将近晚膳的时辰，简秋原本便是困了，最后实在撑不住便去歇了一会儿，此刻已经醒来，流连正服侍着简秋洗漱，收拾更衣。
春痕撩开帘子便是走了进来，没有立马进里屋，只是站在布帘外面，恭声道：“二小姐，方才前院的人来说二小姐舟车劳顿，好好歇息，晚膳可以不必去前院用。”
简秋看着铜镜之中，见流连又要往她的发鬓上再插一支步摇，伸手便阻住了，这才开口：“既是如此，春痕，吩咐小厨房今日的晚上两道菜素粥便可，不必太繁杂。”
“奴婢知道了，这便去知会。”春痕应了声，离开了。
流连忙活好了简秋的发鬓，有点不死心地开口道：“小姐，你这妆也太素雅了，一支头花都不上，又是素面不点妆，若是点妆，那容貌……”
简秋摇头阻止流连继续说下去，看着铜镜之中自己略带模糊的面容，眼前晃过简芯那倾国倾城的娇颜，只是莞尔，再点妆配饰，有了简芯这样的人物在同一府第，她倒不如清雅到底，省了哪些繁琐，女为悦己者颜，而她，不需要。
“那我的斗篷来，咱们去外头走走，离开一年多的光景，好多地方都快忘记了。”简秋站起身。
流连赶紧取了斗篷，替简秋披上，两人一前一后便是出了屋门，出了点秋院，缓步走着。
简秋只是慢慢地走着，眼光落到哪处便是哪处，心里却是想着心事，漫无目的地走着。
不知不觉，两人竟是过了亭台来到了荷花池。
如今寒冬，此刻将近黄昏，过不了一会儿便是要用晚膳，冬日傍晚的风带着阵阵的冷冽，吹在面上有点生冽的利，流连细心地将斗篷的兜帽给简秋戴上。
简秋双手扶着亭台的栏杆，双眼注目荷花池。
灰败了一池的荷花，不似夏日的时候芳香满溢，清莲遍扑，只有残余的荷梗冻结在薄薄的池水之下。
橙黄的夕阳光照下，有着柔和与冷凌的即视感。
骤然间，简秋想起了曾经在这荷花池发生的一幕。
这里竟是她与诸葛晏情定的地方。
那时初夏，小荷才露尖尖角，只只蜻蜓穿梭在荷叶之间，或立或振翅而飞，池下的锦鲤游动嬉闹，那时的她正静静地看着出神，冷不丁身后有人便是环住了她的腰身。
一怔之下，骤然的回首，就望进了诸葛晏深深的眼眸，从此深陷其中，不能自拔，直至陷入万劫不复的地狱之中。
那时诸葛晏对她说：“莲，清雅，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，可惜只有一夏之眼福，若要再有，还要再经春秋冬三季冗长时光，而我万分有幸，可以遇到永留春夏秋冬的莲，只是不知我是否有幸拥有这朵莲直至我老去死去。”
简秋如今仍然记得诸葛晏那时的眸光，往日淡泊的眼满是炙热几乎要将她燃烧殆尽，眼里的深情一下子就攻陷她守了十五年的心，就那样淬不及防地被这样的一个人闯进了心房，从此心里眼里再无别人。
想到这，简秋握着栏杆的手兀自收紧。
可笑，一个心有天下的男人，最擅长的莫过于逢场作戏，她不过一个闺阁女子，纵是才高八斗，琴艺棋艺出奇，如何能与这样一个常年游走与官场，自幼修习权谋之术精通察言观色之人的对手！
诸葛晏……
“小姐，时候不早了，咱们要不要回去？”
一直站在简秋身后的流连，见简秋到了这亭台便一待就是半个时辰，看了眼天色，开口提醒着。
简秋回了神，低低应了一声，不再看那荷花池，抬步走出了亭台，往回走。
回程的路，简秋避开径道，拐进了假山的小路，这可以更快地回到点秋院。
两人没有说话，一前一后地走着，简秋正要转出假山，眸光流转之际，却是看见一人张头张脑地看了四周一遍，鬼鬼祟祟地钻进了不远的假山山洞中。
简秋顿时停了下来，方才那人露出的侧脸，她认出了那人，那是杜氏院子里头的小厮刘三子。
他在这里干什么？
简秋心里思忖，流连却是方才也瞥见了，只是没有简秋看的清，当下心一跳，低声开口：“小姐，你看见了没，方才似乎是有人。”
简秋点了点头，心思转动，开口道：“过去看看。”
说完，简秋便是闪进了一旁的假山，借着地形，几步的脚程便是听见了有声音传进耳里，顿时停下了脚步，屏气听着。
“大夫人发了话，这回一定要做的利落些，明白么？”
“刘爷，放心吧，我做事您还不放心么，明日的骑射考绩之后，三公子这辈子都别想再考取功名了。”
“也别太过了，别弄出了人命。”
“哪里敢啊，那好歹也是尚书大人的公子。”
“记住今日说的，别给我出什么幺蛾子，否则，丽春阁的菊香你也别肖想了。”
“是，是，是，那刘爷没什么吩咐小的先回了？”
“去吧，我也赶紧去给大夫人回话。”
两人的交谈结束，之后，知道脚步声消失无声，简秋眼瞥见，另外一处钻出来的刘三子渐渐走远了，心里却翻起了巨浪。
原来当初简于迅的坡脚居然也是出自杜氏的手笔！
流连直冒冷汗，手心里一下子都是汗，后背几乎湿透，又是冬日，只觉得脊梁骨里头都冻了冰，她没想到无意之间居然听到这样的秘辛。
“小姐，想不到大夫人居然是这样的人，竟是连三公子都