虽说北鹤身边也有许多才能之辈，更有一帮忠心耿耿的下属，可是唯独缺一位心无旁骛、心地纯善而又坚决果敢的贴身侍卫。他北鹤笑傲天下，不是非凡的人又怎能入得了他的眼呢！
“姑娘何其有幸，有这样一位武艺高强又忠心护主的侍卫相随！”北鹤毫不吝啬自己的赞赏，当听到这句话时，北鹤身边的韦勖却是意外不已，他跟在北鹤身边多年，几乎不见他称赞人，这位声名远播宇内的江梅能得到他的赞赏，颇为正常，但是北鹤先生赞赏甚至羡慕别人家的侍卫可是绝无仅有的事。
于是乎韦勖也仔细得打量了一番九竹，不过饶是他怎么看都看不出九竹有何特别之处，论身形高大，那他们大燕有的是，论面容冷峻，那大燕也不少。因而韦勖对北鹤的言辞颇为不解。
需可知，越是看不出锋芒的人，才是真正既有韬略又能败对手于无形中的人，如北鹤，如江梅，而真正的高手也往往藏在不经意之处，如九竹。不是确有识人之慧和人伦识鉴的人又怎能发现呢？
“哈哈….他名为侍卫，实则是我出生入死的好友，只是平日里性子沉冷了些，望先生莫怪！”江梅淡笑道，显然她也为九竹不爱跟人打招呼而事先谦辞了一番。
九竹毕竟不傻，随即对着北鹤躬身行了一礼，不过嘴唇依旧没有动一下。
北鹤竟是丝毫不介意，微微颔首后，便示意二人入厅相坐。
北鹤与江梅席地而坐，中间只余一案几，一侍女轻悄悄的过来给二人满上酒，两人同时举杯，相视一笑便仰头饮尽。
江梅淡淡地瞧了一眼坐在北鹤身旁的庾彦伯，随即移开目光看着北鹤，道：“先生，刚刚庾大人带着一众甲士兴致冲冲地要将江梅拿下。江梅试问先生，我犯了什么罪呢？”
北鹤见她开门见山，毫无怯意，当知她是个直率洒脱之人。心下也不绕弯子，直言道：“姑娘身为晓月楼之主，将晓月楼开遍三国各地，除了扶困救民之外，还有什么别的目的呢？”
“哈哈…”江梅将身子移离凭几。前倾道：“那先生以为有什么目的呢？”
北鹤目光幽幽，将手中的酒杯放下，长叹了一口气道：“姑娘心知肚明，何必逼我直言呢？”他十分清楚，晓月楼暗地里也是情报集散之地。
江梅轻哼了一声，笑道：“先生多虑了，纵然有人欲借晓月楼做不该做的事情，我江梅又岂能答应？医者以治病疗伤为本，绝不敢有逾矩之为！”
北鹤见她言辞恳切，似无虚言。但活了大半辈子的他深知大奸似忠，因而绝对不会相信江梅此刻的真诚。再说了，她被萧帝困在建康时，与大桓的显贵来往颇为密切，她想洗脱嫌疑也难说。此刻他正欲用兵竟陵，一举夺下荆州，他可不容任何情报信息外泄。
“呵呵…不管怎样，既然姑娘来了王府，少不得在此多住些时日，我家王爷雅量高阔。姑娘可与之相交！”北鹤也一脸诚意道，不管江梅有意无意，至少已经有一股隐藏的势力渗透至晓月楼中。其实于北鹤而言，若非早些年也有自己的一套情报系统。他也会设法让晓月楼为己所用。
不过，相比晓月楼，倚云阁才真正让他汗颜以及垂涎三尺，这个由战乱的孤儿成立的运输组织，十年来，声名鹊起。其存在已与百姓和朝廷息息相连。各国依靠他们交换物资，互通有无，甚至丰收之年和灾荒之年还得靠他们平准均输，平抑各地物价，就拿去年大燕的灾荒来说，倚云阁就从丰收之地将粮食运往大燕，解了大燕的燃眉之急，让许多百姓有了活命之粮。
当北鹤曾试图让朝中收纳倚云阁时，倚云阁曾放出话来，如若朝廷干涉倚云阁的内务，他们将从大燕撤出，绝不为大燕服务。而显然，上至达官贵族，下至黎民百姓，已经完全依赖他们这条运输网络。因而也不敢再生妄念。
后来，北鹤也派人深入倚云阁进行窥探，却实实在在的发现，那里都是一些无依无靠的孤儿在潜心经营业务，他们虽然赚了不少银子，但是每次也会把这些银子花在救济贫苦百姓身上。对于这样一个超然三国之外的组织，北鹤第一次感觉到无力掌控的虚脱，有的时候对其用力，犹如一拳打在软物上面，对方毫不在意，自己也徒劳无功。
再加上大燕内政不稳，皇子之争愈演愈烈，他心想只能等将来澄清寰宇后，再行对付倚云阁。而目前而言，能怎么利用他们的优势，便先利用着吧！
江梅依旧一副意态闲适的模样，半笑不笑地看着他若有所思，半晌过后，才沉吟道：“好呀，北鹤先生如此盛情，江梅却之不恭…”说罢，她便站了起来，一本正经道：“正好，我也累了，那烦请先生让人带路吧！”
北鹤闻言，被她有丝无赖的模样给弄得有些哭笑不得，遂也起身，苦笑道：“那好吧！”北鹤第一次见江梅，便已领略到了她的不同寻常，同样，越是看着好对付的人实则越难对付，于是只得示意长史韦勖带着江梅去休息。
江梅走后，北鹤朝着庾彦伯出声问道：“王爷那边可有消息？”
“东都传来消息，说王爷已经启程，今夜便可回长安！”庾彦伯躬身回道。大燕把长安封为西都，久而久之，洛阳也被称之为东都。
“好，希望王爷能顺利得到朝廷的支持！”北鹤面带忧色道，大燕三个皇子之间争权夺利，互相结党营私，已让朝政颇有些乌烟瘴