第十章一路偏北

第六回掠骸者

霍克冒险团一行六人深入北部荒野的腹地,去往卡修王国与亚述王朝接壤的边境地带。-..-这一天晚上,突降暴雨。众人费尽心力终于抵达一座地势较高的土丘,在一个断折的树桩边安顿下来。

夜将尽、日未出之时,轮到卡尔·弗格森站岗放哨,他的坐骑却突然不安起来。卡尔前去查探情况,竟然在土丘的泥泞地面上发现三具古怪的尸体。

只见斯派克正自蹲下身子,检视死者们的伤口。丽‘露’·霍克是牧师,会医术,对验伤治病颇有自信,也悄悄地去查看那些尸体的伤处。见到之后,‘女’孩“哎哟”惊呼,“他们死得好惨!”

卡尔也是不禁皱了皱眉。那刀客的喉底被利器戳了个‘洞’,这致命的一击即快又准,极为狠毒。弓箭手虽无外伤,但揭开其面罩一看,此人七孔流血,一张瘦长的马脸变作了黑‘色’,像是中了剧毒一般,口鼻中隐隐飘出难闻的臭气。旅人伸手压了压尸体的腹部,隔着衣物传回的触感却使人无比骇异。原来,这‘射’手的肚腹只剩一张皮囊,里面空无一物,内脏好似已被化去。

使用双斧的大汉身上有好几处损伤,也是遭尖锐之物穿刺所致。但敌人却不急着杀他,先使其丧失了抵抗能力,再残忍地挖出了他的心脏。

利器刺入血‘肉’的角度不同,伤口的形状也会产生微妙的差异。刺客卡尔根据这一点仔细观察,发觉杀这大汉的家伙出招好怪,某些招式皆从意想不到的方位刺出,十分诡异。

斯派克掀起大块头的面罩,见这个人的脸上长着钢丝般的虬髯,双颊也如中毒一样泛着淤黑之‘色’,死时咬牙切齿,充满怨恨之情。

众人面面相觑。这三人绝非水灵球所杀,是被更凶残、更歹毒的敌人害死的。卡尔凭经验判断,凶手的兵刃应该是一柄长枪,枪刃锋锐至极,而且不出意外的话,枪尖上还抹了奇毒。

伊夫原以为这伙人是强盗,死有余辜。这时间他们死得甚惨,反倒起了恻隐之心,要怪杀他们的人过于凶残。法师瑞奇向来冷静细心,看出死人的领口隐隐然透着很微弱的蓝光,似乎其颈间戴着什么含有法力的物品,这就将此事告诉了旅人。

斯派克点点头,他其实也已留意到了这种容易被人忽略的微光,于是解开死者的衣领,用手指勾出一条秘银打造的项链。链条的坠子是个银‘色’的圆盘,上面镶嵌一颗大大的蓝‘色’五芒星,光芒正是从这个物件上发出的。

整条链子做工‘精’致,每个链环上皆刻着咒文。银盘有五角星的那一面雕了美观的咒符。背面的图案是个形若尸骸、身姿佝偻、长袍褴褛的怪客。

“原来,是灵奥之星,”瑞奇认得那图案中的人物。长袍怪客右手持握一根细长的十字架形法杖,左手举着一盏提灯,瘦骨嶙峋的身子背后展开一对硕大的壮丽羽翼。怪客双目已盲,用布条‘蒙’眼,头顶却有一圈圣洁的光环。这是地狱天使之一,名为“厄尔克修斯”,黑暗中的引领者。由于眼盲,厄尔克修斯比其余的天使更了解黑暗,因此才能够带领‘迷’途之人走出黑暗,重回光明。据传说所述,这位地狱天使的力量还能使人安息,尸体受其庇护,将不会成为不死族。

在如今的创世神教中,光明和黑暗被认为是对立的,所以暗天使厄尔克修斯是极冷僻的人物,并无教众信奉,但在民间却不乏信徒。将其视为守护天使的,是那些时常要与不死族打‘交’道的人,因为他们不希望自己死后也成为不死族,所以祈求厄尔克修斯保护他们的遗体不受邪恶能量的侵蚀‘操’纵。

从法术学角度来讲,“灵奥之星”这个法器的能量源,来自正面的蓝‘色’五芒星。那是一种蕴含大量灵力的魔石,可以抵挡自然界的邪恶能量,避免尸体变成不死族。

而那些咒文与咒符据说是暗天使厄尔克修斯传授下来的守护咒,能够聚集周围的灵力能量,提升魔石的效果。但灵奥之星本身的威力不强,无法阻止敌人的攻击,毫无防御作用。

卡尔看见灵奥之星,当即惊道,“难不成,这三个家伙是掠骸者?专‘门’狩猎不死族,并从中牟利的人?”

“我想,应该是不会错的,”斯派克回答。他是鉴定师,当然认识灵奥之星。他之前就怀疑那三名死者身上穿的铠甲是某种骸骨套装,用来应对和不死族之间的战斗。这下从三具尸体上都找出了灵奥之星,他就更能确认自己的猜测了。

不死族是非常危险的怪物,但消灭它们时,偶然会取得一些特殊的物件,就像猎杀野兽后能得到兽皮、兽‘毛’一样。这些东西是铸造兵器、防具、法器等装备的材料,具有利用的价值。

但不死族的遗留物通常是暗属‘性’的,并带有毒素或邪咒,相当可怕,如果不妥善处理的话,害人不浅。因此,卡修王国规定,这些物件是不允许自由买卖和流通的,属于违禁品。

只不过,这类东西在黑市上的价格非常高昂,是稀缺而又紧俏的物资。所以,有些人就铤而走险,为了发财,特意去狩猎不死族,以便获得稀有昂贵的不死族遗留物品。那部分人通常被称为“掠骸者”。

贤者伊夫就职于魔法部,知道为了获取‘私’利而狩猎不死族的行为是不合法的,但确有那么一条不公开的灰‘色’产业链,也是不争


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