进了菁茗楼，云楚才发现自己带的那点银子根本不够塞牙缝的，没好意思装大爷，就在底楼找了个偏僻的位子坐下来，为自己倒了杯茶，咕噜咕噜倒进肚子，总算是趴了下来，“我果然不是当大家闺秀的料。”
“咳咳，公子。”平果尴尬的声音从背后传来，小姑娘这才反应过来，赶忙坐好，摆出一副风度翩翩的模样，心中默念——公子，她现在是公子。
很快，一个面容姣好的女子婀娜地走上前来，风姿万千地坐在云楚对面，抛了个媚眼，“公子需要奴家伺候吗？”
嘴里一口茶差点就这么喷了出来，好在小姑娘反应快，直接捂住了嘴，“咳咳。”
“公子。”平果帮云楚顺着气，语气中有些担忧。后者摆了摆手，示意自己没事，好吧，虽然她平时色胆包天，可真见到美人投怀送抱，还是脚软了。云楚端正姿态，抿了两口茶，掩饰自己的失态。
“今天的人似乎特别多呢，以前也是这样么？”
那姑娘面上显露出几分诧异，打量了几眼，才了然地回答道：“公子是第一次来扬州吧。”
“算是吧。”云楚眨眨眼，低头看着杯里的茶叶，轻轻晃了晃，“有什么讲究吗？”
女子倒也耐心，娓娓道来。
菁茗楼女子以花命名，以花拟态，身在楼中，犹如看百花争奇斗艳，满目缭乱。
整座楼一共由四位老鸨管制，分别为秋桂、白梅、牡丹、迎春。四人各有千秋，分别占据菁茗楼东、南、西、北四角，又称作东语，南才，西艳，北喜，分别体现了老鸨所教的特色。t/东语----注重的是姑娘的德；南才----看的是姑娘的才；西艳-----突出的是姑娘的貌；北喜----指的是姑娘的运。
一番话下来，云楚不得不感叹这幕后老板的玲珑心思，首先是设立四个楼主，这样楼主之间可以相互监督、相互竞争，不会出现一家独大，必要之时楼中主人还会相互合作。再者每个楼主所涉猎的都各不相同，也避免了此消彼长的现象。最后，每个培养出来的姑娘都极有特色，比如南才白梅手下的玉兰姑娘，她并非是倾国倾城的美人，却是天下闻名的才女，即使再不耻青楼女子的名人雅士，也不得不承认“玉兰有才”。还有就是这位说话的女子海棠，属于秋桂手下，看得出此人性格温柔，善解人意，所以东语带出来的人多为懂事、识大体，是客人们很好的解语花。
而四方楼主每隔四年的七月中旬，都会举办一次赛事，称为玲珑花会，来选出四楼中最受客人喜欢的姑娘，就像变相的花魁大赛，上一届被选出来的女子便是那位玉兰姑娘，仅仅一年就成了晋华的名人，可见这种赛事的影响力有多大。
“所以，今天是玲珑花会？”
“非也。”海棠笑了笑，伸手，为对方撩起颊边的发，如此亲昵的动作，倒是让云楚小姑娘有些不适应，“玲珑花会何其盛大，今天只是准备，客人也不过是以前花会的一半，明日开始才是真正的玲珑花会，要举行整整十天。”
“啪”的一声，海棠缠着发丝的手被打掉，云楚抬眼，却看见平果满脸通红地举着左手，看着海棠，眼里是深深地戒备。
“不许你碰她！”
“这位小哥还真是宝贝公子”海棠脸上反倒没有一丝尴尬，笑吟吟地收回手，若有所思地看了平果一眼，“既然公子有人伺候了，那奴家就不打扰了，告辞。”
“唐突姑娘了。”云楚抱歉地笑了笑，待对方的身影消失在自己的视线里，才转头，不解地看着平果，“你没事吧？”
对方只是埋头，僵硬地站着，一动不动。
云楚一直以为平果是一个单纯的孩子，虽然有些内向胆小，但现在看来，她的眼光真的很不准，至少这孩子，心里是有秘密的。
“你不愿说，就算了。”
平果猛然抬起头，眼中慢慢的哀戚：“云姐姐，我——”
“不用担心，我不会卖了你的。”云楚打断他，看似大咧咧地说道，“谁都有难言之隐，我不至于连这个都计较，不过，以后你别这样了，这儿毕竟是别人的地盘，幸亏那个海棠不计较，要是你刚才打的是西艳阁的姑娘，估计我们就走不了了。”
整个菁茗楼中，只有西艳阁的姑娘，被称作花瓶美人，说得不好听一点，她们就是纯粹供客人消遣的，既不像南才阁那么受人尊重，也不像东语阁和北喜阁，总有家世好的公子将他们当做红颜知己。她们所伺候的，都是那些被称作色中饿鬼的达官贵人，所学的，也只是床上欢好之术。不过，花瓶有花瓶的好处，因为从小就娇养着，所以脾气都比较骄纵。不像其他阁里的姑娘，事事都得察言观色。
但聪明一点的人就知道，这何尝不是故意为之，西艳阁女子这样的性子，注定只能被当做他人夜夜春宵的玩物，却永远做不了真正的枕边人，因为这种性子，纳了回家，要么是乱了家宅，要么——就是死在后宅的阴谋诡计之下，如此，除非客人真的鬼迷心窍了，否则绝不会将这里的女子娶回家。
说白了，这还是幕后老板的一种手段。但怎么说，西艳阁的女子都是不好惹的。平果点点头，倚在云楚身边，心里却闪过一丝诧异，方才那女子并没有说这些，云姐姐又是怎么知道西艳阁的姑娘最不好相处的。
此时，菁茗楼顶，玉兰坐在窗前，目光落在对面，笑如百花绽放，声色柔腻：