之色，不自然的摇摇头。
“大人，不是您想象的那样凄凉、可怕。”探马立即解释说，“简怀王朱由学、帮主严月虎率众返回严家荡青帮帮会后，却留下烈火小金刚曹向东的一千人马，驻扎在大王庄王府内。另外，又留入云雕王士成的一千人马，扼守在白马湖边的漕帮帮会的大院内，以此控制白马湖的航道。”
“原来是这样，完全出乎本县的意料。”沈宝龙听探子的一番话，沉默好一会才说，“这些布置，都是简怀王朱由学的主意。有叛王在青帮内，严月虎如虎添翼，队伍会日新月异，逐渐壮大起来的。”
师爷黄云接过话茬：“简怀王朱由学、帮主严月虎率众回严家荡帮会中，一定会筹划下一步行动计划。如果下官没估计错的话，青帮人马一定会对三阳县城发起进攻。要是最近没有举动，只是时机没有成熟而已。”
他们正在就目前的情况，进行推敲、探讨和研究之时，却见去严家荡青帮打探消息的探子回到县衙大堂内。一名探子抱拳当胸：“启禀大人、黄师爷、二位将军，我们从严家荡侦察敌情回来了。”
“你们此行，又得到什么好消息呀？”沈宝龙打量着几名探子问。
“大人，情况对我们三阳县城极端不利。”一名探子解释说，“现在，青帮人马在严家荡青帮帮会大院内，竖起两杆大旗，一杆大旗上写有斗大的‘帅’字；另一杆大旗的旗面上，书写着‘替天行道、锄暴安良、诛灭阉党’的字样。另外，听围观群众说：简怀王朱由学、帮主严月虎，写了很多告示，派队员到四村八落，甚至是几十里的村庄张贴，来个招兵买马，聚草屯粮。但不知他们耗费巨资，招募兵勇，是何动机？”
“那还用问吗？他们是司马昭之心，路人皆知。待他们兵强马壮之后，第一个目标，就是对付我们三阳县。”师爷黄云自作聪明，分析着，接着又问，“对了，现在朱由学、严月虎他们张贴了告示，是否有人报名投军？”
“黄师爷，您说告示既然张贴出去，能没人报名投军吗？况且，那告示张贴到几十里的范围内。一传十，十传百，百传千，很快就会传到每个村民的耳朵里。”那名探子信誓旦旦，将见到的、听到的事，一五一十，全盘托出，