楚离可担心了。她这次回来可是要扭转战局的，但自从师姐住下，就见天的被缠住，几乎什么都干不了，让她很是烦躁。但更让她料不到的是，楚离发现自己并不排斥与赫连霂肌肤相亲。她几乎夜夜与赫连霂同榻而眠，反而深觉安宁，睡得可香。每天早晨，赫连霂都醒了，她自己还睡得正沉呢。
这天，听说京城的崇玄署出了件大事。掌管寺庙的僧官无缘无故死了，本来也不是什么大不了的事情，死了就好好葬下不就完了？但是问题出在，崇玄署的人说，这是因为皇帝政令不仁，犯了天谴，所以降罪于民，以僧官的命来警告皇帝，当清君侧，除妖道。
如今这时候，正是皇帝“听从”了国师楚离的进谏，严格规制天下寺庙，包括建寺规模和寺庙人数，甚至是僧侣年龄。青壮年要想出家，须得先去战场。于是引起不小的骚动。崇玄署的案子一出来，老百姓以为是天降罪于民，但拓跋焘心里清楚，这绝对是有人从中作梗。
“好大的胆子！”拓跋焘脸上阴云密布，竟然有人敢太岁头上动土，想要以天罚之名来威胁皇帝，这不是找死吗！
然而即便如此，拓跋焘也不能鲁莽行事。他首先要安抚百姓，就算安抚不了，这事儿的责任也绝不能落在他自己身上。“君侧、除妖道”摆明了就是针对国师楚离，养兵千日用兵一时，拓跋焘决定赌一把。他要看看，国师楚离是不是真有异能，是不是当真能让人长生不老。如果不能，那就只好兵行险着了。
眼见着立秋将至，拓跋焘特地摆驾国师府，邀请国师一同前去城南天师道场。那是当初为寇天师所起的恢弘建筑，当世罕见。
楚离听到这个案子的时候，就觉得不妙。又见拓跋焘亲自前来，便更觉不好。她心想，这绝不能去。如果去了，只怕就要明目张胆被推成靶子了。不如称病？
“不可不去。”赫连霂手搭在她腰上，轻声道，“你不仅要去，还要大张旗鼓的去。”
楚离紧皱眉头，“师姐，我这一去，就是自找死路。”
“相反，你可以置之死地而后生。”赫连霂道，“一直以来，你都是众矢之的，你是老百姓眼中的妖道，老百姓要除的是你，所以你躲，是躲不了的。”
“那就迎上去找死吗？”
“听我说，离儿，”赫连霂神情严肃，“你记住两点，一，你不是天师道的人，去天师道场于理不合。二，你要在天师道场上给高平公说情，力求让皇帝放了高平公。”
楚离何等聪慧！赫连霂只是简单两句话，就让她如醍醐灌顶恍然大悟，惊喜不已地抱住了赫连霂，“师姐，你太聪明了！”
赫连霂没有说出口的计策其实和楚离原来的算计不谋而合，都是移花接木暗度陈仓之策，简而言之，就是把这个替罪羊换人——最合适的人自然就是崔浩。
一来，天下人皆知，楚离当初朝堂之上言辞凿凿，声称自己并非道门中人，所以而今去天师道场主持活动根本于理不合。真正该去的人，应该是崔司徒，毕竟崔司徒是寇天师的弟子，如今寇天师不在，最有威望的崔司徒理应当仁不让。可问题就出在，去的人不是崔浩，而是国师。
那么现在，最重要的就是第二步了——救高平公。
国师冒死救高平公完全不合常理，正如楚离原来所想的那样，老百姓很自然就会以为国师是受人所托，这个人也很容易想到就是崔浩。能让一个小国师甘愿冒大不韪以死相谏救人，只能说，国师的命不在自己手里。
老百姓很快就会被转移目光。那么，民怨中的清君侧除妖道，就不能算在楚离头上。
再接下来，才应该是重点攻下皇帝。
楚离怀疑地看赫连霂一眼，“师姐，你知道我在做什么？”
赫连霂笑而不语。
“你知道我在什么，”这次是陈述句，楚离冷了脸，“所以，你天天缠着我，只是为了阻止我炼丹？”
赫连霂顿了顿，“离儿，你得明白，即便皇帝有长生不老的野心，但对他来说，你并不是不可或缺的。无论是天师道场还是崇玄署，甚至是宫内的仙人坊，都可以代替你。而你，并不能真正炼出长生不老的丹药。”
“什么意思？”
“意思就是，你要让皇帝重新估量你的作用，你要想和崔浩换位子，那么，你就要取代崔浩，你要成为的，不是一个炼丹术士，而是一个权术谋士。”赫连霂叹气，“只有这样，你才真正拥有反转局面的资格。”
楚离原来没想到这些，她到底对宫廷谋略所知不多。以为抓住了皇帝的弱点，却不知那并不是皇帝的软肋。能成为帝王的人，是没有真正的软肋的。对他们而言，世上的人分为两种，有用的和没用的。要想好好活下去，唯一的办法就是成为对皇帝有用的人，而不是随时刻意替代的人。楚离沉默下来，“谋士？”
赫连霂望着她的眼睛，“你喜欢现在的生活吗？”
“……不知道。”楚离眼神有些迷茫，“我……我无法抽身。师姐，我恨他们。”
赫连霂握住她的手，“你想要报仇？”
楚离咬牙点了点头。
“唉！”赫连霂沉声一叹，“如果，不报仇呢？我想办法让你摆脱这里的困境，离开此处，我们一起归隐山林呢？”
“师姐，”楚离眸子阴厉，“我咽不下这口气。”
赫连霂捂上了她的眼睛，心底发颤。这个楚离