第二天白天沈季等了老半天，却没能等来三哥；焦急盼望到天黑时分，这下好了，连大哥也没回来！
——三哥是被事情绊住了脚还是怎么了？可千万别叫我发现你是故意逗我，哼哼……
沈季在医馆里磨磨蹭蹭留到很晚，直到值班的王大夫轰他回家：
“小季，你怎么还不回去啊？这里没什么事情了，你赶紧回去吃饭去吧，年轻人三餐要定时，不然于脾胃有损啊。”
“谢王大夫提点，左右回去也没什么事，这才多待了一会儿。我这便回去了，明儿见王大夫，您老忙着啊。”
踏出医馆的门，望着街上熙熙攘攘的行人，他感觉有些孤独无聊，回家去又没有什么事情做，也不想动手自己弄吃的，自从他成为了仁济堂的正式学徒以后，月钱也涨了大半，总算没有再坐吃山空了。
“去外面随便吃点什么好了。”下了决心过后，沈季迈开步子朝热闹的南城走去，他记得那里有一整条街都是热闹的吃食小馆子，其中不泛一些物美价廉的小吃。
不知从什么时候开始，他已经适应了北地的风雪，大氅披上牛皮靴子套上，拢着袖子就能怡然自得地到外面闲逛去了。慢悠悠地走到了南城，那里正是热闹的时候，热情吆喝声此起彼伏，扑鼻的食物香气诱使着街上的行人掏钱袋去购买。
贺州不甚繁华，多年征战带来的创伤使得这里的商户凋零、百废待兴，民众也普遍坚强果敢、安贫乐道——只要人活着、吃得饱穿得暖也就足够了，那些更高一层的享受得看命数和老天爷的安排。
“小哥，皮薄馅儿大的猪肉大包子，只要四个铜板一个，来一个尝尝不？我婆娘入夜后才现蒸的，绝对新鲜！”一个四十出头的红脸壮汉惊雷般的大嗓门，硬生生把沈季给吸引了过去，他也很爽快，大声招呼道：“那行，给我来俩尝尝。”
沈季掏出几个铜板，换来两个热气腾腾的肉包子，边走边吃，刚吃完一个就觉得光吃包子太干了些，有些噎得慌；幸亏走得不远处就看到个卖香酥油茶的小摊儿，只需要五个铜板就能买一碗，里面点了青红丝和桂花，十分香甜，一碗热油茶下肚，浑身暖和又惬意。
一路走、一路看、一路吃，逛到街道尽头时，沈季吃下了许多的小吃和零嘴儿，心情大好，决定下次有空要带大哥和三哥来吃一回，这里有这么多的选择、人多也热闹，别有一番趣味。
心满意足地把手上最后一点酥饼渣放进嘴里，沈季拍拍手摸摸肚皮，刚想转身回家去，忽然被前方的喧闹声吸引住了。他抬头远远望去，相邻街道边上是个三层高的精致小楼，名叫“芙蓉楼”，里面亮堂堂的，大老远就听到了胡琴琵琶和女人家的或婉约、或柔美、或清脆的歌声。沈季心知里面是干什么的，不由自主觉得有些尴尬不自在。
他眯眼细瞧，吸引他的是门口吵闹着的一小群人，中间那声音最大骂骂咧咧地男人才是他关注的重点。
“你、你们这些狗眼看人低的东西，本……少爷看上星儿是、是她的福气！叫她陪陪……陪我喝喝酒……是给她脸……”那男人明显喝醉了，穿着还算齐整贵气，旁边站着个小厮模样的人一直搀扶着他，嘴里不停苦劝着：
“二少爷，您喝多了，还是先回去吧，家里老爷找呢。”
几个貌似是芙蓉楼打手模样的青衫男子轻蔑笑着，其中打头的精瘦汉子阴阳怪气地说：“是啊，张少爷，既然您家里长辈来寻了，您还是回去吧。在芙蓉楼足足歇了两晚，硬是只给了一晚的银子，还不够你喝酒吃菜的，更别提星儿姑娘的胭脂水粉赏钱了。张少爷既然看上了了她、怎不多多打赏些？也让姑娘多念念您的好——”
张家小厮立刻挺身而出、维护主子的脸面，他恶狠狠嚣张地喊：“我家少爷刚才不给足了银子你们吗？都是熟客了、少一点迟一些又有何妨？少爷还会赖你们的账不成，什么星儿月儿，左右不过是谁给钱就陪谁的，有甚可神气的？！”
——嗯、这个狗腿子我也认得，是当日张祖林的随从，应该是叫赵树。沈季仔细观察了一番，发现自己又认出了一个人。
赵树说完硬是生拉硬拽地把张祖林拖走了，沈季看着眼前拉扯着的俩人，悄悄跟了上去。他是真的没有想到，居然能这么快碰上仇人——今晚真是天助我也，那畜生身边就带了一个人，他自己又喝醉了，也许可以做点什么啊。
沈季借着街上众多的行人隐藏着自己，不远不近地隔着几个人跟着张祖林主仆俩。看来那人确实醉得可以，脚步虚浮无力、踉踉跄跄，有一大半的体重压在了旁边的小厮身上，纵使喝得大舌头吐字不清了，还要不停咒骂着芙蓉楼、星儿什么的。
“二少爷，您小声些吧，这些话给老爷听到可不得了。”赵树身量完全没有张祖林高大，他强撑着架住旁边这醉鬼的身体，走不了多远就累得气喘吁吁、满头冒汗了。他最终无奈地承认自己势单力薄，没法一个人将二少爷带回家去。
赵树有些后悔，怎么就没找个帮手来呢？他没想到二少爷会醉成这样，喝花酒还赖账，让花楼的打手们剥下值钱的大氅和玉佩，毫不客气地给轰了出来，若不是他及时赶到，二少爷就得丢人丢大发了。
“老、老爷？难、难道本少爷会……怕他？”张祖林面色蜡黄、眼底一片青黑疲态，神态却格外得意嚣张，