武后用教训的口吻道：“你身为吏部之首，对事务连最基本的判断都没有，如果都像你这么办事，那朝廷不都乱了套！今日，本宫就小惩大诫，罚你一年俸禄，若再有下次，绝不轻饶！”
周尚书心想，自从圣上病重，朝廷大事几乎全都交由武后和太子李显处理。李显一则才能有限，二则热衷马球，因而，他对朝廷之事并不怎么上心。
如此，朝廷事务和重大的决策几乎都是武后在处理，她虽然只是个妇人，可她将一切事物打理得井井有条，对官员的管理更是尤为严苛。这次，她只是罚了自己一年的俸禄，算是难得的仁慈。
这样想着，周尚书急忙谢过恩，待武后吩咐他告退，他便带着如释重负的心情起身离去。
见周尚书离开麟徳殿，武后看了眼袁一握在手中的金锁，若有所指道：“你今天运气好，捡到一个软柿子，下次恐怕就没这么走运了！”
袁一低头看着手中的金锁没有说话，他不得不佩服，武后这种既能看透一切，又能掌控一切的能力。
武后看了眼一旁的上官婉儿，吩咐道：“婉儿，你替本宫送荣郡王回府。还有，你交代府中管事，要对他主子的穿着礼仪要多尽心，别让他失礼于人前，糟蹋了郡王的身份。”
上官婉儿躬身领命道：“是。”
这时，袁一和上官婉儿已经出了麟德殿，正往宫外走。各怀心事的俩人没有说话，只顾走着脚下的路。当走到一个岔路口时，上官婉儿指了指左边的道：“走这边吧！”
袁一对出宫的每条路都很熟悉，见上官婉儿指了这条路，他满脸不解道：“从这条路出宫要远了很多。”
上官婉儿解释道：“我出宫通常都会走这条路，离安排马车的地方要近一些。”
袁一点点头：“好吧！”
当达成共识，他们便一齐迈开步子，上官婉儿抿了抿嘴道：“回到长安，对你来说应该不是件容易的事吧？”
袁一抬头看了眼上官婉儿，只见她神情里满是担忧，袁一心中不由五味杂陈，他沉默了片刻，装出一副笑脸：“我觉得，回到长安接受高官厚禄，享受荣华富贵，不但是件容易的事，还是一件美事。 不过，获得到这些，那的确不是件容易的事。”
上官婉儿皱着眉，摇了摇头道：“没人有比我更清楚，你是怎样的人。不管我看到什么，听到什么，我始终相信你，相信你的无可奈何。”
见上官婉儿说得真挚，袁一顿时心生感动，他心想，当年，若上官婉儿跟他出了宫，恐怕他们早已成了夫妻，在市井之中过着平淡的日子。
如此，之后的许多事情就不会发生，他不会再做捕役，不会进神兵司，也不会在幻境里对令月爱得无法自拔，更不会妄想在现实世界里与她再续前缘。若之前的一切都没有发生，那他与太平也不会承受如今的痛苦折磨。
想到这儿，他的心又开始隐隐作痛，现在他只期望太平能够尽早走出阴霾，不用像他这样每日承受蚀心之痛的煎熬。
他想要对上官婉儿说些什么，可又不知道该说些什么，因而，他只能沉默不语。
他们走到一处清幽之地，只见延绵的碧水从两侧的亭台楼阁间饶过，嶙峋的湖石堆叠在碧水之畔，显得尤为雅致。
在碧水之上有条精巧的复廊，相较一般的游廊，这样的复廊在走道中隔上一道墙，在墙上安置一个个漏窗，如此，复廊就有了两条行道，行人在纵览身边风景的同时，还可偶尔驻足透过漏窗赏玩另一侧半遮半掩的美景，或是窥视另一侧行道上路过的行人，如此，便增添了许多赏景趣味。
袁一和上官婉儿走在这样的复廊中，又有如此美景当前，可惜俩人都是满腹心思，无暇欣赏。就在这时，复廊另一侧出现了两个脚步声，低着头的袁一眉梢上扬，突然停下脚步。
见袁一僵立在那儿，上官婉儿也停了下来，问道：“怎么了？”
袁一转头看了眼墙上的漏窗，抿了抿嘴道：“是他们。”
“他们？”正在上官婉儿这句没头没尾的话感到困惑时，听到另一侧响起薛绍的声音：“起风了，穿上这个，别着凉了。”
上官婉儿走到漏窗前，透过其间的漏洞，看到身着蓝色银丝绣瑞兽纹锦袍，头戴玉冠的薛绍拿着手中的锦缎披风走到太平跟前，只见他呵护备至给太平系着披风。
系好披风，薛绍牵起太平的手，柔声道：“可以了。走吧！”
太平望着薛绍，神情尽是担忧：“父皇怎么会病得这么重？我好害怕，他会可我什么都做不了。”说着，太平的眼泪就如断线的珠子，簌簌往下落。
薛绍心疼地替她擦着眼泪，安慰道：“太医们医术高明，一定会倾尽全力替圣上医治。刚才，圣上不是说了吗，只要公主每天都能进宫陪陪他，他就特别开心，连病也好了许多。”
太平点点头：“以后，我每天都进宫陪他，让他开心。”
“知道你伤心成这样，圣上可不会开心，所以，从现在开始为了圣上，你要学着开心一点。”
听到这话，太平勉强挤出一丝笑容：“嗯。我会的。”说着，她突然低下头，沉默了片刻，她感激的眼神看着薛绍：“每当我遭遇痛苦煎熬的时候，你总会陪在我身边，同我一起渡过。一次是在善水观，再一次就是如今。如果时光能够倒流，我不会选择他，也绝不会负你。”
看到这里，