“怎么讲？”李冉立即来了兴致，除了眼前这一点地方，他只知道东边是大海，再往西和再往北到底是什么样子一点也不清楚。
“他们只有粮食没有盐，能不上赶着往南来么？”周勃伸出食指在桌上划了个简略的地图，“我看过一份旧时代留下的地图，别说向北一百多公里，再加一百公里，距离海岸线也不怎么远，不知道他们是因为什么晒不出盐。”
“甭管这些了，你们和七城联盟有过直接接触没有？看你的意思，好像有过冲突。”李冉敏锐地捕捉到了周勃话中隐含的意思。
“没有过大规模的冲突，但是小动作不断。”周勃露出怀念的神色，“这事儿还得从十几年前说起，当年地下城燃料用尽，不得不走出地下，那时控制邺城的就是这个七城联盟。不过那时候邺城还没有城墙，只是圈了土坏墙的普通镇子。而且他们好像不大重视邺城，所以城里的所有人都被我们轻松地控制住了。随后牛老带着我们利用地下城里旧时代留下的技术开始修建邺城的城墙，等半个多月之后他们的人发现情况不对的时候，城墙已经有差不多四米高了。”
“然后呢？他们就派人来打邺城，最后打不过退回去，两家就结了怨？”李冉很狗血地猜测道。
“哪有这么复杂？我都说了没有大冲突。”周勃嗤地一笑，“他们一看这么几天就能把城墙修起来，知道我们也不好惹，两边互相传了几次话之后，都没搞清楚对方的底细，加上他们也不怎么在乎邺城这个小地方，后来就不了了之了。再往后邺城不断地招兵买马，势力越来越大，两年后掐断了他们买盐的通道，他们才知道后悔，但是邺城已经做大，后悔也来不及了。明里暗里派人挑了几次刺儿没得到好处之后就没再闹事儿。”
李冉一脸惊诧：“不会吧？连打都不打一场就算了？”
周勃一脸地恨铁不成钢：“你这是什么想法？难道什么事儿都得用拳头解决吗？”
“那用什么解决？”李冉很无辜地反问。
“你，算了。”周勃很是垂头丧气，耐心地解释，“一个势力的强大与否不仅仅表现在武力上，能在那么短的时间里把城墙建起来，说明了什么？说明我们有足够的人力和物力！要是换成你这样的愣头青是得打了再说，但是他们的回避正说明七城联盟里有明白人，知道打也讨不到好处――如果他们是被我们打怕的，说不定牛老早就带着我们打上门儿去了。”
李冉听完了老半天脑子没缓过劲来，直愣着眼睛脑筋转了十几道弯，才呆头呆脑地问：“我怎么越听越糊涂？”
“这有什么糊涂的？旧时代结束之后人和人之间就只剩下弱肉强食，乱世之中实力才是安身立命的本钱。老话说杀敌一千自损八百，他们觉得我们实力雄厚没把握吃得下，就这么扛着脑袋来找我们玩命？搞得自己实力大损怎么办？那不成鹬蚌相争了么？”周勃尽量让自己的话谆谆善诱，不过似乎不怎么成功，“从这一点上分析，七城联盟应该还有潜在的竞争对手，所以才牵制了他们的实力，让他们不敢轻举妄动。”
乍一看周勃的所作所为似乎有些矛盾，明明看不上李冉，却又不失时机地予以教导。实际上却不然，他对李冉的恶感完全来自于李冉的年轻和不成熟，而且现实的情况是邺城不得不依附于李冉的麾下，那么在他看来唯一合适的做法就是尽快记李冉成熟起来，才能担负起领导数万人的重任――算上邺城地面上的人口，李冉直接或者间接掌握的总人口已经达到了十几万，把这么多人的身家性命托付给一个毛孩子，实在是让周勃放心不下。
李冉露出恍然的神色：“这么一说我就知道了，那现在咱们该怎么办？”
“还能怎么办？敢来，就揍他！”周勃掷地有声。
话虽这么说，但是面临的问题却不少。
目前李冉控制下的武装力量包括四部分，人数最多、训练时间最长、武器最先进的就是地下城的军人。眼下地下城里只留下万把人，其中军事人员占了一半儿，但真正的战斗人员，或者说战士只有四百人！
李冉一直没搞清楚为什么占了总人口五分之人的军事人员之中只有八百个战士，这军制也太古怪了一点。
而且这八百人限于体质，不到万不得已不能让他们走上地面――李冉再差也是包继十几年心血教导出来的得意弟子，顶不济也懂个半路埋伏什么的，可是偏偏只能龟缩在地下死守，实在是令人无奈。
二是原有的邺城卫队，他们倒是能够在地面上自由活动，问题是地下城暴露之后，为了加强邺城的安全，李冉授意蜘蛛对邺城卫队的人马进行一次全面的改装，精减人手抛弃之前装备的冷兵器，按地下城的军制进行训练之后装备枪械，使之成为一支强大的新式军队！
可现在不管精减人手还是换装训练都刚刚开始，整个卫队正是最混乱的时候，除非把刀剑再发给他们，否则这几千人根本派不上用场――开枪用不着多少训练，但是从地下城搬出来的部分仪器设备还没能安装调试，暂时无法恢复生产，换装需要的枪械一时半会儿还解决不了，看样子这一次用不上他们了。
另外李冉还有一层担忧，没上过战场的士兵永远都是新兵，邺城的实力摆在那儿呢，十几年来从来没有过大规模的武装冲突，可以说邺城卫队安逸的时间太久了，真让