起风了，满地枯枝落叶夹杂着尘土翻滚起来，几乎让人站不住脚，燕京少有这样的天气，楚熙宫西侧宫门侍卫一个个缩着颈脖冻得索索发抖，由不得骂起这老天爷来。这处宫门专供一些采办内侍出入，比不得别处，能偷懒耍滑，是以这些人虽然都被这大风吹得头皮都发麻了，却仍是在宫门口老实守着。
远远就看见两名内侍沿着宫墙根走过来，侍卫队正立时喝道：“站住。”那两内侍年岁虽然都不大，却也十分懂理，几步小跑过来。其中一个是常出入这处的，点头哈腰谄笑着说道：“原来是崔大人，今儿又是您当值呢。”一边塞了数锭碎银子过来。
侍卫队正将碎银拢进袖子里，冷硬神情略缓和几分，淡淡瞟了这两个内侍周身一眼，手指了面生一个，说道：“他是哪一处？以前怎么没有见过？”
先前说话那内侍拐了拐同伙，笑着说：“崔大人，他原先是在元福宫当差的，现下已是转到了盛兰宫了，这回是领了盛兰宫的差事出来的。”
那队正久守这处宫门，自然知道宫里一些变故，一听这内侍说完，就明白面生这个原来是五殿下身边的人，现在转到盛兰宫去。这五殿下今时不同往日，他由不得收起怠慢心理，上下看了面前内侍一眼，死板脸上牵出几丝笑容来。
面生那内侍也十分乖巧，不等这侍卫队正开口说话，俊俏面上就堆满了笑容，说道：“徐五见过崔大人，以后少不了麻烦崔大人您了。”
队正收了徐五递过来碎银，微笑说道：“好说，好说。”上下看了他周身一通。见表面无甚异常，也不搜身了，挥了手就将两人放了行。等两人走远了，他从袖子中拿出碎银来，放掌心里颠了颠，旁边侍卫笑着低声说道：“大哥，就这么放这两货走，不会出事吧。”
那队正瞪了他一眼，哧一声笑，招了他附耳过来。低声说道：“你小子就不懂了，元福宫这位如今养在裴贵妃身边，早非从前不受待见的皇子。说不定有一日能坐上那位置上去！你我这时若得罪了他，到那一日可有得好受！”看着那两人离开身影，又低声说道：“这位徐公公如今还拜了乾清宫齐公公做干爹，你们几个以后都将招子放亮堂一些，莫要轻易怠慢了他。”
那侍卫一边点头应承。一边伸长脖子看，两位出宫采办公公这时转了弯去，一眨眼就不见人影。他于是笑着说道：“他娘的，这两货走得倒快，咱都没看清楚这姓徐的面相。大哥你怎地不早说？也好让咱们也混个脸熟啊。这货日后那也是宫里红人啊，想巴结都要寻门道的。”
那队正哧一声笑。说道：“瞧你那德行！你放心，采办这事可是肥差，他有了一回就会有两回的。你要巴结他，还愁没机会？”
那两名内侍出了宫来，就往西大街走去。离了宫门，路上行人一下子多了起来，挑夫货郎的挤了满满一路。热闹叫卖声也不绝于耳。常走采办的吴公公不由得说道：“哟，今儿倒是奇了。这鬼天气街上人倒是不少。”
徐五一边四下张望，一边附和说道：“是啊，快过年了嘛。”
吴公公拢着袖子，笑着说道：“这离过年还有个把月呢！往年可没这么多人，徐五，你仔细一些，这处人多，莫让人扒了身上银钱去。”
徐五笑着说道：“知道，丢不了的。”他话音刚落，就有一挑担子汉子甩着两个大木桶撞了过来。那吴公公正与徐五说着话，一时来不及闪躲，与那挑担汉子撞了个正着。大桶中黄绿骚臭东西溅出来，顿时泼了他满身满脸。吴公公伸手一抹，他那尖细脸立时就成了大花脸了。
挑担汉子一见撞了人，连忙放下担子过来，不住说道：“对不住，对不住。”一边拿了袖子慌忙帮吴公公擦拭。吴公公见这厮将自己一身光鲜宫服捣弄越发不堪了，气恼一脚踹去，骂咧道：“滚一边去。”
那挑担汉子却十分实诚，只拉了吴公公说抱歉话。
旁边这时就有人插嘴说道：“你这粗人，将人家这身衣弄成了这样，还让人怎么穿？需得陪些银钱买一件新裳才对。”吴公公听了这话，斜着眼睛看着那挑担汉子。
那挑担汉子立时鞠躬说道：“对不住大人，小的这趟出门，身上没带银钱，好在家离此处也不远，待我回去一趟，取了银钱陪给大人。”
旁边又有多事人说道：“大人千万别信他话，谁知道他去了还来不来？”徐五也低声说道：“吴公公，咱们还是跟他去一趟吧。你这身衣裳可走不出去了。”
那吴公公骂了一声“晦气！”揪了那挑担汉子的袖子说道：“你休想跑！若不陪我一件新裳，咱们廷尉司大牢见！”
挑担汉子连忙说道：“我身上确实没带银钱，大人要不跟我去一趟？”吴公公看了看身边徐五。徐五点了点，吴公公又是一脚踢来，说道：“还不快走？”
随着这三人离去，大街上围一圈看热闹的人也随即散开了，只片刻，西大街这处只剩了寥寥数人。风越发大了，这些人看了一眼突然冷清下来的街面，心里虽然疑惑，却也耐不住这大风，蜷缩着只管前行。
挑担汉子领着徐五两人拐进巷子里，敲开一家屋门，命婆娘取了银钱出来交到吴公公手中，一边又赔笑说道：“我家幼弟与大人身形相似，刚好有一件新做衣裳，一回都没有穿过，大人若是不嫌弃，不如先换了身上的？”
吴公公看了看自己身