女子在蒋家做牛做马，白天挺着大肚子干活儿，晚上就睡在牛棚，即便之后蒋家重新盖了大院子也是如此。
蒋国生看那女子受折磨于心不忍，时常偷偷藏些东西带给她吃，每次她都会对他笑。蒋国生现在还记得那女子的笑容，那么干净迷人，她觉得那是世上最好看的笑。
后来，女子在牛棚里生下个小婴儿，好小一个，红彤彤的丑丑的，奶奶他们也不管她，还是蒋国生跑去叫了大夫来给小婴儿剪的脐带。
女子生了孩子后就不能干活儿了，连洗衣做饭都做不了，几位婶婶天天路过牛棚都要骂她几句，奶奶也很不高兴，一天就只给她一顿饭吃，还是隔了几天吃剩下馊掉的。
蒋怀平发妻身子好些的时候会坐在窗前看着那女子，却从不跟她说话，连个眼神都没对上过，不过她有时会让蒋国生给她送点儿吃的过去。
直到小婴儿满月的时候，突然来了个妇人，哭着喊着说女子是他家小姐，想要把女子带走，可奶奶和几位婶婶不同意。
她们回去商量一番，这女子家有钱，既然她家人还想要她，肯定会拿钱来取，于是她们商量好了，等下次那妇人再来时就跟她们要五千两银子。
那天，那妇人又来了，正好看见女子抱着小婴儿吸牛奶，其实那小婴儿从生下来开始就一直靠那头牛的奶才活下来，并不是什么稀罕事，那妇人却哭得不行。
堂弟看见了进去告诉奶奶，奶奶见妇人空着手来很生气，就冲进去把小婴儿抢过来，一把扔了出去。小婴儿在地上滚了好几圈，嘭一声撞到石块儿上便不吱声了！
女子和妇人都大叫着扑上去，堂弟有些害怕，拉拉他奶奶袖子小声道：“奶奶，妹妹死了！”
奶奶更生气：“什么妹妹，你妹妹好生生在屋里了，走，进去！”
妇人跟女子抱头大哭一场，后来不知她们说了什么妇人就走了，之后好长一段时间都没来。
奶奶和几位婶婶都很失望，原本以为靠这女子还能得一大笔银子，如今却泡了汤，还得养活这对不中用的母子，大家更不高兴了，得空就在牛棚外骂来骂去。
就在这几天，听说隔壁村开始传瘟疫，大家都有些害怕，五婶婶说那对母子成天住在牛棚里，身子又弱，肯定容易感染瘟疫，不如把她们赶走算了。
七婶婶却说：“说不定这女人的家人隔天就拿银子来接人了呢？再等等吧！”
六婶婶说：“瘟疫越来越严重了，多一个人多一分危险，不如先把那要死不活的孩子抱去山上埋了，留着女子等着收钱也好。”
大家商量好了，奶奶就去牛棚抱孩子，那女子却大喊大叫，甚至扑上去跟奶奶厮打，结果被几位婶婶扔回牛圈，然后奶奶就抱着孩子走了，也不知道送到哪儿去了？
瘟疫越来越厉害，女子的家人还是没来，奶奶有些担心蒋怀平，不知省城有没有瘟疫，便说要去省城看看。
蒋怀平发妻听说老太太要去省城，拼命爬起来求老太太，请她把蒋国生也带去，老太太原本不同意，想想蒋国生毕竟是老四的儿子，生下来也没见过几次，带去见见也好，便勉强同意了。
没想到那一走便是永别，蒋国生来到省城，没找到蒋怀平，但却找到了蒋怀平在省城置下的一座小宅子，奶奶担心老家的状况，便把蒋国生留下等父亲，她自个儿先回了破锣沟。
再之后听说家里的人全死了，母亲死了，叔叔婶婶堂弟堂妹死了，那女子也死了，村里许多熟悉的人都死了，就奶奶活着回来了。
蒋国生曾经问过奶奶，家里人都是怎么死的？那女子家人有没有来过？那个小婴儿送到哪儿去了？
可每次他一开口，就被奶奶一通臭骂，有时还要挨打，奶奶逼着他发誓，那女子的事情不许跟任何人提起，特别是他父亲蒋怀平面前，一个字都不许提。
蒋国生依着记忆把自己知道的慢慢道来，灵儿听得心绪起伏、眼露寒光，从叶家人到生父再到蒋国生，每个人说法不一，每个人侧重点不同，但却让她把前因后果全都串了起来，原本的疑惑一一得到解答，但她并没有如意料中释然，心中的恨意更甚。
她恨蒋老太太，恨那群所谓的叔叔婶婶，甚至恨生父蒋怀平。可惜这些人大多已经化为黄土，不，还有几个。
灵儿突然抬头瞪着蒋国生，蒋国生愣了一下，不自觉的退后一些：“妹妹，你为何这样看我？我……我当时还只是个孩子，并不明白情由，你……”
灵儿突然一掌拍在桌上站起来，把蒋国生吓了一跳，接着灵儿却把压着银票的手往前一推：“这些…都是你的了，以后…好好跟大嫂过日子！”
灵儿说完转身出了包间，蒋国生愣愣的望着银票出神，对了，妹妹哪来这许多银票？她不是说要告诉我吗？怎么没说就走了？
蒋国生赶紧收好银票追出去，哪里还有灵儿身影？
灵儿从茶楼出来，回头看一眼那高高门檐的蒋府，她心里一阵烦躁，转身往相反方向走去。
她一个人在大街上毫无目的的瞎逛，蒋国生的话还在脑中回荡，都说人穷志短，这蒋家人又穷又恶还谋财害命，真他娘的每一个好东西。
更郁闷的是她自个儿身上竟然还留着一半这么龌龊的血，她真心为自己生母不值。
即便生父蒋怀平起初不知情，他把人家肚子弄大了，就这么一走了之连问都不问一句吗？后