日本海军省。【..】
一脸木讷的东乡平八郎及沮丧的岛村速雄并排跪倒，头缠写有“七生报国”之白巾。
两把将官刀分别置于二人身前，无需解释，海军省一众人员皆明二人这是欲切腹谢罪了。
海军大臣山本权兵卫独处内室，在他的案头，早有东乡并岛村请求其做介错的文书，作为二人的直接长官，他内心早已恨不能将二人千刀万剐，然如此一来，自己是否也应在天皇面前剖腹谢罪呢？
茶水已凉，山本权兵卫忽然举杯一饮而尽，他握紧茶杯的手已然爆出青筋，指肚也因用力泛出白色。然仍难抚平内心的雷霆之怒，只因，这怒气中尚有着深深的恐惧。
“啪”山本将茶杯重重地墩在了桌案之上，一丝裂缝顺杯壁蔓延，终于迸析。
鲜血随着紧握的手掌淌下，剧痛仿佛振奋了一下山本那不知所措的神经，他忽然用力地揉搓了两下面颊，深吸一口气，走出了房间。
杀气弥漫，周遭的围观人员早已冷汗透衣，不敢噤声。
山本权兵卫大踏步走至东乡并岛村的面前，似在喃喃自语，又似在说给旁人听：“七生报国？”
“砰砰”
两记响亮的耳光响起，东乡与岛村的面上便多了一个清晰的巴掌印。
“你二人切腹，固然一了百了，然若以为如此便可洗刷丧失舰艇之耻辱，却是大错特错！”
东乡与岛村霍然抬头，目中却闪现出一丝求生之欲。
山本权兵卫又道：“眼下大日本帝国正值危难之秋，华军挟全歼俄国海军之勇，悍然向大日本国发起挑衅，为天皇分忧便在此时。”
东乡平八郎与岛村速雄皆为明白人，山本权兵卫先不说战败之耻而是用丧失舰艇四个字来替代，便有为二人开脱之意，待提到华军全歼俄国海军一节，更是为二人找了借口，不由得二人不感恩戴德。
保东乡与岛村便是保自己，这点山本权兵卫却是清清楚楚，是以他又道：“大楠公（楠木正成）一生报效天皇，直到力尽之时方才全忠，而你二人须知大日本帝国联合舰队尚有数十艘战舰，数万名官兵，他们需要你们统率，向华方海军发起复仇之战，待到日后战胜华军之时，若你二人再欲切腹，则本大臣很乐意做你二人之介错。”
若打了胜仗谁还肯切腹？东乡并岛村目中闪耀着涕零之泪光，重重地“嗨”了下去。
潮热的海风将丝丝咸湿带入了首相府，更增一众日本军政要人之酸涩。
“若黄海海战之战果或可向天皇陛下解释，然众目睽睽之下的佐世保港遇袭却再无隐瞒可能。”桂太郎看了一眼山本权兵卫，后者早已不复海军省时强撑之态，浑身的关节仿佛皆已然蜷缩，宛如一支风干的虾米。
桂太郎叹了一口气，此番海军失利纵然要山本权兵卫总负其责，然对于他这个力主开战的首相而言，亦须给天皇一个交代，“此番佐世堡港遇袭，本首相责无旁贷，当向天皇提请辞呈。”
桂太郎内阁有近一半成员均出自山县有朋门下，便是桂太郎自身，亦为长州藩成员，更有着山县有朋的掌门弟子之称，是以山县有朋无论如何也许拉其一把，便道：“临阵换将，素为大忌，天皇陛下当深知此节，是以首相之请未必允准，还不若设法打击华军，以挽回颜面。”
打击华军！谈何容易！
号称绝对优势的海军损失惨重，短期已不可能出海作战，是以唯有自陆军方面找回颜面，然对手可是曾横扫百万俄军之众的虎狼之师，甲午之战时，日军最为精锐的二六师团亦被全歼！
接过话头的居然山本权兵卫！
“被华军偷袭得手，本大臣当负全责。东乡平八郎司令官并岛村速雄参谋长欲切腹谢罪，为本大臣所止，只因帝国尚需此二人尽忠。”
先轻描淡写地解释了两句，随即语风一转，道：“联合舰队所提之闭塞作战计划已为本大臣批准，便由东乡并岛村革职留用，以戴罪立功。”
“闭塞作战？”桂太郎不禁一怔，作为陆军将领，他一时未能明了山本此意。
山本清清嗓子，道：“旅顺军港之锚地分为内外两个停泊场地，其内泊场地为狭长之老虎尾半岛所包围，进出口为二百七十三米宽，而可供华军四艘战列舰通行之航道仅为中央之九十一米，若派遣敢死队员乘坐老旧舰只，趁夜色突进，自沉于此航道之上，当可力阻华军之四艘战列舰出港。”
这听起来倒似是可行之策，便是山县有朋也来了兴趣，道：“若然闭塞成功，陆军再无后顾之忧，若长驱直入，攻克旅顺，便可依靠岸炮之力，将坐困于旅顺内港的四舰击沉。”
一番畅谈，决定性因素还是陆军，然日本帝国的陆军便能行海军所不能之事么？
平壤，日本第一军司令部。
“缘何军需之数如此可怜？”看着后方送至的粮草弹药报表，素来沉默寡言的黑木为桢也忍不住拍案怒吼。
作为日军中以突击猛进著称的悍将，黑木为桢只想获取军需后即刻兵进鸭绿江，寻华军决战以雪甲午之耻，然却未料到军需如此不济。
第一军参谋长藤井茂太自是明了军长心中所想，便出言劝道：“此距日本本土路途遥远自不待言，更需船舶运输，想必困难重重，大山主帅先前也有号令命自行筹粮，或亦为无可奈何之举。”
黑木为桢哼了一声，又道：“筹粮各小队收入日薄，如