本来贾琏提出这么一个在外族背后插刀的方案，是因为自己的军功升得太慢了，所以有些心急想干一票大的。依着贾琏和李大牛的交情，李大牛必然会加入敢死队的。可事到临头，贾琏却不想让李大牛去了。
倒不是因为李大牛不好，而是因为李大牛太好了，所以贾琏不想让他为了自己的私心欲、望而就这么踏上一条前途未卜的道路。贾琏觉得以李大牛的能力，若是在中军里继续呆着，迟早会成为一名出色的将领。李大牛值得成为一个受百姓尊敬、皇帝信任的武将！
这种觉得“李大牛是最好的”的感觉，让贾琏心烦意乱，所以才去了小校场发泄心里那些捋不清楚的情绪。而就在见到李大牛来找自己时的脸色，贾琏立刻想到了一个说不定可以让李大牛不和自己一起进草原的方法——坦白身世，把贾赦托付给李大牛。所以才有了这么一出对话。
“大牛哥，你刚都听我说了家里的情况，我放心不下父亲。若是我此去难以回转，只求你在父亲落难的时候，让他不会挨冻受饿，可以活命就好。”贾琏觉得吧，自己要是把这件事情办成了，那么后续贾家的事情自己也会着手解决的；但要是自己就这么交代在草原了，那么贾家也就是抄家流放的结局了。贾赦作为贾家的当家人，贾家获罪，他必然首当其冲，三千里是没跑了。
李大牛作为军中将领，到时候不管官职高低，都是君命不可违的。他不求李大牛替贾家奔走脱罪，只求李大牛能让贾赦在流放的途中少受点罪就好。
贾琏想到这些，猛然发现自己在经历好几次的生死关之后，竟然有种悍不畏死的平和心态了。
李大牛听了贾琏的话，摸了摸鼻子没回答。要知道，自从他觉得贾琏要和自己结对子之后，贾琏在他心里的地位基本就等同于“媳妇”了。猛然间这个“媳妇”跟自己说，其实他把他当成可以托付亲人的兄弟，心里就有些不舒服，心脏像是被捏了一下一样，疼得难受。
贾琏是勋贵人家的孩子，恐怕根本不知道军队里结对子的事情，所以是他自作多情了。但是他还是想和贾琏结对子。
抱着这样的心态，李大牛终于开口说话了：“你是贾琏，不是张琏，是千金子，不应该去危险的地方。我去和元帅说，我来领队进草原。你回家去！自己的父亲要自己去孝顺！”
自来李大牛就少言寡语的，所以说起话来有些颠三倒四。但是贾琏还是明白了李大牛的意思：是叫他不要涉险，入草原的领头替换成大牛，而自己恢复身份远离战场。
虽然贾琏听了李大牛的话很感动，但他决定了进草原，就一定要漂漂亮亮的把外族王庭给拿下，挣一个军功回来！不是为了碾压二房那么渺小的私心，而是为了……为了……
为了什么，贾琏也说不清楚。在战场上不过才呆了两年不到的时间，荣国府内的纠纷就已经好像是上辈子的事情了。见过了被外族屠戮过的村庄、焚烧过的城镇后，贾琏是打从心底里希望自己能在战争中尽一己之力，还边城百姓的安宁来。
两个人的谈话就这么不了了之，谁也没能说服谁。晚间贾琏就做了一个梦，在梦里他才明白自己到底为什么执着于凭军功以立业。
因为升职之后伙食改善不少、体格又被操练得十分壮实的贾琏，再一次经历了从孩子到青年的转变。同时也知道了自己的执着原因：他不想被李大牛这个人给拉下！想成为和对方比肩的人！
临上战场之前发现自己潜藏在心底的爱意，这么狗血的事情真的是让贾琏有点无力吐槽了。但不管怎么说，日子还是要继续的。贾琏现在能做的，不是屁颠屁颠的跑去告白，而是赶紧趁着天还没亮，把自己的裤子洗干净烘干！
冬日的水本来应该冷得贾琏双手打颤的，但是贾琏就是觉得一看见自己的裤子就是一脑门子汗。这么丢人！这么审美奇葩！自己怎么就在梦里把那个大块头李大牛给压住这样那样了呢？难道他的春梦对象不应该是软软的妹纸吗？啊啊啊啊啊啊！好丢人不要想了！
终于把裤子放在炭火盆边上，就着炭火的预热烘干裤子的贾琏，忍不住就觉得，自己要是真的对李大牛做了梦里的事情，估计会连对方的裤子都没脱下来就会被胖揍一顿的。他的武力值和李大牛一比，仍旧是个渣啊！刚想完，贾琏发现自己又开始想“裤子”了，赶紧拍了自己的脸颊两下，让自己别这么魔障了。
在之后的几天里，贾琏只要一听见有人说“裤子”就反射性的面红耳赤。他手下的兵还以为贾琏发热了，所以第一时间去找了李大牛。不要问为什么，张中队长和李大队长的关系，根本就是先锋营所有人都知道的事好吗？所以去找李大队长才是正确的！军医？先让大队长看完再说吧。而这样做的结果就是，贾琏脸红的情况更严重了！
不管贾琏和李大牛这两个人的心思到底如何，小半个月后，草原上的零星外族也都回到草原深处去了。贾琏所带领的敢死队也出发了。无论贾琏怎么觉得自己的人生狗血，还是要和李大牛分别了。
顶着严寒，敢死队的一百二十人就从西路进了草原。与此同时，与往年和外族作战从来时中军不离关的状况不同，中军在敢死队离开后半个月，也开始集结后向草原方向前进。
贾琏带队下，每日里都是疾行不辍。随着深入草原的距离加