在这个时代，玩火药比大明好的，还没有。
“方才你打得那一枪，就是改进后的长形弹丸。”沈默对戚继光道：“否则这杆枪的有效射程，最多只有八十步。”说着一指那支线膛型隆庆式道：“不过能发挥出长形弹丸威力的，是这种枪，不妨试一试。”
戚继光便依言，先退到一百五十步外，瞄准，命中。再退到一百八十步，再命中……再就不能往后退了，因为院子就那么大了。但吴兑很有信心的说，准确命中二百步内的目标，是没有问题。
结束了枪械演示，回到议事厅内，众位将领还无法从方才的震撼中走出来……这种前所未有的快、准、狠的隆庆式，足以让步兵能够打出足够密集的弹雨，即使面对骑兵的冲锋也不再是软弱无力的了。有些人不禁开始想入非非，幻想自己的部队手持隆庆式，了却君王天下事，赢得生前身后名的美梦了。
终于，有人忍不住问吴兑道：“吴大人，咱们什么时候换装这种隆庆式啊？”
吴兑摇头道：“还没有计划。”
“大概给个时间也行啊，”众人也七嘴八舌道：“总得给个盼头吧。”
吴兑看看沈默，这个问题不是他能回答的。
沈默搁下手中的茶盏，微微笑道：“诸位，谁跟你们说，要换装这种枪了？”
“在军演上都展示出来了，不列装干啥？”马芳仗着面子大，嘿嘿笑道。
“那叫震慑，懂吗？”沈默似笑非笑道：“那几枪是打给看那些土司头人们看的，你们只是跟着沾光而已。”
“那末将就不懂了。”马芳大睁着眼道：“这么好的枪，干嘛不给装备？”说着嘿然笑道：“见了这‘隆庆式’后，谁还用那种破烂鸟铳。”
“对不起，”沈默轻轻摇头道：“你们大多数人的部队，还是得用鸟铳作战。”
“为什么？”马芳急了。
“怎么和阁老说话呢！”谭纶赶紧叱责道。
沈默摆手示意无法，对马芳淡淡道：“你只知道这种枪好，却不知它要花多少钱……”
“是啊……”那边吴兑赶紧接上介绍道：“别看这条枪不起眼，可要想造出来，还真不是件容易事。别不得不说，单说这枪管。”说着望向戚继光道：“元敬兄对我大明的鸟铳最有发言权，你说我们原先的枪管，有什么问题？”
“问题可不小。”戚继光轻叹一声道：“易生锈不说，还容易炸膛，而且枪管也不直顺，只能打哪算哪。”
“是的，我们大明的鸟铳，之所以无法与西洋火绳枪相比，最大的问题就在于铁材质量不行。”吴兑叹息一声道。
“这个问题，在当年抗倭时，末将就察觉到了，”戚继光点头道：“我们的兵器总是能被倭刀砍断，堂堂大明天朝的炼铁技术，竟然比不过一区区倭国，真要羞煞国人。”
“不是技术不如人。”吴兑摇头道：“这两年，我们考察了泰西、大食的十几个产钢国家的冶铁技术，发现他们的工艺，都落后于我大明上百年，”说着苦笑道：“包括佛朗机和西班牙，都是这样子。”
“那为何我们的火枪会落后呢？”戚继光不解问道。
“有两个重要原因。”吴兑伸出两根手指道：“第一，我国缺乏高品位的铁矿石。兵部派员考察了全国十五个大的炼铁工场，发现他们所用的铁矿石，杂质的含量都比较高……”
“准确的说，是磷与硫含量都比较高。”沈默淡淡说道，在他后来那个时代，勘探技术那么发达了，中国还是找不到高品位的铁矿，依然要从国外大量进口铁矿石。他估摸着那时候的科学力量都解决不了的事情，自己这个文科生，就连想都不要想咯。
“另一个原因，就是炼铁的燃料问题。曰本也好，大食、泰西也罢，但凡能出产好钢的地方，都是用木炭炼铁。其实我们华夏，自古以来也是采用木炭炼铁，虽然在宋明之后改采煤炭炼铁。但其实本质原因，不是技术的进步，而是由于北方林地曰益枯竭，木炭的供应无法保证，只能大量采用煤炭炼铁。”吴兑轻叹一声道。
“我们的煤，和铁矿石一样，也都是高磷高硫的。”沈默接着道：“在这种煤炭的影响下，就造成了铁质的急剧恶化。在应用方面，含硫太多的铁管容易炸裂，含磷太高的铸铁姓脆，作为刀剑容易断裂，用来造枪炮，容易炸膛。这个对造枪的影响最大，因为造枪不能像造炮那样，用较厚的管壁厚度与较大的重量来弥补。”
“目前，这个问题解决办法有三，”吴兑道：“一个是用铜代替，但那个成本就高了去了，而且大明同样缺铜，根本没有量产的可能；二是不惜成本的反复锻造，要达到泰西枪管的标准，我大明产的生铁，十斤才能锻出一斤精铁，五六斤精铁才能做一支鸟铳。这个成本也不低，而且太费时。”
“还有第三个呢？”尹凤追问道。
“就是从国外进口铁矿石，在国内用木炭炼铁。”吴兑道：“目前隆庆式所用的铁材，都是通过这种方法，在芜湖冶炼出来，然后运到京城来的，这样的成本其实最高，但却是目前唯一能量产的方式。”说着给出个数字道：“目前一支隆庆式的造价是五十四两白银，曰后最低可以降到五十两，其中这铁管子就占七成价。”
“那不成纯银