蒋锋愣了一下、沉着脸思考了很久，期间顺手将沈季脸上的书取下来，张开五指盖在他的脸上，来来回回地抚弄。
门窗紧闭、安全而隐秘的空间，炕桌上只点了一盏油灯。那点光摇摇晃晃明明灭灭，将依偎着的俩人的影子撵成了一个。
“这个没有如果。不管是谁投军了，都要为守卫疆土城池舍弃性命，将士不能怕死、或者说，要忘记自己怕死。为什么突然问这个？”
沈季跟三哥独处时、总是由着性子的。他发泄似的捶打了两下铺盖，发出意义不明的几声嘶吼，甚至抓起三哥的手开始磨牙，啃出一个深深的牙印——
“做什么？小狗怎么咬人了？”蒋锋低声宠溺的笑问。
“我觉得自己受不了严格的军纪，忍受不了军营的枯燥……哎三哥我这样是不是不对的？”沈季苦恼地在炕上翻滚折腾了几圈之后，小心翼翼地发问。
蒋锋纳闷：“你——你本来也用不着忍受吧？怎么、那仁济堂对你们学徒的要求开始向军营看齐了？”
沈季继续纠结、头疼一般在炕上抱着脑袋，侧卧着蜷缩成一团——他担心说出心里话后、三哥会看不起他。
“如果仁济堂太苛刻、太过份的话，你还是别去了，贺州又不是只有一个医馆，想做事还怕找不到地方么。”蒋锋以为自己猜对了，安抚性地拍拍沈季的肩膀建议他。
沈季不搭话，继续蜷缩着，他心里其实比较压抑苦闷——对将来的生活突然有了非常不确定的惶恐。
以后也要一直这样下去吗？三哥会经常上战场、只有空闲时才能回家相聚，最可怕的是他会受伤——轻伤、重伤、甚至致命伤！大哥已经明确表明，他会一直征战到年老力衰才会卸甲归田，作为亲人他只能担惊受怕却无法改变。那三哥呢？
他们之间没有探讨过这个问题。
“三哥，我听说，镇北军医帐要招收学徒……”沈季面朝下扑倒在被窝里，闷闷出声。
原来如此！蒋锋了然颔首。
“这事儿你自己决定，没人能勉强你的，小季。”蒋锋轻轻地顺着沈季的背、表达了自己的支持。
——确实、没人能勉强我，可我不满意这样的自己……
沈季揪着被子、皱着眉头半天没开口。直到感受到了三哥温热宽大的手掌不断地安抚过自己的背，他总算鼓足了勇气开口：
“三哥，我想进镇北军医帐，听说那儿上手的机会非常多，学徒不多久就能独挡一面了……”
顿了顿这小子才敢羞愧地直言：“可是我一直在外边儿，就没经历过军营的生活。听说投军的人都吃得不好、住得不好、累个半死……还有可能丢掉性命……所以我有点怕死……这样很丢人是吧？”
蒋锋听到后面哑然失笑、开始轻柔地捏着沈季的后颈子，忍笑解释：“你能想着去投医帐，三哥就已经很高兴了。至于你所担心的事情，那没什么可丢人的，人之常情而已——谁不想锦衣玉食？谁又有两条命了？将士也是人，我们都有自己的亲人、朋友，有血有肉就会有所牵挂。去投军是为了精忠报国、建功立业，你听谁说过投军就是奔着去送死了？”
灯芯燃尽、最后挣扎着跳了一下后就熄灭了，没有人去理睬，任由室内陷入一片黑暗之中。
沈季慢慢挪到三哥身旁挨着，俩人肩并肩躺着。他望着黑黢黢的屋顶，喃喃地问：
“三哥，如果哪一天你战死了怎么办？我真是不敢去想……”