惠安院门口，两名促使仆妇认真地守在两旁，虽不像士兵那般恭谨，但也规矩得令人赞叹了。
不远处，明琅环视四周，琥珀色的瞳仁一缩，对周妈妈小声道：“你先回去。”
“是。”
惠安院的正厅内，老夫人常氏正在用膳，她是吃斋念佛之人，衣衫素净，饭菜清淡，身后一尊青铜小鼎，徐徐散发着雅致幽香。
“老夫人，三少爷来了。”
“他怎么来了？”不是惊讶明琅醒了，而是惊讶明琅过来请安了。但她也就随口一问，并不指望别人回答。简单用过膳后，她在崔妈妈的搀扶下来到了正厅，崔妈妈递过一杯花茶，罗氏接过，轻轻抿了一口，目光在触及明琅身上那件旧氅衣时不着痕迹地颤了一下。
“跪下。”
明琅二话不说跪了下来，所谓随遇而安，尊严有用的话，她和明熙早在十年前就饿死了。
罗氏又是一惊，这小祖宗一个月恨不得有三十天不来请安，即便来了也是敷衍了事，做错了事死不承认还算好的，谁教训两句他破口大骂是常有的。她原是随口一句令他打退堂鼓的话，没想到他真跪了，还跪得态度恭谨。
“孙儿给祖母请安，祖母万福！”明琅扬起粉嫩笑脸，乖巧地说道。
罗氏满眼都是震惊：“你，起来吧。”本该训斥他一番，但忽然一个字也说不出了。
明琅并未依言起身，而是郑重其事道：“孙儿犯了错，请祖母责罚！”
“哦？你倒是说说，你犯了什么错。”罗氏浑浊的老眼不经意地亮了一分。
明琅其实不记得事发经过，但从周妈妈和春桃口里得知自己是带着长姐沐岚偷跑出府遭遇了南诏国的歹徒的，她正色道：“孙儿不遵守府里的规矩，一时贪玩偷跑出府，遭遇了无比危险的境况，差点儿害得父亲断了香火，孙儿真是沐家的罪人！在鬼门关走了一遭，孙儿才发现活着有多好！慈母多败儿，从前孙儿理解不了祖母和父亲的用心，但现在孙儿都明白了！只有真正希望孙儿成为一个国之栋梁的人才会对孙儿严加管教。祖母，孙儿不求您的原谅，但请您别再生气，伤了自己的身体。父亲不在家，母亲久病缠身，孙儿最亲近的……可只有您了。”
说着，明琅撩起氅衣的一角擦了擦挤出来的眼泪。
明琅的确是打了一张深情的底牌，这底牌不是罗氏对她的祖孙之情，而是罗氏和老侯爷的夫妻之情。这件氅衣是她十岁生日那年老侯爷亲手猎获的银狐皮所制，老侯爷在世时最疼的是她，临终前最放心不下的也是她。正所谓爱之深、责之切，老夫人对她心灰意冷多多少少与她辜负了老侯爷的一番厚望有关。
罗氏眼眶一红：“罢了罢了，知错能改善莫大焉，惩罚就免了。”
明琅哀叹一声：“多谢祖母的疼惜！从今天开始，孙儿一定会好好学习、天天向上！但年关将至，孙儿想潜心为祖母抄写佛经祈福，请祖母允许孙儿入住佛堂，何时抄完一百遍《金刚经》何时再来向祖母问安。”
“这……”若说方才罗氏是真被明琅的觉悟所打动，那么此刻便是因她过于恭谨的言行而起了疑心了，这个孙子顽劣惯了，素来不喜读书写字，刚刚却自请抄写佛经？她的老眸里闪过一丝意味难辨的光，“那好，你去吧。”
崔妈妈暗叹，唉！画蛇添足！若是不说这番话，老夫人定是信他的并也有可能疼他的，但眼下，怕是——
明琅心中一喜：“多谢祖母。”
她就是要挑起老夫人的怀疑！
“回去歇着吧，你入住佛堂一事我会与你二婶知会，让她打点好了你再进去。”罗氏面无表情地吩咐完，明琅开开心心地离开了惠安院，自始至终罗氏一句也没关心过她的身体状况，明琅并不失望，她本来就是个鸠占鹊巢的孤魂，她的目的就是活着，利用一切可以利用的人和物，好好地活着。
待门口传来了粗使仆妇恭送明琅的声音，罗氏把玩着佛珠的手才忽而一停，她给崔妈妈使了个眼色，崔妈妈会意，躬身跟了上去。
月朗星稀，寒风彻骨。
明琅没有直接回凌风院，而是去往了芳华院，不出意外地，半路遇见了气冲冲的唐氏。想来也对，唐氏去凌风院扑了个空，不炸毛才怪！她一定想知道她究竟变了没有，呵呵，她可不会这么快给她答案。
她调整好表情，扬起一副天真烂漫的笑靥，脆生生地唤道：“二婶！”
唐氏脚步匆匆，忽而一顿，发髻上的珍珠璎珞使劲儿一晃，敲打着她的面庞，冰凉冰凉。她转过身的那一霎，明琅已经扑进了她的怀里，像以往任何一次那样，但又似乎不太一样，哪里不一样，她说不上来。
她收起怒火和厌恶，笑得慈祥，也含了深深的担忧：“你去哪儿了？害得我好找，知不知道我有多担心你？你说你刚清醒怎么不多休息一下？偏四处乱跑呢？万一出了什么岔子，你让二婶我的心里如何好受？”
你是担心我脱离了你的掌控吧！明琅心里恶寒，这人究竟有多无耻才能卑鄙成这样？长得秀美，偏有一副蛇蝎心肠！
明琅忍住想要一举掐死她的冲动，甜甜地笑道：“我去祖母那儿请安了，你教的法子真管用！现在祖母别提有多喜欢我了！”
她教的法子？她教了他什么法子？唐氏狐疑地眨了眨眼，正欲出声询问，被明琅委屈着打断：“我还没吃晚膳呢，好饿好饿啊