张氏应该也是急急忙忙跑出来的，只穿了一件不厚的棉袄，脸上脂粉未施。跪了半个时辰，天气冷风又大，张氏的脸色苍白，嘴唇已经带有一点青紫了。刘瑾几个小心的将炭炉摆在张氏的周围后默默退开。不顾周氏的怒视，朱厚照将蒲团放到地上，稍微扶起张氏，再将蒲团垫到张氏膝盖下面。自己也顺势在她旁边跪下。
“还真是金贵，本宫倒不知，犯错之人还有这样的待遇。这后宫中还有规矩吗？”周氏如今气急攻心，再也顾不得慈祥曾祖母的形象。她自幼家贫，父母又偏心弟弟，小时候靠着两个弟弟才能有一口饭吃。大弟弟，小妹早已经过世了，如今只剩下年迈的二弟弟还残存人世，周家子孙又不争气，让她如何不多照拂娘家。
“回禀太皇太后，不管母亲有没有罪，母亲肚子里的弟弟却是无辜的。舅舅有错，母亲身为长姐却没有劝诫自然有错。儿臣身为小辈，不知舅舅犯错，不能及时阻止自然也有错。只是为母亲腹中龙种计，还请太皇太后原谅。”朱厚照说的话就将这件事定性了，只是寿宁侯自己的一个人做的错事，张氏有的不过是不察之罪。
而且张氏是出嫁的长姐又身深宫，什么不察之罪不过是无稽之谈。如果真的要追究张氏，那么同样是姐姐的周氏呢？一个巴掌拍不响，在事情没有完全弄清之前，谁又知道这件事到底是寿宁侯的先挑起的还是长宁伯的错更多一些。
“好呀，本宫的好曾孙居然懂得顶撞长辈了。张氏你倒有个好儿子。”周氏端坐在乾清宫大门前的太师椅上，余嬷嬷一脸严肃的侍立在旁。朱佑樘就坐在周氏的旁边，眉头紧皱着。台阶的另一边跪着长宁伯世子周塘。
张氏性子急，见周氏暗示朱厚照不孝，就要反驳，被朱厚照按住手暗示她不要出声。“太皇太后息怒，儿臣并非顶撞太皇太后，只是陈述事实而已。不知哪里触怒太皇太后还请太皇太后海涵。”
“既然是儿臣的舅舅有错，儿臣自然要问个明白。儿臣想问父皇，儿臣能否问周塘一些问题？”朱厚照知道要解决这一件事首先要弄清楚事情的来龙去脉。
朱佑樘夹在两个女人之间，正不知如何是好，朱厚照开口要将事情弄清楚他自己自然求之不得。“你问吧。长宁伯世子周塘，你要如实回答，不能有所隐瞒。”
周氏见两人都称周塘为世子，一副公事公办的样子，马上想用长辈的身份压制朱厚照。“周塘是皇上的表舅，是太子的表舅公，怎么能如此直呼长辈之命。”
朱厚照知道现在不能被周氏压制，马上反驳道：“天地君亲师。周塘是父皇亲封的长宁伯世子，难道父皇与儿臣连叫他一声名字的资格都没有吗！”
周氏本来以为一定能奏效，结果却被朱厚照一句话堵住。她想骂朱厚照拿回主动权，却怎么也找不到理由，只能作罢，恨恨看着朱厚照，想着回去慢慢收拾他。
朱厚照俯下去向朱佑樘磕了一个头，利落的站起身来。他走到周塘面前先厉声告诫道：“周塘，本太子将问你几个关于今日之事的问题，希望你能如实回答。如果因为你的原因让大家有所误会，你应该知道后果吧。你明白了吗？”
周塘最是个吃软怕硬的人，看见皇宫里最尊贵的几个人都在这里，又见到朱厚照这样的疾声厉色的问话，早就吓趴下了，唯唯诺诺的答应道：“臣知道，臣明白。”
“那你先把这件事从头到尾仔细说一遍。”朱厚照知道张氏不舒服，但这件事现在不弄清楚放周塘回去后，恐怕就再也说不清了，如今只能让张氏先忍耐一下。
周塘哪里见过这样的场面，马上竹筒倒豆子一般的说出来。
周家、张家去年就一起争过京郊的庄田。这件事是由张鹤龄挑起的，张鹤龄去年七月以低价逼迫一个富户将家传的上千顷的田庄卖给他。这个富户的亲戚有人在长宁伯面前说的上话，在这个人的挑唆下长宁伯又以高于两倍的价格从富户手里将庄田买过来。当时两家就已经火花四溅，可惜周太皇太后试图往朱佑樘身边塞女人被逮了个正着，周家只好忍气退了一步，分文未取将田庄送给了张鹤龄。
今年二月已故首辅邱浚家因为丁忧还乡，处理掉了一整条街的店铺大大小小共三百多间，周家一家吃了下来。这条街正好在张家商铺的前面，两条街共用一条水道。周家见自家在上游，就将临街尾的十来个商铺都租给杀猪卖肉的，卖海货的人，将水源都给污染了，臭气熏天的污水和商铺里散发的怪味道将客人都吓跑了。
张家如今正是烈火烹油的时候哪里能忍，纠结了四五十个地痞无赖就去理论去了。卖肉的屠夫，跑海的渔户哪里那么好惹，当场就将侯府的家丁打趴下。家丁回府后为了逃避责罚又将事态往重里讲给寿宁侯听，寿宁侯马上找了百来个大汉打上门去。人家都打上门来了周家自然不会束手就擒，直接将全府家丁都拉过去了。周府这样，张府自然也不甘示弱，如此一环扣一环，就有了今天的事件。
朱厚照又细细追问确定了，是长宁伯府故意将商铺租给那些人，又直接授意他们将污水排到下一条街。而且事情发生时，长宁伯府也从来没有想过与寿宁侯府和解。
周氏在过程中几次欲打断周塘的话都被朱佑樘给驳回了。见朱厚照问完了，她马上冷笑道：“如此，还不是寿宁侯府以势欺人，与