琦玉服侍祖母歇下，回到自己房中，她住的是毗邻沈氏正房的小抱厦。房中的家具、布局都与自己六年前住得时候一样，只是床褥均换成了新的，地中间热乎乎的炭盆，映得人心里暖暖的，琦玉沐浴更衣后，躺在床上久违的安稳使得她很快就睡着了。
老太太躺在床上歇息了会儿，年纪大了却是睡不着，听丫鬟回报琦玉已经睡了，也就不舍得再叫醒她，就和旁边的孙妈妈拉起了闲话。
“老太太这可放心了吧，二小姐终于平平安安回来了。”因为论大排行，琦莹是大小姐，所以琦玉就成了二小姐。
“这孩子命苦，小小的没了娘，又摊上这么一个继母，真是难为她了。”
“二小姐能有老太太护着还不就是最大的福分了，再说了常言道先苦后甜，以后二小姐保准是个有福的。”
“我也终有不能护她的一天，找个好婆家才是根本呀。”
“那这回二小姐回来了，就可以带着她在京城中露露脸，保准回头媒人踏破门。”
“瞧你说的，就会逗我开心。”
且不说张府这边摆酒席给二房接风，只说那日李夫人连氏与王氏分手后，回到国公府。府中大门早已打开，李二夫人石氏早已在门前等候，李夫人见了石氏颔首微笑，石氏紧走两步赶上前接着连氏。
“我不在家这段日子，劳烦弟妹替我管家，真是辛苦了。”连氏话虽这样说，但是心里没有一点感激的意思。
“大嫂说哪里话，都是自家人，有什么劳烦的。大嫂快进屋里歇着吧。”一旁的李端也长揖作礼，见过石氏。一行人进了屋子，连氏直接在正位坐下，石氏坐在下手的一张椅子上。丫鬟早就端上了热茶，连氏喝了口茶，慢悠悠地问道：
“本想着去几天就回来，谁知道我这一病耽搁了这么许久。”
“侯夫人的身后事可还顺利？”
“嗯，不过终是没见上老人家最后一面。”连氏语声中带着一些悲凉。
“嫂嫂节哀，老夫人也是喜丧。”连氏微微点点头，又问道：
“国公爷呢，饮食起居都是谁管着呢？”
“国公爷的事儿都交给廖姨娘了，她还谨慎些。”
“媳妇怎么样了？”
“还好，只是最近胃口不太好，也懒待动，产期也就是这几天了吧。”
“唉，不叫人省心。”一旁坐的李端，听见母亲这般口吻跟二婶说话，就像询问管家一般，觉得很是不妥，于是拿话岔开。
“二婶，二弟呢。”
“他不知道你们今天回来出去了，说是福王府里请了个新的班子去听戏了。”李端一听就有些不高兴，
“这个二弟真是，那福王整日里吟风弄月，皇上很不待见为什么还要混在一起，我说了几次他怎么也不听。”李夫人听罢马上说道：
“就是，翊哥儿年纪也不小了，也要学会给伯父和兄长分忧呀，一天到晚总这样瞎跑，真不懂事。”
“二婶，要不从明天起让二弟跟我到大营里去历练历练，也省的他这样闲逛，交友不慎惹祸上身。”李端虽是商量的说法，但是口气却是不容置疑的。
“算了吧，翊哥儿一个文弱书生到哪里去干什么，别还没历练出什么，倒耽误了你的事儿。不过话说回来，弟妹不是我说你，你这娘当得也实在是，好好管管翊哥儿，别整天跟那些狐朋狗友混，那么大个人都不知事儿。”连氏害怕李端真心要帮李翊，赶紧拦住。石氏的性子一向温和淡泊，听到别人指责自己的儿子也懒得反驳，反正在她的心目中，儿子是最好的，别人说什么有什么关系呢。可是这话却被刚刚回来在门外的李翊听得一清二楚，他紧握拳头，强压住心中的怒火。又一次，又一次公然羞辱自己和母亲，从小到大，这样的场景见了无数次，要忍耐到什么时候？他实在难以抑制自己的愤怒，但是又不得不掩饰自己的情绪。站在门外定了定神，换了张笑脸走了进去，
“哟，怎么刚才听见大伯母提起我的名字，什么事呀。”说完向连氏行了一礼，连氏在背后说人坏话，却被撞破也有些尴尬。
“没什么，你大伯母只是说怎么不见你人。”石氏连忙替连氏掩饰到。
“二弟，怎么又和福王混在一起，为兄告诉过你多次，圣上对福王很是不满意，要是你与他牵连太深，难免会祸及我们国公府。”
“是，兄弟知道了，以后会小心的。只是有时候福王相邀，弟也不能不去。”
“明日起你要不随我去大营历练一下，也省的天天在外面闲逛，就算那福王找你也找不着。”
“大哥，你那京西大营是保卫京师安全的要地，兄弟我去恐怕也不太合适吧，要是让人在说伯父和大哥有所图谋也不好吧。”
“你说得也是，为兄考虑欠妥了。”李翊深知自己的这个大哥最在乎的就是国公府，因此只要自己以影响国公府为借口，他一定会投降。连氏不想再让李端为李翊的前途做什么考虑，因此对李端说道：
“端儿，你也该回去看看你媳妇儿了，母亲有些累了，想去歇歇。”说着就站了起来，大家一看，也就各自道别散去。
李翊陪母亲回到房中，让一旁侍立的丫鬟婆子统统退下。这才对石氏说道：
“母亲，你何苦在这里受气，大伯母根本当你是下人一般。听孩儿一句，咱们走吧。”
“不行，你爹当年和国公爷说定绝不分家。”
“