马广义是秦无期派来叫他们过去议事的，不过慕流云并没有这个兴致，就留在营房打坐练功，只有张驰跟着去了，总算没有让马广义无法交差。
秦无期身边已经聚集了一些人，既有惊鸿山庄的也有其他几大门派的，陆知乾的心腹谋士薛白松也在场。
秦无期看到张驰，就微笑着招呼道：“张驰兄弟，你来了。”
张驰有些歉意地说：“嗯，只有我，流云要练功没有来。”
“无妨，你来了就好。”秦无期体贴地道，“等我们讨论出了结果，你再告知道长，省得他将精力浪费在这些他并不擅长的事情上。”
“好的。”张驰点点头，“秦庄主叫我们来，可是有了什么新的发现吗？”
“我们找到了一个本地的向导，兴许对事情的进展会有所帮助。”
秦无期让人把向导带了过来，张驰一看，这又是一个老熟人--来自苗疆雾谷寨的阿武。
当初张驰和慕流云追踪着毒杀上清宫门人的凶手，一路循着线索追到了雾谷寨，跟雾谷寨的首领阿达穆以及他的儿子阿武算是发生过一些冲突，后来形式所迫，这父子俩还是屈服在了慕流云的武功和张驰的智谋下，乖乖地化敌为友做了他们的帮手。
这会儿又看到张驰，阿武有些尴尬地向他打了个招呼，就进入了正题。
惊鸿山庄的人们用粘土做了一个沙盘，将附近的大致地形和重要发现都标记了出来，阿武就拿着一根杆子在沙盘上指指戳戳：“你们看，这里是我们现在扎营的地方，往北边过了这条小溪，就是我们苗人绝对不会进的林子，你们汉人管那个地方叫做千踪林，我们叫做哈尔妲，意思就是‘先祖不让我们去的地方’。那片林子里到处都是吃人不吐骨头的泥沼，还有许多蛰到人就必死无疑的毒虫毒蛇，在每天的早晨和傍晚，山林里就白茫茫的全是雾，十步以外的地方都看不见，而且林子里还有瘴气，能在不知不觉之中夺去人的性命，只有红莲教的人知道怎么进去。”
“阿武小哥对这一代知道的不少啊。”张驰说，“我记得雾谷寨离这儿不近吧。”
“这个地方对汉人来说，全部都是秘密，对苗人来说，就没有那么多的秘密。”阿武说，“我们苗人都是从小听着盘龙谷的可怕传说长大的，很多年以前，从红莲教还没有占领盘龙谷的时候开始，我们苗疆就有很多关于盘龙谷的传说，这些传说大部分都是真的。”
秦无期证实了这一说法：“最近我们派出去的人手里，有的人进入了那片林子就再也没出来，也有感到身体不适及时撤回来的，无一例外都中了瘴毒，虽然我们的大夫可以治疗一般的瘴毒，不至于有性命之忧，但我们的侦查也被限制在了千踪林的外围，无法再深入盘龙谷一步。”
薛白松淡定地喝了口茶：“关于千踪林，你还知道些什么吗？”
阿武用手比划着说：“那片林子有一千里宽，林子的尽头是百花峡谷，常年百花盛开，就像仙境一样美丽，但是进去的人都再也没能活着出来，再往里面有一座古老的宫殿叫做月隐宫，传说是几千年前蚩尤所建，固若金汤，就算神兵天将都攻不进去。”
这话听得众人面面相觑，饱读诗书的薛白松咳了两声道：“没有那么夸张，按照周围的地形来看，这林子也不过方圆十几里而已，只是林中植被密布，雾气缭绕，人在其中极易迷失方向，容易给人一种似乎永远也走不到尽头的感觉。至于那月隐宫，是二百余年前南疆小国山岳国的皇城，红莲教大约是翻修了一下那座古堡之后占山为王，利用地理优势和古老传说来为自己造势罢了。”
众人小声交谈了一番，有人道：“话是这么说，可我们还是没有办法通过千踪林啊。”
薛白松问：“阿武小哥可有什么办法吗？”
“没有。”阿武摇了摇头，“只有加入了红莲教的人才知道怎么进去，别人是没有办法进入那片林子的。”
秦无期看着沙盘皱眉思索了片刻：“沼泽、雾气或者毒虫毒蛇，都不是什么大问题，只是瘴气这种东西叫人防不胜防，不知瘴气是如何形成的，有没有办法可以清除呢？”
这次又是博闻强记的军师薛白松来为大家答疑解惑，他指着沙盘说：“你们看，这峡谷整体地形下陷如同托盘，气流难以流通，加上树木植被茂密，一些有毒的枯枝腐叶常年烂在地里，久而久之就会形成瘴气。如果想要去除这里的瘴气，除非有移山填海之工，彻底改变此处的地形，否则都是妄想。”
张驰道：“移山填海是不可能了，如果只是除去树木、填平沼泽，倒还可以试一试。”
于是在场的人就开始七嘴八舌地想办法，有人提议一把火烧了这片树林，可是别说这里三天两头下大雨，潮得连衣服都晾不干，那些有毒的树木花草焚烧以后产生的毒烟更是贻害甚广，而且火势也不一定能够控制得住。毕竟有朝廷官兵在，哪容得下他们这样肆意妄为。
又有人说，反正朝廷这次派来了那么多人，蚁多咬死象，干脆扎扎实实地砍出一条路过去，再运沙石泥土过来将坑渠积水全都填埋了，瘴气自然就会消除。薛白松就淡淡地给他们算了一笔账，即便不考虑哪里去弄这么多的工具、场地够不够这么多人同时开工等等细枝末节的问题，这么大的工程量也得调动数万民夫，耗费无数钱粮，历时数年才能完成。