紫禁城，养心殿。【..】
“老臣愚见，此六人不可一概而论。”却是王文韶。
见太后沉吟不语，刚毅便道：“此六人皆系康党，如何不可概论？”
王文韶早已接到张之洞的请托，务要搭救杨锐，加之其确非康党，是以道：“杨锐召见蒙恩，系由陈右铭相保，与康无涉。”
刚毅道：“虽非康有为所荐，然其政见，多与康党相合，当可划入康氏一党。”
王文韶还未答言，李鸿章却开了口。本来以其文华殿大学士身份，尽自位高，然却权轻，并无军机议事之权，然此番处置维新诸人干系重大，慈禧实则最重李鸿章之才，便命其共议此事。
“刚相此言，老夫不敢苟同。自古以来，政见相合者甚众，难道皆为一党？若以刚相之见，老夫赞同维新之法，是否亦为康党？”
当着太后之面，竟敢直言自己赞同新法！满朝文武，或仅李鸿章敢有此言！然刚毅听闻此言，却是冷哼了一声，面有得色，道：“今日有臣僚之奏折，弹劾傅相为康党，想不到未经太后诘问，傅相亦直认无误。”
他只道此言必可令李鸿章方寸大乱，哪料李鸿章等的便是此言他早已知晓有人弹劾自己为康党，太后纵然难信，然亦必当面澄清，便轻轻巧巧地将刚毅引入瓮中。
李鸿章故作惊诧道：“原来如此。既是有此弹劾，臣亦不能分辨。”
居然认可了下来，非但刚毅，便是慈禧也暗暗纳罕，正要开口问个究竟，忽闻李鸿章又道：“请问刚相，却不知康有为其人曾居何职？官居几品？”
刚毅眉间微颦，若说李鸿章不知康有为先前职位，恐怕谁也不信，然何以口出此言？莫非是因自己先前署理过工部尚书，是以欲问自己之罪？然康有为未曾到任，自己署理工部更是仅区区一载，未曾与其有过交集，莫非李鸿章不知？
思前想后，虽不明李鸿章之意，然自思自己无甚过失，便道：“曾为工部主事，官居六品。”
李鸿章颔首道：“原来如此。以老夫一品之尊，攀附一六品主事，将其视为党魁，自为康党一员，如此行径，亦堪称前无古人。”
自古结党，皆为营私。若说六品官员攀附一品大员以做晋身之道，尚可理解，然以一品大员之尊，屈就六品主事之前，却无从想象。这番话虽非辩解之语，却比直接分辨更胜百倍！满殿人等，除刚毅之外，皆是暗自喝彩。
刚毅瞬间涨红了脸，千算万计，却还是着了李鸿章的道，然羞恼之下却也有几分佩服。
慈禧眼见刚毅受窘，情知其远非李鸿章之敌，便道：“有人云，中堂曾言‘康有为吾不如也，废制义事吾欲为数十年而不能，彼竟能之，吾深深愧焉。’之语，可是有之？”
李鸿章坦然道：“确有其言，因臣实是康党。废立之事，臣不与闻。六部诚可废，若旧法能富强，中国之强久矣，何待今日？主张变法者即指为康党，臣无可逃，实是康党！”
此言一出，更是满殿皆惊，就连高高在上的老佛爷也未料到李鸿章居然如此回奏，然细思之，却又不得不叹服。
须知李鸿章有变法之意，早已人尽皆知，是以其丝毫不辨，更言六部诚可废，然却也奏明，废立之事，臣不与闻，撇清干系之余，亦彰显光明磊落，实在是高明至极！
见太后不语，李鸿章又道：“王相之言，臣亦深以为然，非但杨、刘二人，便是林旭，亦非康有为所荐，曾任荣相之幕僚，是以六人不可一并而论。”
林旭与李鸿章素无瓜葛，然因林旭在被捕之前，曾求告自己的幕僚马建忠，“回车复见傅相，为我乞命。”是以乘机提起，只望荣禄接口。
哪料荣禄因林旭做事冒进太甚，即便是自己手书命其“以补偏求弊下手，不在遇事纷更。”亦未能阻，更不知围园杀后一事有无林旭参与，自是不敢趟此浑水，便道：“其人先前入我之幕，然自其入康党阵营，便已无从往来，此番变法，更是急功躁进，蒙蔽上聪，实无可赦之理。”
此言一出，李鸿章自也不好再行与林旭分辩毕竟其与林旭亦无交往，便即默然。
刚毅终于又得着机会，道：“似此之辈实则甚是可恶，可严加审讯，务要将康党尽数捕拿。”
这分明是要扩大事态。一直默不作声的奕终于开了口：“刚相之言确是忠心，然臣王以为，此事不宜再行扩大，盖因适才傅相亦以康党自居，若以赞成新法便系康党者，实不知尚有几人牵连。太后训政，稳定朝局乃头等大事，不可舍本逐末。”
刚毅绷着一张脸道：“似此大逆不道，祸乱朝纲之辈，便是多杀几个又何妨？”
望着这个素以清官身份自傲的嘴脸，奕也不禁有几分厌恶，便即道：“若行新政便为祸乱朝纲，然则国师治下，皆为新政，刚相是否亦欲拿国师问罪？”
又将国师抬了出来，刚毅尽自内心实在憎恶这个尽改祖宗之法的国师爷，然面上亦不敢得罪，更不要说问国师之罪，嚅嗫了半响，方才道：“然大逆不道之举若为国师主使，则亦应问罪。”
“刚相此言未免太过荒诞，须知国师气运与太后相合，此举主使绝非国师。”哪料奕此言话落，荣禄忽地一怔，仿佛想到了什么，看看太后，却见太后之目光亦瞟了过来，四目相对，彼此瞬间明了。
保定府，鹏之居所。
“复生国之俊彦，少年高志，