第十四章地下世界
第一回‘洞’窟入口
巴库兰托‘洞’窟完全深藏在地底之下，是这个世界上最奇特的地区之一。--‘洞’窟内的地下领域占地有多广，面积有多大，目前并没有统一的结论，有待进一步探索。
过去，在许多相邻国家彼此‘交’错相邻的边境区域都发现了广阔壮丽的地下‘洞’窟环境。直到近代，人们在一次偶然中才惊异地探明，那些‘洞’窟全都互相连通，只是通往地底更深邃、更神秘、更壮阔的未知世界的前厅。随着探险的深入，‘洞’窟世界仍然难以被人更多的了解，反而越来越扑朔‘迷’离，越来越危机四伏。
地底生命的进化发展呈现出与地面上完全截然不同的姿态，仿佛并非是这个世界孕育的产物。它们以强大狰狞的面目拱卫着深藏于地底的隐秘。令妄想窥探深渊真相的冒险家们望而却步。也许上天也不知道‘洞’窟最深处是什么地方。
有些学者由此煞费苦心地推测出，巴库兰托‘洞’窟能够通往另一个时空位面，这是否属实恐怕永远无从得知。进入深层‘洞’窟探险的人几乎都没再回来过，他们是失去生命到了另一个死后的世界，还是以生者的身份到了别的奇妙世界，那也就没有人晓得了。
在卡修王国和亚述王朝接壤的边境区域，布满许多星罗棋布的土丘，排列于辽阔的大地上。地势的起伏断断续续，既构不成连绵的山脉，又不是平坦的原野。
一条荒道蜿蜒在顽石重叠堆垒的土丘之间，两旁尽是齐膝高的草芥。视线所及之处，一丛丛的茂密长草甚至已经长得超过了人的身高，展示出植物旺盛的生命力。人若进入那些草丛，很快就会不见踪影。所以，附近也是隐蔽的绝佳场所。当然，隐藏在荒草中的，也很可能是一头凶猛的食‘肉’兽。
荒道尽头，有座不算太高的土丘，位置很偏僻，离开其它高高低低的土丘也很远，显得孤零零的，却又很容易辨认。丘上长着几株果树，扶疏的枝叶中结出了好些带刺的小红果。这土丘粗看上去稀松平常，并无特别，不过有一个‘洞’‘穴’位于其底部。
‘洞’‘穴’似乎不大，但是其实相当宽敞，如同一张探出地面的漆黑大嘴。因为偌大的‘洞’口有一半是低于地平线的，不到近处根本很难看见，更遑论还有杂草作为遮掩。那正是进入巴库兰托地下‘洞’窟的入口之一。森冷的‘阴’风犹如一阵阵鬼气，好似呼吸般从‘洞’内流窜出来，渗入早晨八时许的晴空里。
马匹踩踏着杂草，向着‘洞’口行去。旅人斯派克察觉这条草丛中的荒道早先已被人走过一遍。地上的草杆不但弯折，其间的泥地还留有明显的足痕、马蹄印和车轮碾压的迹象。斯派克推测，那辆进入‘洞’窟的马车定然具备很大很沉的车身。继续往前走，在黑魆魆的‘洞’口前，旅人瞪大双眼，停下步伐，心头袭来不好的预感。
“喂！怎么停下来了？”跟在小篷马车后方的卡尔策马上前。
与霍克冒险团随行的其他人也好奇地围过来。他们中有一个名叫拉法·塞卡的古怪月‘精’灵，两名绿鹰兄弟会的盗匪一个名叫萨德一个叫做米凯尔，另三位是投机捞偏‘门’的恶徒——乔曼、班尼和舒塔。
月‘精’灵拉法骑着瘦马，停在卡尔旁侧。他见到眼前的景象，吓了一跳——至少是假装吓了一跳，“这……这是发生什么事啦？”
只见那个可以进出巴库兰托‘洞’窟的‘洞’口前，有条深入地下的平缓坡道。坡道上，到处躺着死尸，东倒西歪的遗体数量众多，情景甚惨。
卡尔、斯派克，连同拉法都下马去查看那些尸体。令人奇怪的是，这些肤‘色’各异的死者之中，有人类、有‘精’灵、有狼人，还有炽‘精’灵，竟似乎来自不同的地方。萨德、乔曼那伙人也不禁皱眉，提高了警觉。
“你们看！”走下车来的贤者伊夫四处查看，指着一件掉在地上的炽‘精’灵种族风格的衣服，“这不是血火村的徽章吗？”
刺客卡尔见到那件衣衫的‘胸’口处果然戴着溅有血污的血火村族徽标记，颔首对伊夫表示同意。他低下头细看，瞧出那衣服原本当然是穿在人的身上的，而它这时掉在地上，并不是穿的人脱下了它，确是那人的遗骸已然化作了一滩苍白的灰烬。
虽然卡尔不是验尸能手，但他在生死间徘徊过，并阅尸无数。凭他的眼光以及经验，刺客认为这炽‘精’灵已经死了很久。而且居然成为了不死族，因此才会在灭亡后变成白灰。可是血火村的炽‘精’灵不死族怎会出现在此？这种只剩下破衣烂衫和灰屑余烬的残骸在周围也还不少，是有大批不死族在这里活动过。
旅人斯派克面前的尸体也很奇怪。其指尖的手指甲全部剥落，风干的鲜血化作一片片淤黑。遗体的口腔又瘪又皱，如同老人没有牙的嘴巴，‘唇’间淌出黑血。而死者的双眼处只剩两个血污‘混’浊的黑窟窿，那骇异的模样就好像其生前正面对着什么可怕至极的事物。死人穿着创世神教的法袍，袍子已经很脏了，应当是许久没有换过，散发出一股血汗的酸臭。另有一套绣红‘色’的铠甲装备在尸体上，铁盔间有着银‘色’铁十字的图案徽章。这人活着时或许是名圣教廷异端审判局的红衣卫兵。这样的死者也是颇多。
“嘿！这个人还没死！