“高将军。”
“玄德公。”
在前往朝会的路上，高顺与刘备相遇了。虽说是偶遇，但高顺总有种刘备主动往自己这边凑过来的感觉。
“备何德何能，安能当将军如此称呼？如若将军不弃，直接叫我表字即可。”刘备的语气谦卑之极，而脸上永远是那副亲切和蔼的笑容，如果不是对刘备特别熟悉的人，恐怕此时任谁看来都会把他当成是一位人畜无害的主。
“高顺岂敢如此无状耶？”直接叫表字？你丫可真是大方啊。高顺虽然在心里鄙视对方的虚伪，但脸上还是恭敬地说道。
众人鱼贯进入了朝堂，汉天子刘协高坐在龙椅之上，而司空曹操则立于众臣之首，其余文武百官分立左右两侧。
百官到齐，天子遂与众朝臣议事。其实虽说是议事，但实际上也就是汉帝刘协独自宣读，众臣在下方应和罢了。至于刘协所读之策，却是曹操早就定下的决议，此时刘协不过只是经由自己的口，把那些曹操定好的决策给念一遍罢了。
繁杂诸事议毕，刘协又将刘备唤出，对其好生安慰嘉奖了一番。当然，这些嘉奖的话语也是曹操帐下文士早就写好递给刘协，让他于此时背诵而出。
“吾闻玄德，乃汉室宗亲？”一段冗长的话说完之后，刘备正欲谢恩告退，却闻汉帝刘协突然又冷不防冒出这么一句。
曹操一愣，自己对刘协所交代的话语之中，并无这一问啊。不过刘协好歹身为天子之尊，皇帝既然已经开口询问了，即使是曹操也不能明目张胆地在朝堂上进行反驳。
刘备听得刘协有此一问，也是一愣，但很快就回过神来，恭敬答道：“回陛下，臣乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”
刘协对身边的宦官说道：“速取宗谱，与朕观看。”宦者赶忙应诺而去。
见到宦官匆匆离去的身影，曹操心中闪过一丝阴霾，今日朝堂上的局势似乎隐隐有超乎自己控制的趋向啊。
而刘备在听得刘协说出“速取宗谱，与朕观看”这八个字的时候，身子却是微微一颤。
宦官取宗谱回来后，刘协拿在手中，细细观看。此时汉帝身前群臣心思各异，却又没人出声，朝堂安静得针落可闻。
汉帝默默念完后，颔首说道：“玄德确是宗室耳。”言罢，遂令宦者将宗谱交与宗正卿，令其宣读。
只听得宗正卿那高昂响亮的声音在殿中响起：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”
宗正卿一通念罢，算是正式认可了刘备的皇室身份，对此也是有人欢喜有人愁。
而曹操，自然是归入发愁的那一类中。
“玄德若论辈分，当为朕之叔也。”刘协待得宗正卿念完，立即以侄礼待刘备，亲口以皇叔称之。曹操见状，脸色更阴沉上一分。
刘备以前虽然逢人就说自己是汉室宗亲，可没有人会太过把他这个宗室身份放在心上，大不了在面子上对他恭敬一些罢了。可现在不同了，刘协在如此正式的场合上对刘备行叔侄礼，顿时将刘备的身份地位提高了好几个档次。
一个没有官方认可，只是自顾自宣扬的“汉室宗亲”，与一个得到皇帝亲口承认的汉室宗亲，那其间的差异，可谓是天差地别！
虽然刘备以前一直宣称自己是汉室宗亲，但曹操并未怎么信。天下姓刘的多了去了，一到乱世，立马便有许多姓刘的都说自己和皇室有关系，其实一点谱都靠不上，曹操以为刘备也是这种人。至于那份宗谱，曹操也未深信，说不定这是刘协事先设好的一个局，目的就是为了拉拢刘备等人的势力与自己进行对抗。
不过事已至此，可谓木已成舟，无从更改了。不论那宗谱是真是假，刘备的皇叔身份算是就这样定下来了，哪怕曹操位高权重，只要他不敢像董卓那样横行无忌，就无法撤去刘备的这个皇叔头衔。
而刘备在先前刘协读宗谱的时候，心里可是七上八下的，他对于自己究竟是不是宗室当然清楚得很。在刘协说出“玄德确是宗室耳”那一句的时候，饶是刘备养气功夫再好，也差点是忍不住就要高兴地跳起来。不过刘备毕竟是刘备，很快就压制住自己心中惊喜若狂的心情，在刘协对自己行侄礼的时候，脸上立马流露出一副受宠若惊的表情。
看着刘备和刘协俩“叔侄”，曹操感到了一丝不安，他知道，刘协终于按耐不住寂寞，开始把矛头对向自己了。
曹操心中突然淌过一股难以言喻的心情，这一天终于要到来了么？自己和汉室或明或暗的斗争，终于要就此拉开帷幕了么？
曾几何时，自己一心以成为汉臣为荣，以恢复汉室曾经的荣光为己任，可只有切身坐上那个位置之后才知道，人的野心是无极限的。在这种大乱之世据此高位，还想保持以前那种纯正而高尚的理想，那是一件何等艰难之事，甚至几乎可以说是不可能做到。
这次允诺刘备的投降到底是对是错，曹操第一次对自己的决定产生了疑惑。在此之前，他认为刘