暮色笼罩，山林里的寒气也渐渐上来了，白日里喧闹的大黑山这时安静了下来，只有林间溪水叮咚涓涓流过。大黑山位于宜城北端，数十高耸入云山峰连绵，这里盛产铁矿石，大周将近半数的铁器来源皆是出自这里。铁矿利益极大，虽然朝廷管制十分严格，这里仍是私矿林立，大小矿坑处处可见，这些矿坑入口有的仅以几张草垫子覆盖，有的开在隐蔽山壁处。
冬夜寒风凛厉，一风过，枯草树木纷纷低伏，黑蒙蒙夜色中一高壮年轻汉子拢着手鬼鬼祟祟从一大石头后面探出头来，左右张望一番，见无甚异常，这才从大石头后面走出来，来到一荒草丛中，揭开地上一草垫子，钻进露出的坑洞里。
那汉子下到一半时，伸头往下头一探，心中不由得咯噔一下，凉了半截。这下头竟是看不过一丝亮光来。他怕是自己看走了眼了，于是更快下去，脚踏了实地，眼前仍是黑乎乎一团。他不由得出声道：“张兄弟，王兄弟。”
黑幽幽洞中无人应答。他犹不死心，想起身上还揣着火折子，连忙取出来点着了。红彤彤火把之中现出陆虎略有茫然的黑脸来。丁大牛负责游说众人，他负责联络，于入夜了应约而来，却一下子扑了空。陆虎呆愣愣看着空荡荡洞中，手中火把犹在轻晃不已。
那两个少年居然不在了！陆虎一时辩不出自己心中是绝望还是愤怒，直到看到洞里角落那处一石头地图时，心里才略微平缓下来。走过去，将火把放于角落架子上，而后坐于石头上。
等了一阵，上头仍是一点动静都没有，陆虎心中又起了烦躁。他已是有一整日没有进食了。矿区里出了逃工一事，何管事还被杀了，所有人都受到了牵连，尤其丁大牛这队里，领队挨了二十鞭子，其他人都一日不许食物。矿区里看守突然森严起来，他这番出来，还颇费了一番周折。
丁大牛与几个领队这时应是都到了约定地点，如若他不能按时前去，大伙留的越久就越危险。陆虎不是傻子。知道此番起事，胜算渺茫，可是若不一搏。同样也是死路一条，他这人不喜零碎受罪，哪怕生机只有一线，也会试一把的。
陆虎想到这里，又抬头看了看顶上。居然真让他等到了希望，头顶下来人了。陆虎连忙举了火把过去，上头两人很快下来，还真是化名张三王五的两人，小个子王五拍了拍手上灰尘，解下肩上背囊。陆虎东西落地听得哗啦啦声响。举火把过去一眼，地上是**件利器，刀剑都有。
化名王五的方墨松了松肩膀。笑着对陆虎说道：“你什么时候来的？”陆虎这时心中狐疑消散，笑着说道：“也只来了一阵。”方墨笑着说道：“先来先得，你一会先挑一件顺手的。”陆虎点了点头。
三人又在原先位置坐了下来，萧帧问了丁大牛说服劳力的情况。正如萧帧先前所料一样，于这绝境里的人。一听有了活路，响应者占了半数以上。其余也在摇摆犹豫之中。陆虎说道：“这几人也只是暂时不应罢了，到举事那时候，咱们再鼓动一番，应是可以答应的。”
萧帧点了点头，与陆虎敲定何时举事，何人打头阵，各领队劳力分别于哪处伏杀等等。陆虎一边点头听着，一边心中暗暗惊叹萧帧谋算卓越。不过百余劳力，竟是被他织成了一张硕大的网，只等着这矿区中数百武力强大看守护院钻入其中。
两人将一切事情商定妥当了，陆虎将地上刀剑一捆负于背上，拱手说道：“那我先走了。”方墨静静站在底下看见头顶陆虎渐渐消失后，转过头看向萧帧说道：“萧帧，你不觉得这事情进展太顺利了吗？”
萧帧低头看着她，将她鬓角散发捋于她耳后，缓缓说道：“你怀疑这些劳力中有人会告密？”方墨静静看萧帧，说：“你也想到这一点了？”萧帧淡淡一笑，说道：“搏命生死关头，有人奋力向前，自然会有人悄悄掉头，更何况一搏之下，不一定人人能活命，总会有人另辟其道的。”
方墨看着萧帧眼中冰冷笑意，过半响方低声说道：“萧帧，你既是已经猜到了，为何不提醒陆虎一番？他此番回去，必是怀了极大希望的。”陆虎与萧帧约谈之时，方墨在一边看的清楚，陆虎眼中燃起的希望火花几乎要溢出来了。
萧帧将方墨冰冷小手握于手中，柔声说道：“方墨，你忘记了我们这番所为目的吗？”方墨抬头看他，萧帧又低声说道：“我们想要将这金矿抓在手中，虽是能除了曾于静人马，可是若无自己人看守，日后还是会落于他人手中。陆虎这人虽是有些才干，可是还不够沉稳，要让他死心塌地为我们看住这地方，还需得打磨一番。”
方墨想了想，缓缓点了点头。萧帧所说确实是实话，宜城近燕京，他们即使能一时拿下这金矿，可是若无得力心腹看守，这里迟早会在落于他人手中的，就近笼络陆虎也是眼下最好办法。可是道理归道理，这话由萧帧说出，却让她感觉非常陌生。
萧帧正坐于火把下专注于石头上地图，半截颜面皆隐在阴影之处，不过两三年，他虽五官变化不大，可是整张脸却十分消瘦，因而少了从前鲜活骄纵而多了几分凌厉与阴沉，右边脸上虽是遮了一层厚厚东西，仍是隐隐看见小儿巴掌大创面。
方墨心中叹了一口气，过来挨着萧帧坐下来。这世道艰难，催着人不由自主往前走，萧帧是变了，可他若不改变，又怎能活