延川县的城墙虽然比延长县高大厚实，起码有二丈四尺高（大约八米），一丈八尺厚（大约六米），但是城内的守军却没有多少。
延长县内还有一个顾世虎守备军，大小也有边军七百余人。但是延川县内，除了一个分守把总麾下的两百士兵外，只剩下早已经不堪使用的卫所军户。
刘宣领兵前来，吓坏了延川县令沈振。沈振山东人士，家中也是名门望族，三代之内，每代都有人高中进士，远不是无根无底、没有依靠的延长县令张云柯相比。
沈家三代之内，结交的同乡、同年、师生等盘根错节的关系，已经能量不小，消息也一向非常灵通。‘
刘宣在延长县的表现，沈振早已经知道。现在听说刘秃子率兵打来，沈振慌不择路的丢下妻儿子女，带上仆人家丁、骑上战马向榆林城逃去。
沈振逃走之际，还耍了一个滑头，说自己是去榆林城搬救兵，让延川县丞王琼主持大局，等自己搬回了救兵，就来解延川之围。
在王琼的讥讽谩骂之下，沈振脸不红气不喘的将延川这个烂摊子扔给了王琼，自己却抛弃妻子逃出了城外。
刘宣在延长县的表现，大大的刺激了陕北的士绅。在陕北文人的笔下，刘宣已经是凶性难改，动辄屠城的魔王恶棍。
如今刘宣到了延川县，城内的士绅自然会拼死抵抗。他们蛊惑普通的百姓，大肆诋毁诬陷刘宣的义军。
这些文人士绅，还纷纷出粮出响，简拔勇士充作家丁，准备与刘宣对抗到底。
刘宣刚刚赶到延川县，尽管将县中的情况已经探清楚不少，知道延川境内现在没有任何大军。但是刘宣却没有轻敌大意，还是按照规矩，深扎营垒，牢固军寨。
毕竟历史上的闯王高迎祥，就是因为疏忽大意，没有建好营寨就随便休息。结果遇上了卢象升的夜袭，导致全军大败，损伤惨重。
刘宣带领前锋部队安营扎寨，建造攻城器械，后面行军的李旭中营，后备营，骑兵营也已经慢慢赶到，随着他们一起行动的，还有刘宣麾下的老弱后勤。
带上老弱后勤打仗，既有优点，也有缺点。优点是有了家小牵挂，能够更好的控制麾下的士卒，让他们遵守军纪。而缺点却更加麻烦，不仅行军速度不能快，还要以精锐兵力保护这些老弱后勤。
如果这些老弱妇孺有丝毫闪失，只怕刘宣的大军马上就要军心不稳，士卒也会炸营而逃、寻找亲人。
所以携带老弱，其实也是一个利弊各半的事情，关于这一点，无论是李旭中，还是张虎成，都与刘宣有过深入的探讨。
刘宣之所以决定携带老弱，最主要的目的就是为了控制士卒，维护军纪。
在他看来，一支军队最重要的就是严明军纪，军纪也是一支军队的灵魂。在明末名将戚继光的兵书《练兵实记》中，就有专门的一卷练胆气，就是讲怎样才能做到严肃军纪、严明号令。
军纪这个东西，破坏容易建设难。哪怕再老实良善的士卒，只要屠过几座城，也会慢慢变成嗜血的人渣。如果一支军队大部分都由这种人渣败类组成，就没什么军纪可言了。
而没有军纪的军队，常常就没有纪律。这种军队，如果遇上顺风仗，还能靠着彪悍之气一拥而上，如果遇上艰难困苦的苦战恶战，只怕马上就会四处逃散了。
所以为了这支军队的前途，为了现在的战斗力，刘宣都要将这些老弱妇孺保护好。哪怕牺牲了行军的速度，浪费了一大部分精兵。
短短一百六十里路，刘宣麾下的大军整整走了六天，每天行军大约二十五里。这一路上，因为刘宣这支军队的基层组织较为有力，除了六七个年老体弱之辈死于路上之外，无论是人员马匹都没有大的损耗。
等所有的军队进入营寨，刘宣放出探马哨兵，开始探查清涧县与延安城的消息，并且派出炮兵，选择构筑炮兵阵地。
就在刘宣做好攻城准备之时，县城中的王琼也动员城中士绅，准备坚守城池。他们准备了大量的滚石檑木，打造推杆，叉杆等守城工具。收集金汁、火油等守城利器，为了守城方便，他们拆毁了大量的民居收集材料，甚至将百姓家的菜油都搜刮干净。
第二日一大早，刘宣卯时一刻起火吃饭，三刻拔营，列阵于延川县城之外，选择早已经探查好的地方修筑炮兵阵地，然后开炮攻城。
延川城头的守军昨日一夜未睡，如果不是刘宣的凶名太盛，惧怕刘宣大肆屠城，只怕延川县城的兵丁青壮，早已经扔下兵器、逃散回家了。
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刘宣的名声之所以如此之坏，就是因为掌握舆论权力的士绅大肆传播。
刘宣攻破延长县城后，斩杀的士绅恶霸不下二百余人，整个延长县的官吏，几乎被刘宣杀个干净，县令张云柯、县城周琛、典吏吴鹏等大小官吏没有一个能够幸存。
李自成在通许县不过杀死了九户拼死抵抗的乡绅，就被史料县志记载屠通许县城。
在文人士子中，只有掌握钱粮土地的官员士子，才能称呼为人。至于寻常的平民百姓，在他们看来恐怕还不如猪狗，无论死伤多少，都不会有一点在意，反而会趁机侵夺死人的良田房屋。
刘宣在延长县城做下的事，远远超过后来李自成等农民军。历史上李自成、张献忠等人一直比较尊重读书人，对于一些失