除夕夜的晚膳是在千宴亭用的，延续了往年的节俭之风——几个个大圆桌加简单的寓意吉祥的菜，便是皇家的年夜饭了。
难得的一次只有自家人的晚膳，又深知太后最是欢喜看到子孙和乐的场面的，皇帝金口玉言示意众人在饭间不必端守男女大防和繁文缛节，只当是平常人家那般一道儿用膳守岁。
孙芷妍被领着在八皇子身边坐下，往右依次是还没有封号的七公主、四个看着眼熟却叫不出名号的妃嫔、丽贵嫔、柔妃及她怀里抱着的刚刚足岁的九皇子、德妃、良妃、贤妃，而后便是坐在中间的三巨头——皇后、太后、皇帝。
皇子公主间不分品级，只按齿序入座，妃嫔间则是按着品级坐的。
打量了一圈，孙芷妍心里也有了谱，虽说皇帝说了今晚不必多礼，但也还是按着规矩安排好了一切的——与太后、皇帝、皇后同在这一桌的女人，都是生育有功的妃嫔，其余的女人无论如何受宠也只能坐在别桌。
大约只是不想拘束了她们这群皇子公主吧？
思绪只是一闪而过，很快就被孙芷妍抛到脑袋后面去了，她专心地盯着眼前的山珍海味，双眼几乎要放出绿光来。
长达数月的茹素生活让孙芷妍对肉类产生了一种深沉的饥渴感，往日只是平常的肉如今在她眼中早已化作世间第一的美味，若不是长期以来受到的宫廷教育让她矜持了许多，恐怕此刻已经要趴到桌子中间的烤乳猪上面不顾形象地开啃了。
“宁安公主可真可爱。”柔妃笑得眉眼弯弯，身上自然地散发出一种吸引人的气韵，她的两根纤指轻轻压着红润的小嘴，就越发显得美丽了。
孙芷妍闻言把视线从食物移到柔妃身上，头一歪，十分可爱地与柔妃说话：“谢谢柔妃母夸奖。”
不过是想要搭着她引起皇帝的注意力并获得皇帝好感罢了，她没有必要为这种事情坏了心情，左右越不过她去。
两人说话的声音不大，但也足够引起旁人的注意力，众人的目光移到两人的身上的时候恰恰看到了柔妃的笑容，心底里就有了不同的感受和思量。
柔妃可不管这些，她只关注皇帝是如何想的，微微移了目光去看皇帝，见皇帝的目光粘到她身上以后，笑得更加灿烂了。
“宁安公主可是饿了？”得了皇帝的注意力，柔妃更加卖力地表现自己了“臣妾看着宁安公主的眼睛都要贴到食物上面去了。”
也不知道是不是凑巧，柔妃的话音刚落，她怀里的九皇子就咯咯咯地笑起来，欢乐而且喜庆。因着九皇子的神助攻，聚集在柔妃身上的目光就更多了。
至此，柔妃就算是赢了一筹了——看太后越发柔和愉悦的脸以及皇帝时不时投过来的满意目光，女人们的咬牙切齿，便知道柔妃此举有多成功了。
“动筷吧。”太后笑吟吟地看了眼孙芷妍，率先拿起筷子尝了一口鱼，示意众人开动。
皇后看了眼孙芷妍，又看了眼太后，开口请罪：“臣妾未能管束好宁安，还望母后责罚。”
原先皇后还有些犹豫是否要将孙芷妍送到太后手上，由太后出手搓磨孙芷妍，毕竟孙芷妍入住凤鸾宫以后，皇帝就时常来凤鸾宫，连带着她的惠阳公主也受宠了许多，但自从出了赏梅宴上的事情以后，她就对孙芷妍没有了半分的好感，日日想的都是如何在保全自己宽容大度的名声的同时让孙芷妍吃点苦头。
以前太后闭宫清修，除了皇帝以外任何人都不见，她便是急得挠心挠肺也无法把孙芷妍带到太后跟前，现在那么好的机会，她怎么能错过呢？
皇后想的挺好，先与太后告罪，然后再点明自己的苦衷，太后得知孙芷妍的恃宠而骄毫无一品公主该有的仪态以后，自然会大怒降罪于孙芷妍，届时，轻则赐下严厉古板的教养姑姑，重则将孙芷妍拘到太后宫殿里亲自管教。
无论是哪一个，皇后都觉得结果一定会让自己满意非常——她可不会忘了，当初昭元皇贵妃在时，太后表现出来的厌恶之情。想来作为昭元皇贵妃的女儿，孙芷妍也不会从太后手上讨得半分的好。
太后似笑非笑地睨了眼皇后，一双慧眼通透得让人无所遁形，最终却只说：“皇帝也说了，家宴上面不必流于形式规矩，皇后你多虑了。”
她也是从先帝的后宫一步步走出来的，经历虽不与皇后相同但到底有相似的地方。
倒不是说她觉得皇后这样做不对，她只是看不上皇后的手段罢了。若是将皇后放到她当初的境况里，岂不是任人宰割之辈？
“是，儿媳着相了。”皇后一惊，反应过来喜庆的日子太后是不愿意动怒的，连忙收了所有的心思，暂时是不敢再行动了的。
太后点点头，将目光投向小辈，关注着他们的互动。皇后将她的喜恶记得很好，只是可惜皇后到底不了解她。她厌恶昭元皇贵妃却不妨碍她疼爱孙明泽和孙芷妍。
两个小家伙首先是燕朝的皇嗣、皇帝的孩子和她的孙儿，然后才是昭元皇贵妃生的。在她眼里，两人与旁的皇子公主并没有区别。
过去忽视她们，只不过是因为不愿意见到昭元皇贵妃糟心罢了——昭元皇贵妃的存在，无时无刻都在提醒着太后，她聪慧明理的皇儿也有色令智昏的时候。
既然糟心的人逝世了，过去的一切不满意，太后都选择了遗忘。
从此以后，皇帝所指，便是她心之所向。只要皇帝