雨声滴答，滴在汴梁城每一处屋顶上，每一条街巷里。秋愁如薄雾，不疾不徐地弥漫开来。渐渐的，这声音愈来愈急，从滴滴答答，变成淅淅沥沥，最后成了噼里啪啦，不再是可以忽视的绵细雨丝。
路上行人仰头看天，发觉天色阴沉昏暗，知道短时间内不会放晴，均加快了脚步。有些人急急赶往要去的地方；有些人快步回家；有些人不愁生计，拐进了附近的茶肆酒馆，往座头一坐，准备等天晴了再说。
几条长街上，市集并未散去，小贩与摊主纷纷张开遮雨布盖，坐在底下，等候冒着大雨购物的呆子上门。
苏夜不是这几种人的任何一种，也没有经过任何一条长街。
雨势泼洒时，她正站在某个死胡同中，与胡同末端的青石墙面面相觑。石墙高过她两个头，巍巍不动如山，动的只能是她。她腿上用力，整个人肩不摇腿不抬，竖着飘上墙头，活像一个没有重量的人形气球。
然而，眼见她飘起至最高点，即将下落，却陡然违反物理规律，平着向前飘出，飘离这错综复杂的地形。她身下，无数破旧小巷交织在一起，巷口阴暗，地面肮脏不堪。两边房屋都低矮狭窄，不堪居住，鲜少有整洁干净的人家。
在她离地飘行期间，她闻到不少难以形容的食物气味，不晓得这里的人都吃些什么，煮些什么。
她飘过了最后一道墙，真气终于回落，令她翩然落地。她皱眉环视四周景象，发觉刚才的墙是土墙，已塌了一半，墙外则是个无人管理的大泥坑。泥坑中堆满垃圾，全是毫无用处的废物，平时散发着恶臭，现在被雨水浸泡，臭气不那么明显，却多了一种憋闷感觉。
这里就是城中贫民区之一，俗称的三不管地带，恰好位于六分半堂、金风细雨楼两大势力的分界线上。它本身没什么价值，不值得豁命争夺，反倒成了约定俗成的缓冲之地。以它为界限，一侧是金风细雨楼地盘，一侧是六分半堂地盘。
六分半堂控制的地面，名字叫做苦水铺，原本同样无人管理，后来连续发生几场风波，成为堂中管辖重地。负责此地的人以前是雷滚，雷滚死后，又交由雷娇管理。
十二连环坞想弄清楚风雨楼苏公子的动向，并不是非常困难。就算在自家地盘上，也免不了敌人布下的眼线，何况双方还算不上敌人。
程灵素告知苏夜，苏梦枕带着几个心腹亲信，匆匆离开天泉山，直奔汴梁城，看方向正是这里。此后消息就断了，因为她们还没这么大的本事，无法对金风细雨楼了若指掌。
这只是证据之一，之二是由官府方面得到的情报。流言称，蔡太师对风雨楼极为不满，已决心扶植六分半堂，拔去这枚眼中钉。情报真假暂且不论，听上去倒是很有道理。
因此，程英直觉有问题，认为找陆无双麻烦的人仅是掩饰，意在引起十二连环坞警惕，不敢轻离老巢，也就断去了苏梦枕的外来援军。苏梦枕本人作何打算，尚不得而知。
她们的推测仅是捕风捉影，大多依托于直觉。但是，苏夜听到最后，不得不承认真相多半如此。
于是她简单吩咐了几句，把沈落雁扔给程灵素，沿直线路途，赶往苦水铺一带。在她看来，苏梦枕若在风雨楼的那一侧，必定是平安无事，若孤身前往六分半堂辖地，那就难说的很了。
她眉头紧皱，看了一下那个土坑，自坑旁绕了过去。前方是片长满了草的荒地，居然养着牛羊，个个骨瘦如柴，不知是否养来贩卖。荒地再往前，又出现半死的树木、枯干了的竹子，以及看起来积水颇深的芦苇池塘。
住在这地方的人，根本无心修筑街道，大多择地散居。许多破旧房屋，好像马上要倒塌了，无精打采地东一处，西一处，在附近点缀着。
城中达官贵人多不胜数，却没有贫民百姓那么多。前者不在意后者的死活，后者亦很少去官府寻求公义。据说在苦水铺的破板门一带，前街住着权贵富人，后街住着赤贫平民。富人不愿闻到民居的臭气，索性修起厚厚的木制围墙，将那几条街隔成两个世界。
当然，修墙只是门面功夫，还引发百姓不满。别人特意把那地方叫作破板门，就是为了奚落他们的。
苏夜掠过枯树，掠过枯竹，来到苇塘附近，前方破屋近在咫尺，能看到破屋中夹杂着废墟。废墟多有火烧痕迹，似乎是在失火之后，无人救火也无人收拾残局，就这么长年累月地矗立原地。
她本应向前直走，进入民宅深处，因为这里离六分半堂的分堂已不太远。但她忽然停了下来，头一转，直直看向苇塘东侧的泥岸。
早在接近苇塘之时，她就知道这个方向有人，而且是练武的人。常人修炼内功后，吐息与脚步都与平民百姓不同，即使内功刚刚入门，也应懂得呼吸吐纳，极易分辨。可她真没想到，竟是这么样的两个人。
大雨滂沱而下，却阻挡不了她的目光。她看到，那是两个男人，一个蹲在岸边，一个站在旁边。那个蹲在岸边的，形容普通，穿着也非常普通，仿佛只是个平常的汉子。他右边袖子缺了前半部分，缺口整齐。露出来的小臂上，赫然横着一道刀口。刀口细长，鲜血尚未完全凝结。
那个站着的，则比他的同伙怪异的多。他头戴面具，面具底色极其普通，只是常见的铸铁颜色。面具上，绘有一支栩栩如生的鲜花。准确地说，这支花并不只