北京城，西苑，桃儿居所。【..】
“妹妹娘家终究不同，每季皆有物件送来。”
听了杏儿之言，桃儿却仅是淡淡一笑，道：“自打随了国师爷，****读书抄写，心下却是淡了许多，这些物件无外乎是身外之物，姐姐是掌家之人，可先拣出用得着的。”
杏儿抿嘴一笑，道：“多是些女孩儿家饰物，却与掌家无甚干系，若妹妹实在用不着，便唤其余交好的姐妹来挑选罢。”
桃儿笑道：“倒忘了姐姐久居宫中，什么贡品没见过，亲王府内的东西自是瞧不上眼。”
杏儿却道：“却也不能如此言之，姐姐随慈禧老佛爷日久，御用之宝确然见过不少，然亦知诸王府内各有奇珍异宝，便如今日睿亲王府送来之物，其中的大镶滚旗裙用针甚巧，似有苏绣与湘绣之风，然又颇为有异，实在令人称奇。”
桃儿忽然一怔，谓一旁的侍女由美道：“且将这件旗人裙拿来与我看。”
当真如杏儿所言，此件旗裙镶滚针法确与中华传统之四大名绣各不相同，其状若菊花之形更显特色，桃儿的双目忽然死死盯住裙边，眼中居然蒙上了一层淡淡的雾气。
杏儿见状，只道是桃儿思家，便道：“若果妹妹想家，不妨禀明国师爷，回王府住上几日，国师爷必定允可。”
桃儿回过神来，勉强一笑，道：“却是让姐姐见笑了，常言道睹物思人，今日亲历，方有此感。”
杏儿劝道：“不管如何，妹妹家人尽皆健在，却比之玉烟妹妹的父母双亡又好得多了。”
桃儿点点头，看看窗外却道：“时已近午，姐姐可要在妹妹这里用饭么？”
杏儿便即盈盈起身，道：“姐姐尚要去玉烟那边转转，妹妹若是心绪不宁，不妨出去走走罢。”
日落西山，西苑已是灯火通明。
由美小心翼翼地将一个托盘置于桃儿内室的案上：“主子便是再无胃口，也多少用上一点。”
桃儿兀自坐在床边发愣，听闻由美之言，想是连话也不愿回，只是挥挥手，示意端走。
由美依旧不死心，又道：“这小米粥熬制了甚久，最是合脾胃，加之这几色宫点皆是入口即化……”
哪知这番桃儿便是手也不挥，一双眸子直直地看着虚无之处，仿佛魂魄已然不在。
由美眼珠一转，忽然“哇”的一声，已是哭出声来：“我等异国之人本就地位低下，好容易摊上这么个好主子，若是再侍奉不好，惹得杏主子发起火来……”
桃儿终于回过神来，一双眼眶居然亦是通红，她看看由美，低声道：“当真是苦了你了，本来想过得些时日，劝国师爷放你们归家，如今只怕是难了。”
这句话更是牵动了由美的肝肠，她连连摇头道：“不不便是回国，亦难寻好人家，还不若在此，非但衣食无忧，主子们也不把我们当下人看。”
桃儿叹了口气，道：“此亦为实情，”随即语风一转，道：“姐姐我忽然来了雅兴，欲写字画画，将粥留下，那几色宫点便带去罢。”
夜已深，由美犹自辗转反侧日间主子的举止实在大异寻常，她终于披衣下床，悄然凑到桃儿的卧房前。
“是由美么？进来罢。”昏暗的灯光下，桃儿头也不回，便听出了由美的声音。
由美推开房门：“惊扰了主子，对不起。”
桃儿转过身来，静静地望着由美，忽然叹了口气，道：“明日我便非你之主人……”
由美心中一慌，当即跪倒在地：“奴婢再也不敢了，还望主子莫怪。”
桃儿伸手将由美扶起，道：“非是你有过错，实在是……”桃儿叹口气又道：“我已与玉烟夫人谈妥，明日你便系玉烟夫人房中之人，玉烟夫人宅心仁厚，定能好生照拂于你。”
由美的双目中晶莹闪动：“若奴婢有错，便请主子责罚，只是莫要赶奴婢走。”
桃儿忽然自嘲地一笑，道：“怎地我的心如此挂怀。”言毕忽然面色一冷，道：“此事已无可挽回，莫要让我再费口舌，先去罢。”
由美不敢再言，又跪倒叩了个头，方自起身，忽闻桃儿又道：“慢”
一丝希望重新浮起，哪料桃儿却取出一画道：“现下你便收拾妥当，待明日绝早便赴玉烟夫人处，顺便将此画交付与她。”
一夜无眠，未等到天蒙蒙亮，由美便来至玉烟所居的院落外，正自踌躇间，却忽闻婴儿啼哭之声，随即便见一侍女提净桶出得门来，忙唤道：“樱子”
“此乃何物？”玉烟将画平铺开来，一池状若心形之水，却无丝毫涟漪，一舟已然倾覆其中，甚是悲凉。玉烟略一凝神，忽谓怯生生的由美道：“你家主子可有反常之处？”
见由美面露难色，玉烟已知自己所料不差，忽地惊呼了一声：“此乃心海覆舟，她遣你来此，便是欲解脱一切牵挂，速去”
旭日将升，苍穹更晦，这正是黎明前最后的黑暗！
便在此时，一条灵蛇般的身影几乎悄无声息地贴在了东华厅的后院墙处。
便在华军巡逻警卫交错的一瞬，一条黑丝已然搭上了墙围，电光火石间，便如壁虎一般游上了院墙！
时机之巧，身法之妙，便是机警的华军警卫也未能察觉，这已然是忍术巅峰！
没错，这就是明石元二郎口中的“忍术之大家”，救走明石元二郎，强如方超、冷胜等亦无功而返便是此人所为！
此人显见对东华厅院落了如指