庄穆帝五年，大庄朝昌明隆盛，乃为太平盛世。京城上京更是花柳繁华之地、温柔富贵之乡。旧城内外街道集市阜盛，昼夜未有几时消静，尤以州桥到龙津桥最为繁盛，买卖直做到夜里三更十分才息。
从龙津桥顺蔡河往东，便至保康门街。街道两侧皆是青楼画阁，绣户珠帘。那保康门瓦子里[1]，勾栏内正有一油头粉面的戏子说《孟子》，底下桌席之上随处可闻笑闹之声。听到兴起处，大有呼啦拍着巴掌吆喝几声的。
桌席之间亦有唱小唱的风情女子，珠翠缀髻，手抱琵琶、弦子亦或月琴，低吟浅唱一番，然后屈膝俯腰拿得赏钱。唱得好了或着样貌俊些，被拉着再唱上几曲，再陪酒几杯调/情一番，也是最为常见的事情。
这会儿，勾栏最近的一桌便是几个官家之子，衣华服贵，直拉着那唱曲的姑娘往桌上拽。唱曲的姑娘发髻高绾，只在右侧簪了晶亮剔透珠翠带簪，鬓角碎发闲散垂下，衬着一张略施粉黛的精致脸庞，清丽之中又透着说不尽的妩媚风情。
“奴家不喝酒。”唇角带笑，语气却是不卑不亢，便是被拉到桌边，也硬是没一丝要上桌子的意思。
拉她的胖官哥儿不乐意了，只道：“陪咱们喝口酒，有的是你的银子。”
唱曲的姑娘不答话，低眉颔了下首：“不打扰了，你们慢喝。”
“诶诶诶……”那胖官哥儿还叫着声呢，姑娘已经转了身，入了一门不见了身影。
“能给你我唱个小曲，已经不错啦。”同桌的另一个月白色长衫的公子哥儿道。
胖官哥儿自行坐下，“切”了一声，“有什么了不得的，再被人抬举，那还是个风尘货！”
“那也是个不一般的风尘货。”月白色长衫公子端起面前的白瓷小酒杯，往胖官哥儿面前送了送。
再旁边一个青衫锦褂未说一句话的，也端起杯子往前送了送，仰脖喝下把杯子往桌子上一放便站起了身子，“我得回去了，你们自个儿玩着。”
“这才什么时候？今儿这么早回去做什么？”胖官哥儿抬头看着他。
“家中有事，耽误不得。”
这说话就走的青衫锦褂男子，便是距离保康门瓦子不远的莱国府的大公子顾名扬。顾名扬也是上京官宦子弟中名声极响的一位，生了一张冷颜俊脸，品性行事也十分果敢老辣。不过二十出头的年纪，就做了殿前都指挥使，与侍卫马军都指挥使和侍卫步军都指挥使共为三殿，率领禁军。
顾名扬能坐上殿前都指挥使的位置，一来确实是他实力可担此重任，二来便是庄穆帝登基后对大庄朝官员制度做了不少的调整改动。
庄穆帝登基头三年内，便动用手段把曾经帮他夺取皇位的禁军首领都撤了军职。随即提拔资历较浅易驾驭的上来当首领，军职也从之前的层层权力下放，直接换成了三个首领分管禁军，三人归皇帝直接管制。
却说顾名扬从保康门瓦子出来，便有贴身小厮牵马上来。他翻身上马，缰绳一扯调转马头顺着保康门街直往南去。越过麦秸巷，再走不多久，也就到了自家府邸——莱国府。
翻身下马，又有小厮牵了马往马棚去。顾名扬从正门东边角门而入，越过垂花门，穿过抄手游廊再过穿堂，一路拐绕到了自己夫人的院子里。
“太太生了没有？”进了正房，顾名扬往炕床上一坐，右手顺势搭在炕床中间的小桌沿上。
蓝裙青衣外面罩一嫩粉色比甲的丫鬟过来给他斟茶，一面回道：“已经生一个多时辰了，还未听得孩子落地，奶奶也还在那边看着呢。”
顾名扬端起茶杯，把杯里的茶一口喝个大半，然后放下茶杯道：“你去瞧瞧，现在那边怎么个情形，回来告诉我。”
“诶。”这丫鬟微俯身应了，规规矩矩退出了屋子。
这丫鬟叫竹青，乃是顾名扬正室莫氏房里的一名一等丫鬟。因为莱国府大太太蒋氏高龄生子，莫氏早带了大丫鬟梅香、兰心守在蒋氏那边，自己院里留下竹青和菊苗照看着。
竹青得了顾名扬的令，这会儿便是一路小跑到蒋氏的院子里。到了院中，不知产房内是如何景象，产房之外那全是一张张焦急的脸，只盼着孩子降世。
不好打扰了主子们，竹青便悄悄碰了兰心的手，把她叫出去，拉着她问：“怎么个情况？孩子生了没有？”
“你看哪里像是生的？这会儿又歇下了，说是难产的。”兰心小声道，说完又问：“你怎么来了，不在院子里看着？”
“爷回来了，叫我来瞧瞧。”竹青也是小声说话，“都说太太年龄太高了些，生孩子怕是危险……”
“嘘……”兰心打了一下竹青的手，“别在这时候说这种话，出了什么事儿还说你乌鸦嘴呢。”
竹青忙噤了口，拉了兰心的手松开，“既这么着，我就回去了，给爷回个话。”
“去吧。”兰心也慢慢松开竹青的手，看着她出了院子，才又回去莫氏身边。
莫氏坐在正房炕床下的椅子上，瞧了兰心一眼并未说话。炕床上坐着家里的老太太高氏，这会儿正微眯着眼，面上看不出有什么情绪，一句话也不说。她不说话，下面坐着的人，那也没一个敢出声的。
安静了一阵，产房里又响起蒋氏那痛苦不堪的叫声，这会儿已经是把嗓子都叫哑了，还嘶嘶啦啦的。老太太高氏胸口起伏，长长出了口气。旁边的丫鬟忙上去倒了杯茶送到她