芳华院。
一名外穿淡紫色斜襟长袄、内衬月牙白曳地罗裙的中年女子端坐于檀香木扶手椅上，她细眉长眼，珠圆玉润，只是下颚尖尖、唇瓣薄薄，不笑时略显刻薄。
这便是二夫人唐氏，京城镇国公府嫡女，丈夫沐文涛在军中任正三品副将，随侯爷一起戍守边关，也是常年不在家的。要说她与大夫人在闺中曾是好友，二人先后嫁给了忠义侯府的兄、弟为妻，两段姻缘一度在京城传为佳话，只是从闺蜜到妯娌，有些东西不知不觉间就变质了。
“你说的是真的？”
“二夫人，奴婢不敢有半句谎话，三少爷醒了之后好像跟以前不大一样了，他素来讨厌周妈妈，顺带着也讨厌李姨娘，今儿却让奴婢给李姨娘送锦缎。”银杏顿了顿，不怀好意地道，“奴婢还没送，二夫人，我们要不要在锦缎上动点儿手脚？顺带着把李姨娘的胎……”
唐氏的目光一凉：“蠢货！那锦缎原是老夫人赏的，出了事，老夫人的面子上也过不去，别以为老夫人两耳不闻窗外事就可以随意糊弄了，她精着呢。”
“夫人教训的是！”
“芙蓉糕他吃了没？”
“吃了，这会子怕是抵不住困意睡过去了。”每次服用了芙蓉糕后，三少爷都会沉睡许久，要不然她不会放心地跑到二夫人院子里来，凌风院跟芳华院隔的可不是一般的远。
唐氏冷冷一笑：“他没问起受伤当天的事吧？”
“没有，一个字也没提，奴婢便也不敢问。”
“行了，我亲自去看看。”唐氏心不甘情不愿地站起身，又要扮圣母！
刘妈妈眼尖儿给她披上一件蝠纹大氅，二人缓步朝外走去。
夜幕降临，华灯初上，和着月辉将侯府的山水景致点得透亮，一路上叠石理水、亭台楼阁，错落有致、大气优雅，南方气候宜人，很适合居住，唐氏却鬼使神差地来了句：“唉！还是京城的山水好，这儿再养人，终究是穷乡僻壤，值得高兴的是苦日子快要到头了。”
“可不？咱们开春后就要回京了！二少爷想必记挂着您呢！”刘妈妈的眉毛一拧，笑了，二夫人，不，二房的春天很快就要来了。
唐氏突然停下了脚步，“早知道有这等奇遇，当初我说什么也不会把长恩留在京城的，真是……”
刘妈妈恬着笑脸道：“大少爷也是您的儿子，将来做了世子也得管您叫声‘母亲’。”
“万一……他做了侯爷呢？”唐氏的右唇角一勾，眼底有厉芒一闪而过。
刘妈妈凑近唐氏的耳边小声说了几句，唐氏转怒为喜，乐呵呵地朝着凌风院走去了。只是她的好心情并没持续多久，当她换上了最慈祥、最和蔼的笑容进入凌风院的主卧时，看到的却是一边嗑着瓜子，一边神游太虚的春桃，一股无名火噌的一下在心底烧了起来！
春桃的心情不错，刚刚不仅见到了大少爷，还趁着送香囊的时机机摸了摸他的手，哎呦，大少爷真是个妙人儿，相比之下，三少爷除了有副好皮囊，剩下的全是草包潜质了，呸！真不明白，这种人活着干嘛？白白害她输了一两银子。
唐氏把春桃的恣意尽收眼底，气得浑身发抖：“反了反了，一个奴婢居然在主子的房里嗑瓜子儿！我看你是活得不耐烦了！”这会子，她甚至忘了追究三少爷的下落，只想把这个不成器的奴婢狠狠地教训一顿！
春桃闻言顿时一愣，偏头一看，吓得赶紧跪在了地上，瓜子呼啦啦地撒了一地，像暗哑的雨稀疏落下，她的心荒凉成了一片：“二……二夫人……”
刘妈妈上前一步，将冰凉的手滑入她的衣襟，对着她的细腰一顿猛掐：“你个作死的贱蹄子！把自己当成少奶奶了，是不？要脸不要脸了？也不撒泼尿照照镜子，就凭你这副德行，也配？我掐死你这小贱蹄子！在主子的房里肆意妄为，把咱们芳华院的脸都给丢尽了！妈妈我平日里怎么教导你们的？芳华院出去的人个个儿都得循规蹈矩，决不能让人挑出刺儿头！”
“啊——二夫人饶命啊！刘妈妈饶命啊！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”春桃痛得眼泪直冒。
“嗑瓜子儿，嗑瓜子儿，我让你嗑个够！”刘妈妈愤恨地说完，抓了一大把瓜子塞进春桃的嘴里，“嗑啊！你长了本事，把规矩都给忘光了，今儿妈妈我成全你，让你嗑死得了！”
“唔……唔……”春桃的臂膀被随行的丫鬟们给按住，她动弹不得，口腔的内壁被越来越多的瓜子给戳得血肉模糊，喉头偶一滑动便生吞不少，食道都被瓜子给刺穿了！
唐氏摆了摆手，刘妈妈放开了春桃，春桃猛然一呕，将口里的血瓜子吐到了地上，唐氏淡淡地道：“三少爷呢？”
春桃战战兢兢地道：“奴婢……奴婢不知道……”
“不知道？”唐氏的瞬间炸毛，“好端端的一个爷不见了，你作为贴身丫鬟竟跟我说你不知道！我还以为他放了你假呢，你这么有恃无恐！主子不见了，你居然不去找！我怎么养了你这个白吃白喝的废物？给我拖下去！关进暴室！没有我的吩咐不许送吃的！”
“二夫人饶命啊！奴婢再也不敢了！真的不敢了！二夫人……”
刘妈妈用脏兮兮的抹布堵了春桃的嘴，命人将她拖了下去。
唐氏问遍了院子里的丫鬟，结果无一例外都不知晓三少爷的动静，她细长的眸子一紧，咬牙道：“一定是从后院偷偷溜出