“噼里啪啦——”响亮的鞭炮声在路上炸开，宁国公府上下一片喜气洋洋。
巍峨奢华的府邸到处张灯结彩，大红喜字随处可见。火红色的花轿被抬着过来，十里红妆让人艳羡，街头巷尾都是跑出来看热闹的。
花轿旁边的喜娘和新娘子的贴身侍婢，一个个手里提着篮子。小孩子伸长了脖子，等着那些人按照嫁娶的风俗撒糖。
“哎哟，这是金豆子！”那些东西被撒出来，立刻就引起了一片喧哗，一道惊诧的声音传出来之后，就跟一滴水滴进了油锅里一般炸开了。
“宁国公府就是大方啊，世子娶继室都这么大方，这是真金的啊！”其中一个男人动作麻利地捡起了一个，放在嘴里咬了一下，差点把牙齿给蹦断了，几乎是喜极而泣地说道。
“嗨哟，你这话可说错了！世子先头过世的妻子进门，也没得这金豆子。还是世子宠爱，听说新夫人是世子的青梅竹马表妹，身体不太好，但是品貌俱佳，足足让世子替先夫人守身一年才嫁过来……”抢的多的人已经开始替这位继室夫人歌风颂德了，脸上的褶子印都笑出来了。
“要我的话，我也选择新夫人。之前的那位议亲之前可是个‘男人’，说不得比世子还要厉害，抢着当家做主，哪个男人受得了！”一个长相猥琐的男人开了口，说完之后就先笑了，牙齿泛黄双眼透着色眯眯的情绪。
他的话音刚落，立刻引起一阵哄笑。
***
跟前头热热闹闹的婚礼相比，宁国公府的西南角则偏僻的像是另一个世界。
篱笆单独围出来的一个地方，只有三四个粗壮的婆子看管，那几个人摆了一桌酒席，磕着花生米抿着小酒，好不惬意。
旁边的柴房大门紧闭，破木板床上躺着一个破衣烂衫的东西。光线很暗，那东西不停地喘着粗气，似乎很难受，偶尔能冒出几声嘶哑的叫声，才让人知道那是个活物，却因为声音太过虚弱，完全传不出去。
“这里头究竟关的是谁啊？世子爷和新夫人好像都很恨他，但是又抱着小哥儿过来看上几回，怎么回事儿？”一个新来的婆子比较好奇，张着豁了牙的嘴巴，酒气冲天地问道。
要是平时，那些婆子肯定是警告她不要多问，但是今天酒都喝多了，一个个胆子也变大了。
“主子的心思你别猜，这其实是全府的秘密，不过我很久以前就在这府里了。和世子爷的奶娘交好，有一次她说漏了嘴我才知道，这里头关着的不是别人，乃是前一任世子夫人！”穿着绿袄子的婆子眯着眼，语气认真地说道。
她刚说完，众人就连连摇头，谁都不相信。
“世子夫人都死了一年多了，我们世子求娶新夫人，登门了两次才让新夫人松口答应，说是一定要对得起前头的姐姐。世子夫人能变成这副模样，连个畜生都不如？”豁了牙的婆子几乎哈哈大笑，明显是觉得那个婆子在逗她。
绿袄婆子冲着她啐了一口，不满地道：“骗你作甚，你以为有谁能让世子爷恨得这般牙痒痒却又不杀她？还不就是为了折磨她。手脚胳膊腿全部剁掉，嗓子熏哑，连宫里头最狠毒的刑罚都不如它厉害，这东西就叫人棍，或者人彘！要不是为了让她眼睁睁地看着世子爷娶亲，连那一双眼睛也要活生生地剜掉。”
这身着绿袄的婆子说的唾沫横飞，兴致正浓。那几个婆子却是吓得面无人色，纷纷喝几口酒压惊。
“哎哟，快别说了。不可能，世子爷平日里最不会端架子了，新夫人也是京都闻名的好心人。”
“怎么还不相信。”那个绿袄婆子啧了一声，皱紧了眉头，踌躇了一下就让那几个人凑近了些，索性把自己知道的全部说出来。
“先头的夫人早就被控制起来了，从她娘家卫侯府换了主人开始，她就被关在柴房里了。已经关了好几年了，新夫人以前几乎日日来侍疾，你们真以为是表妹伺候表嫂呢？其实是和我们世子爷睡一块儿，府上一岁多的小哥儿，哪里是先夫人的种，分明是从新夫人肚子里爬出来的！”绿袄婆子说到最后，自己都感到浑身发凉。
这酒真不是好东西，竟然能犯浑到把这辈子烂在肚子里的消息给说出来了！
婆子们的说话声一字一句地传进了柴房里，床上躺着的那东西，变得更加激动起来。沙哑的嗓音像是一个破旧的水车，发出“咯吱咯吱”的声音，刺耳至极。
但是仔细听，才发现那是呜咽声，她在哭。
“咚，咚，咚——”外面接连传来几声闷响，婆子们的说话声戛然而止。
柴房的破门板被猛地推开，耀眼的光线照射进来，刺得床上的东西不停地抽搐。她太久没有见到阳光了，一丁点儿的光亮都能让她的眼睛痛到流泪。
来人似乎知道她的痛苦，体贴地把门关上了。里面恢复了一片黑暗。桌上的灯笼被点燃，昏黄的灯光不算很亮，至少能把柴房的格局看清楚。
这屋子很潮湿，地上甚至还有积水，各种虫子爬过，让人心里一阵难受。
屋子里的气味刺鼻难闻，甚至还有腐烂的气息，这里只给人一种绝望、肮脏、崩溃的气氛。
来人穿着锦衣华服，头戴玉冠，虽然瘦得有些吓人，衣裳明显大了两圈，像是挂在他身上一样。但是他却一点儿都不嫌弃这里肮脏，相反还十分闲适，绣着金线的锦靴踩在地上，丝毫不在意那些从鞋面上爬过的虫子，他一步