再说王氏一大早，带着琦娇坐车到了自己的娘家。母女经年不见，自有一番亲热。王老夫人有一子两女。大儿子任江州知府，自己带着姨娘在任上，子女都随着其妻贾氏在京城侍奉双亲。王氏的长姐嫁与威远将军，正与丈夫在西部边塞。王老夫人见了琦娇，爱如珍宝，连自己的亲孙女都靠后了，赏了一大堆东西给琦娇。王氏也有若干见面礼带给母亲、大嫂和侄女。大家寒暄毕，王氏因要与母亲说话，就打发琦娇去和哥哥的女儿敏华一起玩。她大嫂贾氏见这情景，也知道这母女有体己话说，就借个缘故走开了。
“淑芳，这几年在山东怎么样？姑爷对你还好？”
“好着呢。”王老夫人一见自己女儿面色红润，就知道她所言非虚，当即放下心来。
“没想到你这一去就是六年，可恨你哥哥、姐姐也走了，就剩下我一个老婆子。”说着呜咽了起来。王氏赶忙劝慰母亲。
“母亲，这不是回来了吗，你别难过，哥哥应该也快回来了吧。”王老夫人吸吸鼻子，说道：
“你父亲说过了年就想办法将你大哥和你姐夫调回来。”
“父亲不是怕太招摇了么？”
“那时候的确是怕，可现在不同了，需要手底下有人。前一段时间，你父亲不是还给姑爷送信儿，帮着多拉拢些人手么。”
“难道父亲现在已经支持……”
“寿王殿下。他生母是当今四妃之一的寰妃，寰妃娘娘又和皇后以及淑妃娘娘交好，殿下自己也是广交朋友，当下，朝廷里归附他的人不少。”
“原来如此。母亲可知道我婆婆是怎么病得，在家里好像都不肯说的样子。”
“这事说与你倒是无妨，不过千万不能泄出去。”王氏点点头，听母亲继续说。
“原是寿王想招揽你大伯，奈何他滑的象条泥鳅，怎么都不肯吐口。你父亲这才出了主意，让寿王到张家去提亲。”
“这却是为何？”
“那张赞早已与礼部尚书的董家说定了，将其长女说与董家的嫡长子，就差下定了。”
“大嫂这手脚到快。”
“还有呢，这些年你不在京中，不知道这寿王妃悍妒异常，不过几个月工夫，寿王府就抬出去好几口棺材。”
“这寿王妃是哪家女儿，这般跋扈？”
“寿王妃是先镇国侯的独女，镇国候在八年前与西戎打仗的时候阵亡了，圣上体恤忠臣，特下旨封其独女为昭华郡主。而且太后没有女儿，对她也很是喜欢，三天两头将她召到宫里常住，圣上也不时有赏赐，风光得很。谁想到倒养了这个骄横的性子出来。”
“那寿王能忍了她？”
“怎么不能忍，本来寿王能娶到昭华郡主，也是费了千辛万苦的，听说宫里的宸妃娘娘在圣上身上下了不少功夫，圣上才松口的。毕竟那么在太后和圣上面前得意的人，谁不想娶。这寿王巴结还来不及，怎么会逆了王妃的意思。”
“没错，娶了这位郡主岂不是在圣上面前又多了一个露脸的机会。”
“所以呀，这京城中的人家那个敢把女儿送到寿王府去。因此这寿王一提亲，你大伯就慌了手脚，想跟董家下小定，可是寿王早跟董家打过招呼。董家哪敢拂了寿王的面子。没奈何你大伯只得应了。
“包括亲事？”
“那倒没有，你大伯能答应就是不想女儿嫁进王府，又怎么会同意。不过他没想过，这丫头也就算毁了。听说最近急着给女儿说亲事，可是都没成。毕竟出了这样的事儿，谁家敢要这样的媳妇儿，依我看只能等事情淡了些吧。”
“怪不得回来没见大侄女，原来是这么一个缘故。”
“养女儿不容易，以后琦娇的事儿你可要上些心，万不可出什么差池，女孩儿家那怕不是自己的问题，也是要命的。”提起琦娇，王氏就将回京路上碰到齐国公夫人的事儿说给母亲。王老夫人听罢，
“那齐国公府倒是数一数二的好人家，后宅清净，但是要是以贵妾的名义嫁过去，姑爷肯定不愿意的。”
“可是终究是能扶正的。”
“这话毕竟不好说，一是能不能扶正只是李夫人一面之词，国公爷、世子是什么态度还不知道，另一方面进门的时候毕竟还是个妾，就怕张家拉不下这个脸呀。这事情娘觉得还是缓缓，从长计议吧。姑爷那边可以慢慢透个风，再想办法得到李夫人那边的准信儿。”
“是，母亲说的对，我是太着急了些。”王氏忽又想起，就问道：
“母亲，那齐国公府是哪边的？”
“这为娘却也不知道，齐国公，一心只负责京师的安危，深得圣心，倒是各家想拉拢的对象，但是他家那样的位高权重，又不似一般人家轻易动得了的。而且他又只有一个嫡子，且早早成了亲，听说还是孤女一个，所以很难和他家拉上关系。”
“听说国公爷还有一个侄子？”
“是，不过也没多少人愿意将女儿嫁给他？”
“怎么说？”
“说是长得清俊的很，一表人才的，但是心里是个糊涂的。靠着国公府那棵大树，却是一介白身，整日里跟京城中那班浮浪弟子混在一起，听说跟现在京城里名头最响的什么梨落姑娘还不清不白的。倒是与福王爷交好，可是谁人不知福王爷是最不得圣上待见的。”
“京城里也有这样金玉其外的糊涂孩子。”王氏想起曾说给琦玉的黄达，不仅暗笑。
“