船靠扬州，林铭玉弃了马车，直接纵马回府。
大管家林枫等在二门外，见了林铭玉，忙道：“大爷路上辛苦了，老爷这会儿还睡着，大夫刚走，一时半会是无恙的。我备了热水，大爷先去洗洗风尘再过来说话吧。”
林枫的体贴让林铭玉松了一口气，他最怕林海的病情坏到不受控制的地步，还好人还在。林铭玉从未这么累过，日日夜夜赶路，睡也睡不安稳，这会儿一松，全身的疲乏苏醒了似的涌了上来，眼睛酸涩难言。
他点点头，指着身后跟着的中年男人道：“这是京都里有名的齐大夫，你安排下去，等会与我一起去看父亲。”
林枫点了头，目送林铭玉回他的院子，自与林聪商议下去。
梳洗更衣已毕，洗去一身风尘，林铭玉觉得身体也松快了，丫鬟端上来一碗燕窝，林铭玉饿得狠了，三两口便喝光。又让丫鬟去厨下端几样清淡饭食过来，与前院也送去几份。
一时丫鬟回来禀道：“大管事已经吩咐了去，问大爷是否先歇一歇。”
林铭玉喝了两碗粥，吃了一碟子青菜，并一碗甜羹，解了肚饿，虽然身体困乏，精神却恢复了。
“不必歇了。我现下去老爷房里，你去传个话，让大管事领着齐大夫过来。”
站在林海床前，林铭玉静静望着床上躺着的人。他已经老了。不足一个月的时间，脸颊就失去了往日精神矍铄、意气飞扬的神色。唇下的短须向来是他引以为傲的，而今也添上了白霜，紧闭的眼窝下面有浓重的青黑眼圈，眉毛竟然也灰白了。林铭玉默默望着，心里酸酸涩涩的，眼眶一红，险些掉下泪来。
往日里的场景一幕幕地在他眼前浮现，有他穿来之前的记忆，也有他穿来之后这短短几月的回忆。无论出自于谁的记忆，画面里的林海都不是这般苍老荏弱的样子。
林铭玉坐下来，拉起林海稳稳当当放在胸前的一只手掌。掌心柔软，指腹间带着厚厚的茧子，是平日批阅公文，执笔多了磨出来的。林铭玉抓住他的手摩挲着，只见那手指微微一动，林铭玉抬起头，与林海含笑的眼眸相视。
“铭玉，累不累？”林海抬起手，摸摸儿子略微疲倦的小脸，温和地叹气：“本不想让林枫叫你回来，都怨爹爹这身体太不争气，如今只怕……”
“——爹，不会的。”林铭玉打断道：“你只是累了，我从京都带了大夫回来，不管是什么病，咱们都不怕，慢慢儿治，总会好的。”
林海摇摇头，“爹爹的身体自己知道。铭玉，看到你，爹爹就安心多了。只盼我这身子还能多撑一阵子，爹爹还有许多东西没有教给你呢。你们姐弟还这么小，爹爹……”林海说着哽咽起来。
林铭玉忙道：“爹，别伤心。我可不是从前的小孩儿了，你快点好起来，说什么我都好好儿听着学着，你且等着过闲散日子吧。”
林海一笑，目光中透出说不出的欣慰。
这时，林枫在外头禀道：“老爷，大爷，齐大夫来了。”
林铭玉忙叫了进来，对林海道：“爹爹，这是京都里的大夫，专为达官显贵们诊脉，您让他来把把脉。”
齐大夫搭了两根手指在林海腕上，诊了一回，眉头蹙起，又看了林海眼睛、舌头等处，询问了一些日常饮食起居，面色凝重地收回手。
“大夫，我爹爹身体如何？”林铭玉等了一回，只不听他回话，见他神色间迟疑不定，不由得心中不安。
齐大夫看看林如海，又望望房里站着的一干仆从。林铭玉会意，挥挥手。林枫便使人都出去。一时房里只剩下四人，林铭玉道：“齐大夫有话只管直说。”
“大人这不是病，是中毒，慢性毒。”齐大夫一语惊四座，别说林铭玉等人没往这处想，便是林海也不敢相信。
“大夫，你可是看错了。我这身子并不是现下里不好，早在拙荆亡故之后，便有所症状，近些年来时时咳嗽，偶有咳血，正是神伤劳心之症。大夫换了三五个，个个皆是此言。”林海镇定一会儿，正色说道。
齐大夫也不生气，反是更慎重了些：“大人不知，这毒用得微妙，便与寻常病情无异，一般的大夫往往误以为病，以治病之药断之，如何能损它分毫。反是日积月累，中毒日深，发作起来便格外见效。大人可是这半年之内咳血日频？时常心口针扎火灼一般，剧痛难止？”
齐大夫连连追问，林海的心情随着点头越发沉重。
“这便是了，莫怪你们不知。这种毒我仅见于宫闱之中，乃是秘药，一般人想用也无处寻它。”
主仆三人脸色都白了，林铭玉沉默了一会，便道：“既然知是毒药，大夫你可有解毒之法？”
林枫激动道：“大夫，求您务必救我家老爷！”他跟了林海一辈子，对林海忠心到骨子里了。
林海双目中燃起一线生机，半坐起身。
齐大夫沉思片刻，缓缓道：“老夫只见过此毒两回，中毒之人如今尸骨已寒。据我所知，此毒药性甚缓，观大人之前的病情，按理还能拖得半年。只是不知为何，这半年来药量中了，才加速毒发。正是因此，毒发来势虽狠，还不到最厉害的时候，医者治病救人，但有一线希望，老夫愿意勉力一试。”
林铭玉抓住林海的手，心里一喜，忙对齐大夫道：“多谢您。您需要什么，只管跟枫管家吩咐，若是有不能够的药材，我说什么也得想法子弄回