小胡炭一手牵着秦苏，一手抓着糖糕蹦跳走路。薄笼的暮色之下，华灯初放，一派升平富贵气象。街两边的店铺茶肆都点起了灯笼，可竖在屋顶的招牌和幡子都隐在朦胧之中，俱看不真切。秦苏正打量着，那家客栈才是自己的投宿之地，没发觉前头一人迎面走来，交错之际，两人肩头撞上了。
“啊唷！对不住了。”那人道，却不转身来，急匆匆又向前走了。秦苏不疑有他，与胡炭仍移步慢行。走得七八丈后，胡炭看到一个扎花灯的摊子，站住又不肯走了，一边拿眼不住的看秦苏。秦苏摇头苦笑，这小娃娃狡狯得很，现在想买东西都不出言求恳了，只用哀怨的眼神看人。秦苏最受不得他这样委屈的表情，每战必败。也不知小胡炭什么时候学会用眼神杀伤人的。
小小年纪便精乖如此，长大以后可怎么了得。
秦苏一边想着，一边伸手入怀去拿钱。可手一伸进衣襟，她便吓出了一身冷汗，钱袋子没了！所有的银子盘缠都在上面！
惊慌之下，赶紧搜察衣袖衣衫，再向来路找去，可那包钱囊却如凭空生了翅膀一般，彻底蒸发不见了。怎么可能？！秦苏骇然想道，难道是有鬼了！？刚刚还想着给胡不为买点吃食回去，秦苏特意掂了掂银子……那才不过半盏茶之前，怎么一忽儿就没有了？她脑中快速回忆，立时便想到，那个与自己相撞之人极为可疑！
依稀记得那人身材矮小，穿着青色衣帽，秦苏猛转过头去，在人群中快速搜寻。眼角瞥处，却正看到一人飞快跑进十余丈外的巷子里面，似乎正是青衣青帽。
“站住！”秦苏急喝，一见两旁人群都把目光投射过来，只羞得脸红到脖子根。不敢再说话了，施展身形纵跃追赶。所有的金珠财物都在钱囊里了，要是追不回来，三个人哪里都去不了。秦苏心急火燎，也顾不上胡炭，六七步起落便追到巷子口，遥遥看见那人正拐入另一处窄巷，提气一纵，跟后追去。
那贼身手灵活得很，又熟悉地形，秦苏空怀一身本领却一时拿他不住。眼见他越走越荒僻难行，在前头又折向江边，秦苏怒从心起，默念咒语，提聚灵气，‘咻！’的发出一小记风刀。
无形的风刃急如电火，带着尖利风声飞前而去，擦边划中盗贼的小腿，又‘扑！’的切进地面。那贼受伤，痛哼一声扑到在地。
秦苏飞纵几下，落到他身边，喝道：“把我钱袋还我！”就要去扳他肩膀，哪知就在这时，那贼突然转身，扬手撒出一大篷白雾，遮得面前一片迷茫。秦苏反应倒快，一见白光撒来，接连两个空翻，远远跳了开去。免了眼目受迷之厄。但闻鼻腔中一股刺鼻辛辣的呛味，不由得惊出一身冷汗。
是石灰粉！刚才若是大意拿他，躲避再晚片刻，只怕现在两个眼睛都要被烧伤了。“好阴毒的盗贼！”秦苏又惊又怒，见他快如兔子，又一头蹿进岸边的树荫里，行动敏捷之极，浑不似受伤的模样。
“让你跑掉，我就没脸去见胡大哥了！”秦苏沉下眉头，灵气催逼入足下，展开了纵越术。
那盗贼身手灵活，可毕竟不如秦苏的法术厉害。一逃一追，只片刻后又让秦苏衔尾跟上了。听得背后风声飒然，盗贼只吓得心胆俱裂，不敢再直跑，转成迂回变线绕弯，尽向那些乱石烂草之所扎去。
秦苏发了三刃风刀，都打在盗贼身上了，但却似乎没有效果，那贼只停顿了一下，仍然跑得飞快。秦苏奇怪之下，暗暗积蓄劲力，只待再追上两步就发劲将他击倒。突然，那贼叫道：“我不要了，还给你吧！”手臂一扬，将钱袋远远抛向江面。秦苏大惊，足尖一点，折身便向钱袋落处飞去。那盗贼在暗处几个起落，消失不见了。
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胡炭立在大街上，看形形色色的人群行来走往。
杂声喧天，却全是陌生的声音。人面千百，却没有一张脸容识得。
他才两岁半，小孩子心性，哪肯老老实实呆着的？站了片刻，不见秦苏折转回来，胡炭便向她追去的方向寻找。
“姑姑！”小童叫着，一边走，一边举头四顾。害怕之下，也忘了吃手中的糖糕。身边高高矮矮的行人，或绸袍光鲜，或着布衣百纳，都在各忙生计，没人听得见他恐惧的呼叫。间或有人匆匆一眼，也只漠然擦身而过。
“姑姑！”委屈的声音被身边的洪流淹没了，灯火耀夜的江宁府城各种生息齐作，他的叫喊只是浪涛中的一个小水泡。小胡炭越走越远，看看天色全黑了，陌生之感和害怕无助尽涌上心来，小童开始哭泣，眼泪汪汪的边走边喊：“姑姑！爹！”
“姑姑！爹——”没有人应答。胡炭在一家店铺的墙边停住了，他不知道自己走到了哪里，只记得已经走很久，腿已经酸麻。他呜咽着又叫了一声，但墙里一阵猛烈的狗吠，又把他吓得赶紧站起来远远逃开。胡炭不敢再哭，攥着一支糖糕重又漫无方向的找寻。
“姑姑——”他拖长了声音叫喊，向经过面前那些络绎不绝的人群。
有人来了，慢条斯理踏步走来。蓝色文士衫，脚踏玄青绣丝革翁鞋。胡炭抬头上望，却看到一张笑盈盈的脸庞。正是先前跟姑姑说话那恶人。
“小娃娃，你找不着姑姑了？”贺江洲蹲下来，看着胡炭问道。其实他跟在胡炭身后转了半个多时辰，早把小胡炭的一番惶急恐惧都看在眼中，他心中另有打算，却直