“很好的天气不是吗？今年四月的阳光和雨水一样多，美好的气候，非常适宜植物生长……”
“阳光和雨水一样多，意味着即温暖又潮湿……”也意味着更适宜病毒繁衍，海伦娜在心里说。
“噢，的确如此，尤其在南安普顿，对吧？”查理似乎这才产生了谈话的兴趣，稍微坐了坐直，“可是有咸味的海风、阳光和海水对健康都是无不裨益的，也许我们应该在南安普顿度过整个夏天，你认为呢？一定会很有趣，我们可以坐船到怀特岛游玩……”
“……等等，谁是‘我们’？还有谁要去南安普顿？”
查理突然可疑的脸红了。
“噢——难道是威斯特伍德小姐？……她也在南安普顿吗？……你们一直保持着秘密通信？但是这不可能——如果你们经常联络的话，不可能瞒得过斯宾塞夫人，而斯宾塞夫人一旦知道了就一定会找人倾诉，那我们这些朋友就不可能像现在这样完全没有听说，嗯……不对！难道你是悄悄跑过来的？”
查理的脸越来越红，张口结舌，最后无力的捂着额头:
“天哪!小姐太太们都是天生的侦探吗？真是太可怕了！你简直像我妈妈！”
“什么？我才不像呢！”海伦娜顿时觉得受到了侮辱，然后意识到这个态度好像不太对，又连忙补充道：“……我是说，我怎么可能像斯宾塞夫人那么贤惠又能干？她能做好斯宾塞家的女主人，那可不是件容易的事儿——所以你真是偷跑出来的？”
大概是海伦娜的逼问让查理也觉得尊严受到了侵犯，于是他重新坐直身体：“亲爱的奥古斯汀小姐，一位绅士想去哪儿就去哪儿，只是我母亲暂时还不知道我的去向而已。”
“噢，好的，尊敬的斯宾塞先生！”海伦娜假装诚惶诚恐的站起来给他行了个屈膝礼，可是那忍俊不禁的目光就像在看着一只可爱又逗笑的卷毛宠物狗。
“哼。”查理不满的转头看着窗外，过了几秒钟，当海伦娜以为他终于想出了什么反击之辞时，查理却理直气壮的说：
“如果我并没有回莱姆林，错过母亲的来信就很正常了吧？我今天要借住在兰顿，明天早上直接出发。”
……
查理颇为气愤的看着笑个不停的海伦娜，平时的机灵劲儿也不知道上哪去了，过了一会儿好像才想起什么，迟疑的问道：
“亲爱的海伦娜，你似乎并不知道南安普顿发生了什么，对吧？”
作者有话要说：（世界卫生组织有个基本的流感警告级别界定，简单概括就是：没有明显联系的零散发生是第3级，社区范围内传播流行是第4级，地区（国家）性是第5级，跨地区的大流行是第6级。）