拉斐尔·莱夫，麻省理工学院第十七任校长，退休后回到故乡委内瑞拉，当初被江晨雇佣的猎头公司以400万美元年薪重新请出山，来到新国担任科罗大学校长。
自从江晨将自己的“宇宙学”公选课让给了霍金老爷子后，他这位校董事会会长、科罗大学名誉教授、名誉校长便很少参与学校事务，将需要他操心的东西全都交给了新国教育部去代管。
当然，虽说是不管事，但经费上江晨可从来没有抠门过，毕竟在他这里，重视教育可不仅仅是一句口号。
而这位莱夫校长倒也够争气，在他的办学下，科罗大学凭借着本身在航天技术、生物工程等领域的优势，已经跻身为世界知名高等院校，成为了东亚、南亚地区留学生的首选院校。
“莱夫校长，有什么事吗？”电话接通后，江晨和颜悦色地说道。
“有一位来自美国的学者希望采访您，”拉斐尔·莱夫在电话中说道，“他的名字叫弗兰克·多宾，哈佛大学社会科学系教授，对星环贸易和新国的崛起非常感兴趣，而且最近在做这方面的研究。不知道您这几天有没有空？”
听到有人想采访自己，江晨微微愣了下。
老实说，他并不喜欢接受记者的刁难，对于采访什么的自然也是敬谢不敏。
就在他正准备准备拒绝的时候，然而莱夫校长的下一句话，却是让他拒绝不了了。
“如果方便的话，他希望通过对您的采访，为您写一篇人物传记。”
看了眼门口，见莉莉丝正用希冀的目光看着自己。
真是为难她了，特地打开了表情模拟程序。
“明天吧，我今天有点事。”确认明天没有特别的安排后，江晨开口说道。
“那我就替弗兰克·多宾谢谢你了。”莱夫笑着说道。
“不客气。”
午饭过后，江晨开车带着莉莉丝出了门。
说好了要带她去书店。
虽然只是电子人，但江晨并不打算食言。
“想好要买什么了吗？”
“我在网上搜索了一批书单，看介绍挺有趣的样子。”展开了全息屏幕，莉莉丝轻轻将它推到了江晨的面前，语气略微带上了一丝兴奋。
“……别挡着了，我还在开车，等我先上了磁悬浮通道再说。”
伸出手指将全息屏幕拨到了一边，江晨用余光扫了眼书单上几个熟悉的名字。
都是侦探小说和恐怖小说？
果然因为是i的缘故，对小说的取向都是以逻辑性为第一要素……
江晨稍微有些意外。
他原本还以为，莉莉丝会更喜欢哪种故事性强的，或者干脆那种脱离现实的幻想题材小说。
……
就在江晨开车带莉莉丝前往科罗市市中心最大的书店的时候，远在火星殖民地的布雷斯，正带着其余六名美国宇航员，将行李箱拖上火星车的后备箱。
前段时间航班突然被延误，让原本都收拾好行李的他空欢喜了一场，不过好在运输舰的引擎故障已经排除，虽然赶不上圣诞节了，但能与家人团聚他就已经很满足了。
“珍妮呢？”
“她走不了，星环贸易并不打算放弃对她间谍罪的起诉，”一名个头稍大的男人小声抱怨道，“我早对她说过，不要到处乱瞄。这里可不是华盛顿，我敢打赌她连律师都找不到。”
“难道我们就这么把她放弃了？把她一个人留在这里？”另一名女性宇航员用难以置信地目光看着旁边的男同事，“她可是我们的同伴！”
“不是我们放弃了她，而是她自己作死！”那个看上去很沉默，从开始到现在一句话都没说过的男人，默默地将行李箱塞进了火星车的后备箱，接着开口说道，“否则我们早就能回去了也说不定。”
“你怎么能这么说她！”
那名女宇航员瞪大了双眼，气势汹汹地正准备拉着他理论一番，但很快便被布雷斯队长及时制止了。
“够了，都别吵了，”看了正往这边看着的星环陆战队士兵一眼，布雷斯对着自己的几名部下说道，“珍妮的事会由白宫的政客们去解决，我们就别参合进去了，你我什么都做不了。另外，我当初也劝过她，但她很显然并没有把我的话听进去。我现在要把当初对她说过的话，对你们再重复一遍，不要做多余的事，一定不要做多余的事！尤其是在这个节骨眼上。”
听到队长这么说，那名女宇航员也老实了下来。
虽然替被关进小黑屋的珍妮打抱不平，但正如布雷斯说的，他们什么都做不了。星环贸易不会听他们的抱怨，那些士兵只知道服从命令，对于他们连正眼都懒得多看一眼。
“都开心点，无论如何，我们马上就要回家了。等回到波士顿，我请你们喝一整个通宵。”拍了拍几名队友的肩膀，布雷斯的脸上挤出了一抹笑容，率先向着敞开的车门那边走去。
二十辆火星车从敞开的大门中开出，越过了被合金覆盖的钢铁城墙，在沙地上抛出一圈圈灰蒙蒙的沙尘，浩浩荡荡地驶向南方。
在那遥远的天际，能够看见一道连接天地的黑线。
坐在车上，布雷斯不由微微睁大了双眼。
他记得阿瑞斯号降落在火星地表的时候，可没见过这玩意儿。没想到星环贸易只用了不到一年的时间，在火星这边也建了座太空电梯，如此施工效率，着实让观者不得不为之叹服。
其实布雷斯不知道的是，早在从