寿宴上的美酒佳肴之外，皇帝又赶着将各方进献的寿礼挑了一些送给祖母们，可两位太妃一生富贵，见过的奇异珍宝比皇帝见得还多，这些东西根本不会在意。于是往往都丢给红颜，让她挑喜欢的收下，这样一来，皇帝到底送来给谁，大概只有他自己明白。
送东西来的，是富察家的傅二爷傅清，因皇后嫁给弘历之前，富察家早年就与皇室结了亲，太妃们认得傅清比皇后还早些，不免寒暄几句，知道傅清一直带着妻儿在鄂尔坤河驻守，都道他辛苦，也好奇他难得回京，皇帝做什么派他来送东西。
傅清为人和善，性情耿直，他自然有他要离开宴席的原因，但此刻只能对太妃们说：“臣久离京城，不得向太妃娘娘们请安，今日才特地请旨为皇上送来东西，可借此机会向娘娘们问安。”
太妃都道富察家的孩子懂事，又说傅恒的媳妇刚生孩子，一番家常后，就让傅清早些回去复命。
红颜将傅二爷送来的东西小心收起来，听见太妃娘娘们在念叨：“富察家树大根深，打从康熙爷那会儿就是皇亲国戚，可他们并非第一家，自然也就看着过去几家是如何落寞的，如今马齐、李荣保这一辈都走了，傅清这一代人如何撑起家业，皇后起着很重要的左右。但皇后若真的再无所出，他们就该走别的路了。”
樱桃见红颜发怔，推了推她问怎么了，二位太妃瞧见，笑问：“很在意皇后娘娘的事吗？”
红颜点头：“娘娘一直很在乎亲情，她总觉得家族于她是纯粹的利用而没有任何亲情可言，娘娘最喜欢傅恒大人，也是因为大人年纪最小没沾染家族的风气，对她是姐弟情。”
二位太妃对视一眼，笑而不语。不久温惠太妃离去，樱桃和玉芝嬷嬷小心地搀扶着，殿内只留下红颜，寿祺太妃将她叫到跟前说：“方才那些话往后不要再对旁人说起，那是她们家的事。然而皇后有今天，也因为她是富察家的女儿，没有这样的家族她就不会遇到皇上，她对你抱怨，发泄的事心里的怨气，可绝不是真话。红颜你要明白，将来不论谁对你说什么，只能信一半。”
红颜垂首道：“臣妾进宫前，阿玛曾教导宫里的人不可信，可是到了皇后娘娘身边，她事事都对臣妾推心置腹。”
太妃笑道：“所以当初重阳节那件事，究竟是你负了皇后，还是皇后负了你？难道就因为她是皇后，就比你占优势，皇帝再如何因为喜欢你而愧对皇后，都是她们夫妻之间的事，可那一晚她却把你牵连进去。到头来你背负恶名背负太后的仇视，且不算这些，最初这件事之后你受到的伤害怎么算，你对皇后忠心耿耿，她一念之间就毁了你的未来，又怎么算？”
红颜唬得不轻，连连摆手说：“太妃娘娘，臣妾并没有憎恨皇后，非要这么说，永远也算不清了。”
太妃心疼道：“当初小和子把你领来，我心里还有几分反感，我是看着皇后长大的人，自然会偏向她一些，也不愿弘历寡情薄意。可知道真相之后，反而更可怜你，难道就因为你身份低微，所有的委屈都要你来扛？之后看到弘历对你的深情，那样小心翼翼地呵护着在乎着，我才觉得你不至于太悲哀，也成全你现在一颗温柔善良的心。”
太妃叹息道：“红颜啊，你敢保证自己当初受尽委屈后，被皇帝和皇后同时抛弃，又受到太妃欺压妃嫔羞辱，你还能有现在的心境吗？”
红颜微微摇头，其实她现在，又何尝没有一丝丝怨怼，只是不愿让自己被怨望所控制，才努力珍惜眼前的，才安心期盼将来的。而当初事情若真的照太妃这么说的发展，可能她早就活不下去，一头碰死了做紫禁城里从不缺的怨鬼，哪里还有今天？
“裕太妃之前和你走得那么热络，结果他儿子出了事，就不管你的死活，什么脏水都往你身上泼。”太妃苦笑，“我当时立刻就决定要走，也是懒得日后再看见她，这人本性并不坏，可做事太不上道，说她蠢还是说她恶？你将来一定要记着，特别与其他妃嫔相处时，要多留一个心眼。红颜，善良是好事，可善良到愚蠢任人欺负，就是活该，都不值得同情。”
红颜点头：“臣妾记下了，裕太妃的事也给了臣妾很大的教训。”
太妃又问道：“说了那么多，咱们扯远了，我只想再问你，对于皇后你如今还有愧疚之心吗？”
红颜郑重其事地说：“臣妾不再有愧疚之心，但臣妾永远不愿僭越皇后娘娘的尊贵，不愿代替皇后娘娘的存在，不论是在皇上心里，还是现实里，都不可以。臣妾知道这话太浮夸，兴许根本是瞎操心，但抱着这样的心，红颜才能好好对待皇上，才能好好拥有皇上对臣妾的情意。”
太妃悠悠点头，红颜又道：“您方才说皇后何曾不亏欠臣妾，但能有皇上的情意，那些事臣妾早就放下了。”
“很好，这样才不辜负我和妹妹，把你带到这里来的心思。”太妃说了很多话，实在有些疲倦，歪着身子阖目休憩，红颜把东西收拾好后，就坐在床尾为太妃捶腿。
太妃微微睁开眼看她，美人果然是美人，这样低着脑袋不言不笑，也宛若画中人一般，若说弘历是痴迷这张脸，也没什么不可以，可弘历却偏偏连这孩子的心一道喜欢上了。发什么多事，成全了这样的感情，到底是皇后自己的悲哀，还是红颜的命数，谁有说的清楚呢。
老