朱厚照在宫中呆的也闷了，见了这些东西心中高兴，想着刘东家中只有他一人，才叫了他进宫来。几人玩过一会子，朱厚照将东西都给了他才放他回家。
刘东回家没两日就发起烧来，又添了咳嗽流涕之症，身上长了红色斑块。太医来瞧了，只说见喜出痘了，并无大碍。消息传入宫中，朱佑樘、张氏忙将朱厚照，朱厚炜两兄弟送到慈庆宫隔开来，宣了太医开了方子，又派人细细看着才好。
朱厚照，朱厚炜有事，张氏怀着身孕不能照料，朱佑樘龙体为重，也不好见他两兄弟，只能让嬷嬷，宫女照料罢了。
大家都以为朱厚照、朱厚炜只是见喜而已，众太医开的也是见喜发散的方子，哪想过了几日，竟然渐渐不对起来。水痘之症是露珠似的小水疱，朱厚照、朱厚炜两人竟然长了大红的斑块和大个的疹子，这才察觉出来是天花之症。这个消息一传出，举朝震惊。
天花无论在现代古代都没有切实的治疗方法，要是患了天花，能不能留下这条小命就只能听天由命了。朱厚照，朱厚炜两人是朱佑樘唯二的子嗣，如今两人都患了天花，可如何是好。再说天花传染性极强，宫中竟然出现了天花，皇帝，皇后，皇太后，太皇太后可怎么办？因此重臣都上书让两位殿下出宫“避痘”。
朱佑樘自然知道宫外比不得宫中条件，自然不愿意。可是两人的病越来越重，甚至伺候两人的宫人也有患病的。朱佑樘无法，只得封闭慈庆宫，只许进不许出，更广张皇榜，寻那乡野隐士之人来治病。
张氏又想起刘东也患病了，不会是他传来的吧，派人细查，却说刘东患的的确是水痘不是天花。张氏只派人又去查，正好查出小张氏在刘东汤药中做手脚暗害刘东的事，张氏见事情不简单，禀了朱佑樘，朱佑樘又命锦衣卫去查。
顺着查来，果然拿住了夏太医，只是夏太医居然留书一封畏罪自杀了。书中只说自己在贺春林为朱厚照平时准备擦身的药粉中动了手脚，才导致此事。至于为什么却只字不提，锦衣卫查来查去也没个结果。
便是查到邵氏头上，邵氏眼全盲了，人又老的走不动路，是个不能成事的，又没有证据只能放过她。朱佑樘生气，严命锦衣卫严查。锦衣卫找不着证据，只能胡乱抓人下诏狱，搅得京城人心惶惶。
朱厚照也是知道一些传染病防疫知识的，只是他也以为自己患的是水痘罢了，哪想是天花。后来知道时，已经病得糊涂了，人事不知，哪里又管得了这些。
宫中自然乱成了一锅粥，消息传出杜若知道了，犹如雷击。杜若才高高兴兴的把准备的东西送入宫中，得了朱厚照的回信，回头竟然就知道朱厚照得了天花。杜若当时就要往宫里冲，被香荷好说歹说拉住了。
杜若告诉自己一定要冷静下来，拿了纸细细回想现代那些防御，治疗的方法，囫囵写了一大篇。又想起牛痘的事，忙让人去寻那乳、房长了疮的母牛。
不久就有家人寻了那病牛来，也不管三七二十一为自己接种了，拿着匆忙准备的酒精等物，收拾了衣服叫人抬轿进宫去了。