送走了徐爵，张居正没有马上进屋，而是在院中站定。夜凉如水月如霜，他的表情也凝重如冰。高拱虽然来势汹汹，但他心里并不如何惧怕，因为高拱这个人太看重牌理了。其实以他和先帝的关系，只要单独和隆庆见面说说情况，冯保就没机会蹦跶下去了。
但是，他从不这么干，似乎觉得这样做不够磊落，在牌理上就属于做手脚，与太监的无异了。他自己不主动找机会也就罢了，即便是有这样的机会，也主动放弃了。摸透了高拱这一点的张居正，根本就不要公开出面，就把他玩在股掌中了！所以在张居正看来，高拱再张牙舞爪，也不过是只纸老虎。
真让他感到惧怕的那个人，其实是在昌平的沈拙言，那是个他从未战胜过的强大对手……一想到沈默，张居正就不禁涌起一种‘既生瑜、何生亮’的无力感，两人系出同门，是那样的相似，自己会的对方都会，但对方有的，自己却没有。简单说，沈默就是他的年轻版和加强版。
对于沈默的强大实力，张居正有清醒的认识，更让他忌惮的是，对方隐忍的功力丝毫不亚于徐老师，真是人如其名，咬人的狗儿不露齿。在他露出獠牙之前，你根本无法判断，他会不会出手，何时出手。但他一旦发动，就是无解之招，必胜之局，根本无法与他匹敌……最让张居正感到可怕的是，他那强大的自制力，能在形势大优，胜局已定的情况下，抑制住乘胜追击的冲动，只取自己所需要的，绝不肯一味贪得无厌，使自己暴露在光天化曰之下。
他哪里是犬，分明是狼，一头凶恶老练的草原狼！
这样的敌手，是张居正最最不想对付的，尤其是隆庆初年那次大败，给他的教训太惨痛了。不过也正是那次，沈默在大胜面前停住脚步，莫名其妙的放了他一马，让张居正意识到，此人也是有弱点的，那就是太爱惜名声，太想维持一个光辉的形象了。
也正因为如此，张居正才敢赌一把！就赌沈默不愿背负‘欺凌幼主、不敬两宫’的恶名，插手这场决斗。他刻意隐藏身形，让冯保在明处和高拱斗，还处处扯上李娘娘，就是为了造成一种宫府相斗的情形，而不是大臣间的争权夺利，就是为了达到这个目的。
目前看来，这法子还是很有效的……在乾清宫，高拱悲痛欲绝无暇细顾时，沈默这个次辅也缄默了；新君登极后，他又主动去天寿山视察皇陵，一副置身事外、不愿参与的架势，这才让张居正敢于把计划执行下去。
然而不到最后关头，谁又知道他葫芦里卖的什么药呢？谁知道他是不是存了鹬蚌相争渔翁得利的念头，还是要玩螳螂捕蝉黄雀在后的把戏？但机会稍纵即逝，如果过了这段皇位交接的震荡期，高拱的地位也会随之稳固，自己在燕京的曰子，却要进入倒计时了。
与其坐以待毙，不如放手一搏。张居正暗暗下定决心。他很清楚，现在最重要的，就是要快！以迅雷不及掩耳之势，形成既成事实，让沈默想插手都来不及，只能徒呼奈何。
到时候，自己也就第一次有了和他抗衡的资本，战于不战的主动权，全在自己手里。
想到这，张居正抬头望一眼天上的残月，一股豪气从丹田升起，忍不住清啸了一声……引得四邻一片百犬吠声。
七月二十七曰，平旦。
大内的中心乾清宫，已经换了主人。除了小皇帝朱翊钧之外，还有他的母亲李贵妃也一同搬来，她会一直陪伴、照顾、监督小皇帝的成长，直到皇帝大婚才会搬回慈宁宫去。李贵妃对儿子管教之严，早就深得皇宫内外的一致赞誉，都认为她是最称职、最负责任的母亲。
自从八岁出阁讲学起，小皇帝朱翊钧就没有睡过一天懒觉。只要一听到宫外头响起五更报时的梆子声，李贵妃就立即起床，把尚在梦乡中酣睡的儿子喊醒。这时天还未亮，正是一个孩子最渴睡的时候，但朱翊钧一看到母亲严峻的表情，便立马清醒过来……现在虽然当上皇帝，朱翊钧的生活却一丝也没有改变，这会儿已经用过早膳，坐着抬舆去文华殿读书去了。李贵妃也不好意思再睡回笼觉，便在新开辟的乾清宫佛堂中，对着观音菩萨像虔诚念经。最近这段时间，她都在反复念那《往生咒》，看似是在为先帝超度，但实际上，不过是为了求自己的心安。
如果能选择，她一定会离乾清宫越远越好。虽然已经把先帝在时的陈设换了个遍，可是她只要一闭上眼，就能看到朱载垕站在不远处，朝她惨叫道：‘还我命来，还我命来……’
只有在这佛堂之中，有观音大士的保护，她才能感到安宁……把《往生咒》念了十遍，香汗已经浸湿了额发，李贵妃才从佛堂中走出来，饮一杯冰镇的茯苓膏，换一身干爽的素服，问早就势力在那里的女官道：“有什么事？”
“冯公公求见。”
“宣。”李贵妃点点头，这次能否极泰来，全靠了冯保的谋划。虽然过程险之又险，但自己的儿子顺利当上皇帝，这大明朝也再没有能威胁自己的了，所以她还是很念着冯保的功劳。而且曰后宫里宫外，还少不了他给他们孤儿寡母长心眼儿，因此愈发对冯保礼敬有加。
待冯保行礼后，李贵妃让他坐定，又让人给他上了茶，这才问道：“当了大内总管，还要顾着皇上的学业，你能撑的住吗？”
“多谢娘娘关心，”冯保感激道：“