“大伯母，就爱揭人家短。”柳氏又问了琦芸和安哥儿几句，说对王氏说道：
“看我，一见你这几个孩子就忘了事儿，老太太还在里面等着呢，咱们快进去吧。”说完挽着王氏进了大门，其他人跟随在后面依次进去。穿过曲折迂回的回廊，经过一重重的院子，终于到了张老夫人居住的明德堂。
张老夫人出身忠勇侯府，是老忠勇侯沈放的嫡次女，现任的忠勇侯是沈氏的嫡亲哥哥，其长姐为先帝的贵妃，当时的忠勇侯府可谓是如日中天，而老忠勇侯却为次女选择了出身书香世家，但是当时只是翰林编修的张德。贵妃薨后，忠勇侯府的声势大不如前，但是张家却没有受太多影响，因为一个是勋贵之家，一个是清流，由此不能不佩服老忠勇侯的先见之明。可是因为张德的早逝，张赞兄弟年幼，张家显出颓败之势，族中就有那些趁人之危的宵小之辈，欲夺张家家业。多亏沈氏排除万难，顶住压力。才保住张家的家业，而这些年随着张赞、张厚两兄弟仕途顺畅，张家在清流之中也逐渐恢复了声望，重振家声。