村民可能都出去逃难了，只剩下残垣断壁的破屋，偶尔见到几座砖木结构的瓦房，也多是塌了顶，已经难遮风雨。
一路行来，饿了就吃些干粮，渴了就取些水囊内的水来喝，因为路上的行人很少，基本上碰到的也都是大股持刀佩剑，结伴而行的车马队，根本碰不到市集一类可以物资的地方，所以干粮越吃越少，好在南方河流水泊较多，可以给水囊补充的水源不愁。
不是没有想过与路上的车队买些吃食，只不过人家看到这群阴盛阳衰的队伍，几次都升起了歹意，牡丹仙子弟子们几番出手惩戒下也有些不耐，再遇到车队时，反而显得杀气腾腾，旁人见到一群提剑的女人，自然赶紧走人，哪里还敢多留。
江湖上有句话，出门不怕凶，就怕丐儒与道僧；竹青蛇，蜂尾针，最毒还数妇人心。如今烽烟四起，灾祸频发，人命贱如蚁，普通百姓独自一人绝不敢出门，敢在大庭广众之下提刀佩剑而行的都不是善茬，何况女子？
路上这帮常年跑江湖的老油条，一见到这群凶神恶煞般的娘们，根本猜不透牡丹仙子等人的路数，避之唯恐不及，莫说彼此买东西，连打招呼的都很少，就怕惹祸上身。
一般的蟊贼也多不敢打这帮人的主意，胆肥儿的几波也让牡丹仙子那些跃跃欲试的弟子，给切瓜斩菜般的料理了。
遇到大队官兵则往往早一步躲开，几次下来也让一旁暗中观察的姜雷生看的点头，起码这帮娇贵的娃娃们还能挡住个把小贼，懂得驱凶避祸，总算心中有些安慰。
这天，风尘仆仆的一众男女，在牡丹仙子的带领下终于来到了中山国的岳州府，这处算是个边陲大府，再往东北就进入了武威国。
从江北行省开始的路面上已经有宽阔的官道跟驿站，牡丹仙子眼看弟子们累得不成样子，嘴上不说其实还是心疼的，打算进城找个客栈洗个澡休息半日，顺便找家车行租几辆马车，好让修为不够的那些弟子乘坐。
众人欢欢喜喜的进了城，找了一处店家，大师姐陈灵素上前问道：“店家，你这里还有多少间客房？”
老掌柜迎过来道：“回姑且奶奶话，日下买不好，十六间客房加上两间上房，除了三间客房被几个四川的行脚商包了，其他的都空着，早就打扫干净了，随时可以入住。”
“好，我们全都包了。”陈灵素道。
很快众人就安顿了下来，姜雷生突然发现百花宫这些人的银两太少了，接下来还有好长时间的跋涉，以目前的银钱来看根本撑不过七天，于是悄悄在牡丹仙子和冰心月身边道：“等下我出去用从龙太子手中敲来的宝贝换些银钱，这样日后也不会措手不及。”
所有人都安定下来后。姜雷生独自告别众人离开，牡丹仙子知道他要去东西救急，自然不会拦着。
姜雷生来到街上，望着路旁残败的民房，漆皮剥落的商铺匾额，暗地里摇了摇头。
这战祸一起，眼看又是一个灾年，也不知道什么时候才到头。
岳州是大府，鼎盛时人口曾过十万之数，眼下街上行人却很少，十室九空不敢说，起码十停中去了七停，没有离城逃难避祸的，能留下两、三万居民已经是难得。
绸缎庄，茶肆酒楼，古玩店这些盛世中兴旺的买如今都残败了，乱世中朝不保夕，世人温饱都难以为继，字画古玩这些东西都被大富人家出后，换成粮食囤积居奇。
在兵荒马乱的时候，正是典当、赌档与妓寨四处开花的时节，姜雷生不过走了两条街，就被路旁浓妆艳抹、乱甩手绢的**子拉了几回，赌档门口站立的那些坦胸露腹，胸毛外露的凶汉，也一个劲的招呼潜在的客人。
因为路上行人很少，偶有几个不显穷酸的行人路过，这老手，都命的拉扯着；不管怎么说，坏人也要吃饭，起码这些人靠的是自己。
姜雷生只是不着痕迹的灵巧躲开，并没有跟这些拉客的为难。
终于走到了一个典当铺前面，姜雷生止步看去，就见典当铺右侧前方挂着一个用木头雕成，金漆镏染的大号方孔兄，被麻绳挂在铺外，随风晃悠时被阳光一照，显得金灿灿的夺人双目。
与之相对的铺面左边，却挂着一个倒四角的黑漆木牌，上书一个朱红色“当”字，典当铺正中挂着的匾额，刻着“福记典当”四个金漆楷字，笔法提顿有力，藏露于中，外润内刚，显是摹自名家手笔。
姜雷生见这个典当铺不像是野店，迈步跨过高高的杀威门槛，信步走了进去。
店里隔着屏风，外面看不到里面，站在装有木栅典柜后面的朝奉，戴个无沿帽冠，身穿黑缎长袍，居高临下的扫了刚刚从屏风外侧转过来的姜雷生一眼，上下打量一番才懒散的开口道：“客人临门，有何贵干？”
姜雷生一听这说话口气，心下顿时不悦，暗道这人狗眼看人低，随口应道：“押几个宝贝，不知号上封银够不够支？”
也不怪乎姜雷生厌烦，这典当铺都是把典柜造的恨不得贴房顶，就算里面站个侏儒，也能对来人形成居高临下的压倒优势，往往让进来当东西的客人一见之下，就显得矮了一截，跟孙子似的气短，估价的时候自然容易吃亏。
朝奉闻声不悦，本来他就觉得来人不像是来当东西的，此时被姜雷生一讽，更是皱眉冷笑道：“东家规矩，上不典天，下不押地，中间不当能喘气的活人，其他无论名家字