为期一个星期的参观结束，星环贸易请来的国际友人开始打道回府。
长条形的车厢从星环的边缘运行至中心轨道，开始顺着狭长的电梯轨道向下坠落。而几乎是同一时间，在星环主轴的另一端，幽蓝色的电弧短促的闪烁了一瞬，一颗黑点被抛向了广袤无垠的宇宙……
“呼。”
长出了一口气，驾驶员活动了下僵硬的十指，握在操纵杆上的右手轻轻动了动拇指，关掉了呼吸辅助。
电磁加速的感觉很糟糕，虽然注射了强化身体素质的药剂，并且进行了抗压训练，但如果没有呼吸辅助器和减压座舱，接近12g的加速度以及一分多钟的加速时间，依旧能将他胸腔内最后一丝空气给挤出。
活动了下僵硬的脖子，刘庆鹏打开了全息头盔上的表盘。
半年前他通过新国的航天志愿者移民政策移居新国，原本他只打算混个两三年然后转职当电工，却没想到因为某些方面的天赋成为了星环贸易的雇员，并最终成为了电鳐p-1的驾驶员。
计划提前了半个月，但对他来说没有任何影响。虽然是第一次飞行任务，但他的表现却相当从容，毕竟在虚拟实境中，他已经不知道飞了多少小时。现在就是闭着眼睛，也能将这台空天飞机开到贝努小行星旁。
在星空中航行没有参照物，即使是以7.2公里每秒的速度远离地球而去，他也无法用肉眼分辨前方的星空出现任何一丝变化。
手指点向操作面板，刘庆鹏打开了语音控制系统。
“打开任务信标。”
头盔侧面信号灯微微闪烁，在他正前方的视域中浮现了一颗由三维线条构筑的小行星，小行星上方拉出一条上划线，标记着“bennu”的字样。
紧接着，一条淡黄的路径浮现在视域中，划出一道略带曲率的弧线，从电鳐p-1的1座舱指向小行星的位置。
“航路设置完毕。”
“等离子引擎输出功率40。”
“前进！”
深邃幽暗的星空中，电鳐p-1的尾部荡开一层层淡淡的幽蓝色光粒，化作离弦的箭疾驰而去。
……
地面指挥中心，一男一女的人影站在一座大屏幕前，观看着四十多万公里外传回的即时影像。
在大气层外，速度和距离永远只是个单调的字符。如果将数四十万公里这个数字放回地球上，这将是足以环绕赤道十圈的长度。然而对于以二十公里每秒高速巡航的电鳐x-1系列飞船来说，飞行时间还不到上京市去往加州民航航班的一半。
听闻第一艘采矿飞船抵达后，江晨便来到了航天发射中心。
出于好奇，夏诗雨也跟了过来。
画面中，已经完成减速的电鳐p-1关掉了引擎，依靠着惯性缓缓靠近了那颗被石墨烯缆绳交错缠绕的小行星。
展开了采矿模块的电鳐就像一只水蜘蛛，前两只机械臂的末端弹出了幽蓝色的光刃。那可不是什么激光刀，而是温度高达数万度的离子射流。如此高的温度甚至只需要轻轻一碰，就能在钢铁上戳个窟窿，用来切割矿物自然也不在话下。
两只激光刀交错，在矿体上毫无悬念地切开了两道口子。另外两只机械臂如两个钳子，啪地固定在了小行星的外壳上。两只前臂工具变化，从激光刀跳成了两把合金锤一样的道具，顺着切开的口子砸了上去。
见电鳐p-1三下五除二地将矿块分离了矿体，夏诗雨不由吃惊地张开了小口。
能从她的脸上看到惊讶的表情，实在是稀奇。
“简直像在拍电影。”夏诗雨赞叹道。
“而且是科幻大片。”江晨揶揄道。
早已经看过电鳐p-1的三维模拟工作图形的他，对于画风如此科幻的采矿方式当然不会像第一次看到的夏诗雨那般惊讶。
这时，夏诗雨突然想起了什么，看向江晨疑惑道。
“为什么我们不将它运到同步轨道上开采？”
听到她的疑问，江晨笑了笑，卖弄起了他那现学现卖的航天知识。
“别看这直径五百米的小行星体积似乎没咱们星环城大，但它的净重量可比我们重得多。如果靠地球太近，引力直接就得把它拽过去了。当然，真想要将它挪到同步轨道上也不是不行，只要在它的后面像星环城那样加个旋臂作为平衡锤，就能将它吊在天上。”
“但从成本考虑，完全没这个必要。”
“我们的电鳐使用的脉冲引擎是由核聚变电池提供电能，燃料成本并不算高。除了加减速阶段，设定好航路的飞行器很长一段距离都只是在做惯性巡航。”
“我们只需要把电鳐派到小行星上去，将矿石从它的身上切割下来，在通过货运飞船拉回去就行了。”
此时的电鳐p-1，就像趴在一块肥肉上大快朵颐的蚊子，不断地将矿石从矿体上剥离，收集进展开的折叠货箱中。等候在旁边的是星环贸易自主研发的货运飞船，采用rm-400等离子推进引擎，加速性能上虽然逊色于电鳐的脉冲引擎，但胜在推力大，更适合大中型货运飞船。
毕竟货运飞船不需要做什么高机动的动作，能直来直去地将东西运过去就行了。
夏诗雨看了江晨一眼，嘴角弯着一抹笑意。
与阿伊莎不太一样，如果要问在她的心目中，江晨什么时候的样子最令她着迷，她的回答毫无疑问是自信的样子。
现在两人之间的关系比最初的时候亲密了许多。
如去年承诺过的那样