苦榕从秦苏那里得不到回答，再一见她一副气急败坏的模样，胸中便有些了然。看来事情的症结还在胡炭身上，这小娃娃想是有些心事，又不知道拿了秦苏的什么痛脚，一出言就将姑姑将了一军，这倒是有趣，他饶有兴味的问胡炭：“你师傅姓范？”
“是！”胡炭昂着头说道，“他叫范同酉，住在熙州剜牛关。我学的阵术和塑魂大法就是从他那里得来的。姑姑让我拜过他的灵牌为师，一日为师终生为父，纵使他现在不在了，我不想让师傅在地下难过，所以我不想再拜师。”
“哦，原来你师傅已经不在世，这倒是可惜。”苦榕说道，难得的微笑了一下，“若不然，让我和他打一场，看看谁输谁赢，输的人就要输掉弟子，谁赢谁当你师傅，那就好办了。你觉得谁的胜算会大一些？”
胡炭闻言，瞪圆眼睛，吃惊的看着他，显然是想不到这样的话会出自这个严肃老人口中。苦榕挟着一掌击退劳老爷的余威而来，从一出面到现在，就一直带着淡淡的威压，让胡炭不敢放肆无礼。小童一直就觉得苦榕应该是个冷峻而古板的人物，轻易不会假人以辞色，没想到居然还会有这样诙谐风趣的一面。
“其实我也不想收你做弟子，”苦榕瞧见胡炭惊奇，又淡淡一笑，随即收了颜色，摇摇头说道：“我现在并没有收徒弟的条件，居无定所，心思也都放在……嗯，你小时候管她叫姊姊，放在你柔儿姊姊的身上，她的病痛不消，我总是心情难定，怕是没有余力来教导你。勉强硬收下来，只怕会耽误你。”
秦苏一听，心中便有些忐忑，打起鼓来，忙说道：“前辈，这事情还可以再计议，柔儿的病情虽然沉重，但既然以前胡大哥画的符咒对她对症，那么炭儿画的定然也是有效的。他们都是……都是……一脉相承下来……要不前辈，不如这样吧，我们先去找个地方安顿下来，吃几副定神符下去看看，你看柔儿病成这样……也不适合再车马劳顿的了，终归要找个居所来静养，那时抽出空来，你再教导炭儿好了。你看如何？”说着便满脸期艾之色，只生怕苦榕说出拒绝的话来。
苦榕向她点点头，目光温和，示意自己理解她的想法。微作思索，却又朝胡炭说道：“你姑姑刚才说的你也听见了，我虽然暂时没有收徒的想法。但我和你爹爹相交莫逆，他现今不在人世，那么我便有责来督导你的成长，免得你误入歧途。你姑姑是盼你成人，所以想让我做你师傅，好****监督你。但拜不拜师的，都只是个形式，且先不论了，我向来也不看重这些，我会寻空考校一下你的技艺，看看你的心性，你可有话要说？”
胡炭想了想，既然不用勉强自己拜师，那自己也就没有什么拒绝的理由了，当下便摇了摇头。不过在松了一口气的同时，心里却感到更加失望。这老人连问都不问他原因，就这么放弃他了……他只觉得潜心底里暗藏着的一些期盼也落空了，让他感觉到更加难过。
“那你现在可以说了，到底是什么原因，让你不想拜师？我觉得你刚才说的那个理由只是虚辞，不是真正原因。或者，你是觉得我不适合当你师傅？”谁料苦榕话锋一转，接着又再转到先前的疑问上来。
胡炭刚失落的心情马上又被提吊回到心尖。
只是苦榕这话问得太直白，小童却又不肯说了，站在那里变成个封口葫芦，勾着头，努圆了眼睛直视地面，然后用鞋尖一下下的碾踩着地面的雪团。似乎那是眼下最重大和最有趣的事情。
苦榕等他片刻，不见回答，便哑然失笑，摇摇头道：“算了，你既不想说，那我就不问了。不过你要知道，人是不可能每时每刻都可以有选择的，有些事，只要错过了一次机会，以后再想找回来就难了，”他意味深长的看着胡炭：“你是个聪明孩子，应该知道我想要说的是什么。”
胡炭心中一动。他当然明白苦榕话里隐含的意思。这老人是个开启第五重玄关的觉明者，身份地位是疯禅师这样的人物都无法企及的，怎可能丝毫脾性都没有。他不可能像个姆妈一样，时时放下身段来迁就过问自己的心境。眼下他待自己温和，兴或动了些收徒的念头，也是看在父亲的交情和姑姑的恳求上才致如此，换个时间，怕是没有兴趣再来探问了。
胡炭心里明白，提点故人之子，偶尔指导一下技艺，和收一个弟子列入门墙，悉心教授功法，这用心程度是绝不会一样的。弟子是半儿，承领师道，在拜师的同时可是要同时承接起师傅的日后生活和江湖恩怨的，这老人再怎么不看重师徒名分，于这些关节处也不会看不清楚的。
“这可怎么办？”胡炭为难起来。一方面觉得自己心里的原因实在难以启齿，昨日信念摧毁，万念成灰，这短时间内便又让他面临重大选择，由不