这些天，李密在魏王宫愁眉不展，主要有两件事他不如意，一是王世充把他当傻小子给耍了一回，五座县城一座也没捞着；二是王妃这个编制一直是空缺，不知为什么，罗士英婉言谢绝了他好几次，期间王世充找借口拖延归还五县的时间，又以两家联手继续西进和南征，平分杨勇的地盘，还表示要把元德太子的妃子小刘良娣送给他，向李密抛出橄榄枝。
李密再次上当，这也是他迟迟不下令攻取洛阳的主要因。结果坐失战机，等李密明白了自己又上了一回当后，勃然大怒，三路大军近二十万猛攻洛阳，但为时已晚，宇文父子兴兵犯境，李密不得不仓惶退兵，王世充和宇文化及勾结，李密被杀得大败，仅那一仗就折损了近十万兵马。
此举引起众将的反感情绪，瓦岗军士气低落。当魏征、徐茂公、程咬金、罗士信、王伯当、翟让、伍天锡这些牛人败回瓦岗问及原因时，李密当然不敢实言相告，支支吾吾，闪烁其辞，好不容易找了个借口算是搪塞过去了。
然而，事情远没有结束，宇文化及父子率二十万大军从北面进攻，王世充的十万大军从南面进击，对瓦岗军构成南北夹击之势。瓦岗军节节败退，很快势力范围南面被压缩在黄河北岸，北面已退至瓦岗山麓，地盘缩小了近一半。但两家并没有罢兵，宇文父子居北，王世充的兵马在黄河南岸屯兵，双方暂时对峙，瓦岗军形势十分紧张。
三十万大兵压镜，而瓦岗军兵源不足，将士士气低靡，李密焦头烂额。
这时，李密的两大内臣谋士元彬和段达进来施礼：“王爷，程咬金和木易等人经常饮酒取乐。有时还把女营的统领罗士英等将士也拉上，不理军政事务，这样下去可不妙哇。”
“哦？”现在瓦岗军形势危急，李密一听眼睛就瞪圆了，“木易何许人也？”
段达通过贿赂李密眼前的红人元彬，短时间内取得了李密的重用，现在和元彬一样，也是李密身边的重要谋士，其地位仅次于元彬。
见李密问段达赶紧施礼道：“回王爷，木易是程咬金新召来兵将，从山东登州木家寨来的，一同来投军的还有同门的两个妹妹，长得如花似玉，而且三人身上都有些武艺，因此，三人到山上便被破格提拔为千夫长和百夫长。这木易爱好结交，人缘特好，家里像是特别有钱的样子，经常请别人吃喝。来山上时间不长，男营女营他混得贼熟。”
李密当然对这三个小小的千夫长和百夫长不感兴趣，对元彬道：“仲达（元彬的字），程咬金的粮草还没备齐吗？”
“回王爷，马上就齐，最多十日便可催齐。”元彬见李密问粮草的事，心里一紧，因为元彬是个大贪官，中饱私囊，每次都借筹集粮草和前线将士们得胜的战利品中大发横财，这次也不例外，很多的银两都源源不断地流入了他的腰包。
李密听了元彬的话，眉头稍微舒展道：“仲达，最近可曾找过罗小姐？”
“回王爷，找过找过，属下去过好多次了，但是，每每提及此事罗小姐总是装糊涂，有意岔开话题。属下认为，罗小姐是不是已经心有所属了？”元彬施礼道。
“哦，仲达何出此言呢？”李密听了心头一震。
“王爷，属下看罗小姐跟程咬金最近经常在一起，是不是他们俩……”元彬说着看着李密的表情。
李密思索了片刻摇头道：“不可能。自古美女爱英雄。特别是像罗士英这样的女中豪杰，他应该喜欢文武全才，叱咤风云的英雄，怎么会喜欢程咬金这种粗鲁浮夸之人呢？二人之所以交往有点密，是因为他和罗家姐弟是一道来的，原先都是张须陀的部下，这一点并不奇怪。”
元彬素来和程咬金不睦，乘机进谗道：“王爷，恕下属直言。程咬金这个人挺讨人厌的，一向大大咧咧的，想说什么就说什么，不分场合，谁也不服，在王爷面前有时也表现出不敬。论文，他不识孔孟之道，论武他更是稀松平常，跟秦琼、罗士信天壤之别，到山上能有如此礼遇，完全是王爷赏他面子。可是他一点也不感念王爷的知遇之恩。如此不识好歹之人，王爷何必对他如此礼遇呢？”
李密叹口气，暗道，你懂什么，程咬金虽然没什么本事，有时还挺烦人，但他人缘好，罗士信、秦琼、徐茂公、魏征、王伯当等人跟他关系至厚，这家伙沾了别人的光，而且眼下瓦岗山正值用人之际，不然的话本王能让他在山上人五人六？早把他赶下山去了！
于是道：“程将军直爽，并不是什么坏人。他弃暗投明，更是善举，和罗士信、秦琼都是我瓦岗寨的顶梁柱呀，仲达可能误会他了吧。”
“王爷明鉴。”元彬从李密的话中听了端倪，知道李密不愿轻易得罪程咬金，也不再多说了。
段达施礼道：“王爷身份如此尊贵，喜欢罗小姐那是她的福份，相信罗小姐不会不识抬举的，王爷应该亲自亮明心际才对。”
“好吧，你们俩先随本王到女营转转。”李密说着，吩咐手下让女营做好准备，本王要到营中视查。
手下人答应一声，传令去了。半个时辰后，李密换了身新袍服，带着元彬和段达等人，起身赶奔女营。
女营就在后山，离李密的魏王宫不太远，时间不大，李密等人便出现在女营的营门前。
与以往不同的是，今天听到不里面震天的操练兵马的声音，女营统领