中国古代作战是非常讲究阵法即作战队形的，称之为“布阵”。布阵得法就能充分发挥军队的战斗力，克敌制胜。简单地说，“阵形”是古代军队的野战队形。它是人类战争发展到一定历史阶段的产物，盛行于冷兵器时代，消亡于散兵线时代。
阵法操练，是古代治军的重要方法。通过操练，教给士卒进退的规矩、聚散的法度，使他们熟悉各种信号和口令，在战斗时做到令行禁止，协调一致。只有这样，才能发挥整体合力。
阵法操练是将乌合之众训练成军队的有效途径。今天各国军队使用的队列，就是古代阵法操练的残余。
目前各国均使用西式队列，原来东方的队列已不可见，但是基本的原理是相同的。西式队列较东式队列严肃整齐，指挥多用口令，东式则是以旗号、金、鼓为主。
而刘宣的军中，现在还是以东方队列为主，稍微结合一些后世的队列训练。之所以如此，是因为刘宣知道当时的队列是服务于战阵的，明显更适合明末的实际情况。
第八营虽然不是最老的几个营头，但是战斗力却非常不错，算是刘宣军中最强悍的四个步兵营之一。
这支部队除了跟随李自成起兵的西川役卒之外，还包括一部分刘宣调入的精兵骨干。在李自成、刘宗敏先后两任营官的率领下，第八营养成了骁勇敢战的军中风气。
刘宣骑在马上，看了看第八营的操练。虽然第八营中的士卒也算是老兵，但是刘宣仍然觉得阵型还是不够整齐迅速。
尤其是刘宗敏的亲兵马队，这支兵马刚刚配备了战马，变成了骑兵。他们虽然马术娴熟，但是还不习惯骑马列队。
再加上战马新添，根本没有多少训练，既听不懂金鼓号角，也不会在马上排成阵列。
刘宣看了看，向刘宗敏招了招手。刘宗敏眼观六路。眼神一直关注着大将军刘宣。眼见刘宣有事召见，刘宗敏只能停下操练，快速赶来。
“捷轩，改天你去我的亲兵营。找王双喜调几个骑兵什长。你这队亲兵看起来还不熟悉骑战，让亲兵营的老兵好好教导一番。”
“另外，你麾下的士兵能熟练的使用几种阵法？”
刘宗敏敬了一个军礼，脸上带着自豪的答道：“除了圆阵、方阵之外，第八营还能使用长蛇阵、三叠阵、锥形阵、雁形阵这五种阵法。此外钩形阵、火铳连环阵这二种阵法也操练了一些。但是还算不上很纯熟，如果在接敌之时使用，可能会有些慌乱。”
“能使用五种阵法已经很不错了，如果战阵之时，士兵能够列阵不乱，挡住官军家丁的冲击，已经算是精兵了。”刘宣摸了摸蓄起的胡须，轻轻地对刘宗敏笑道。
“大将军，要不要末将改换阵型让你看看？”刘宗敏显然还想表现表现，跃跃欲试的问道。
“那就看看。一会儿你变成纵队，直接出营门沿着西面直接向前，我想看看士卒能不能遵守号令。”刘宣指了指西面的河流，对刘宗敏说道。
听了刘宣这番话，刘宗敏心中一苦，知道今天恐怕是要吃苦头了。大营西面正好有一条小河，河水超过一丈多深，现在听大将军的意思，显然想要考验士卒的胆魄与军纪。
但是刘宣的军令，他也不能不执行。于是刘宗敏连施号令。让麾下的第八营不停地变换军阵，希望能够让刘宣满意一些，一会儿不要给第八营难看。
将几种军阵来回变了几遍，刘宗敏眼见刘宣一直目无表情。于是令旗一挥，将横队变成纵队，带着麾下的士卒走出了营门外面。
中国的兵法向来重视谋略，阵法处一直在次要的位置。这是因为，中国的战争规模宏大，在动辄以“良将千员。带甲十万”的战争中，军队统帅主要进行战略和战役层的思考，战术还在其次。同时也因为尊崇儒术，重文轻武，对阵法研究不是很重视。
说到列阵，首先要治兵。要使士兵做到闻鼓出击，闻金退兵的概念。具体到列阵时的排列，直击还是迂回，由什长、哨长之类的下级军官看中军旗决定。
西门外沿着道路，是一条五丈宽的小河，尽管雨水稀少，小河的水深还是超过一丈。不熟悉水性的士卒，如果掉入河中，很容易溺水而亡。
金鼓声一直不断，在刘宗敏令旗指挥之下，第八营的士卒一直朝着小河向前。
眼见已经来到小河旁边，刘宗敏大喝一声：“鼓声不要断，继续向前。”
此时的军队，都是靠鼓号声指挥士卒。眼见鼓声不变，列阵于最前方的李过只能闭上眼睛，猛地跳入河水中间。
一些老兵眼见李过身先士卒跳入河中，这个时候也只能闭上眼睛奋力向前。
但是补充进来不久的新兵，这个时候却非常慌乱。他们互相张望，是不是回头观看。尽管鼓声不变，但是他们还是原地踏步，不敢跳入河水中间。
眼见军阵已经混乱，刘宗敏脸色一黑，大声下令道：“鼓号声停止。整队，请军法。”
随着刘宗敏一声令下，第八营的军法官马上蜂拥而上，指挥刘宗敏的亲兵将扰乱阵型，不敢入水的士卒拖出军阵。
刘宗敏不耐烦的挥了挥手下令道：“行刑，扰乱军阵，战时处斩，训练时给予军棍五棍。饿饭两天。”
在刘宗敏严格的军令之下，刚才迟疑的士卒被狠狠地打了五军棍。然后在军法官的的押送之下，这些人被送回了大营，看压在关押违反军