中华民族最早的历史文献“河图洛书”就出自洛阳。被奉为“人文之祖”的伏羲氏，根据河图和洛书画成了八卦和九畴。从此，周公“制礼作乐”，老子著述文章，孔子入周问礼，班固在这里写出了中国第一部断代史《汉书》，司马光在这里完成了历史巨著《资治通鉴》，程颐、程颢开创宋代理学，著名的“建安七子”、“竹林七贤”，“金谷二十四友”曾云集此地，谱写华彩篇章，左思一篇《三都赋》，曾使“洛阳纸贵”，张衡发明地动仪，蔡伦造纸，马钧发明翻车.。。以洛阳为中心的河洛文化和河洛文明，是中华民族文化的核心和源头，构成了华夏文明的重要组成部分。
洛阳城位于洛水之北，水之北乃谓“阳”，故名洛阳，又称洛邑、神都。境内山川纵横，西靠秦岭，东临嵩岳，北依王屋山太行山，又据黄河之险，南望伏牛山，自古便有“八关都邑，八面环山，五水绕洛城”的说法，因此得“河山拱戴，形胜甲于天下”之名，“天下之中、十省通衢”之称。
从中国第一个王朝夏朝开始，先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐等十三个正统王朝在洛阳建都，拥有1500多年建都史，是中国历史上建都最早、朝代最多、历时最长、跨度最大的城市，“普天之下无二置，四海之内无并雄“。先后100多个帝王在这里指点江山，因此有“千年帝都”之称，与西安、南京、北京并列为中国四大古都，是中国历史上唯一女皇武则天定都的城市，也是中国历史上唯一被法定命名为神都的城市，以洛阳为中心的河洛文化是中华民族文明的源头与核心，河图洛书在此诞生，儒、释、道、玄、理肇始于此。丝绸之路与隋唐大运河在此交汇，中国的国名便源自古洛阳，牡丹因洛阳而闻名于世，被世人誉为“千年帝都，牡丹花城”。?
?洛阳有着数千年文明史、建城史和建都史，中国古代伏羲、女娲、黄帝、唐尧、虞舜、夏禹等神话，多传于此。从夏朝开始先后有十三个王朝在此定都，有105位帝王在洛阳指点江山。洛阳是中国历史上唯一被命名为“神都”（神州大地之首都）的城市。是我国建都时间最早，时间最长的城市。洛阳历史曾用名或别名，斟、西毫、洛邑、洛师、成周、王城、雒阳、神都、京洛、洛京、中京、伊洛、河洛、河南、洛州、三川。
洛阳，立河洛之间，居天下之中，既禀中原大地敦厚磅礴之气，也具南国水乡妩媚fēng_liú之质。开天辟地之后，三皇五帝以来，洛阳以其天地造化之大美，成为天人共羡之神都。洛阳代表最早的中国，也是最本色的中国、最渊深的中国。洛阳城，北据邙山，南望伊阙，洛水贯其中，东据虎牢关，西控函谷关，四周群山环绕、雄关林立，因而有“八关都邑”、“山河拱戴，形势甲于天下”之称；而且雄踞“天下之中”，“东压江淮，西挟关陇，北通幽燕，南系荆襄”，人称“八方辐辏”、“九州腹地”、“十省通衢”。所以历朝历代均为诸侯群雄逐鹿中原的皇者必争之地，成为历史上最重要的政治、经济、文化中心。
远在五六十万年前的旧石器时代，已有先民在此繁衍生息。新石器时代（距今八九千年前至四五千年前），黄河中游两岸及伊、洛、、涧等河流的台地上，分布着许多氏族部落，新中国成立后在洛阳一带发现的孙旗屯遗址、王湾遗址、矬李遗址等近200处聚落遗址，便是当时人们居住、生活的地方。
禹划九州，河洛属古豫州地。洛阳是夏王朝立国和活动的中心地域，太康、仲康、帝桀皆以斟（今偃师二里头）为都。二里头（一至四期）年代范围约为公元前1735-公元前1540年。
公元前1600年，商朝建立。商汤建都西亳（二里头遗址东北约6千米）。商汤之后的数代帝王均以此为都，前后累计200余年。偃师商城（一至三期）的年代范围约为公元前1600-公元前1260年。
公元前1046年，西周代殷后，为控制东方地区，开始在洛阳营建国都。周公在洛水北岸修建了王城和成周城，史称成王“初迁宅于成周”，“定鼎于郏”，曾迁殷顽民于成周，并以成周八师监督之。当时洛阳称洛邑、新邑、大邑、成周、天室、中国等，亦称周南。周平王元年（前770年），周平王东迁洛邑，是为东周，自此，有23个国王都居洛阳，前后历经500余年之久。
秦庄襄王元年（前249年），秦在洛阳置三川郡，郡治成周城。
汉王元年（前206年），项羽封申阳为河南王，居洛阳。汉高祖五年（前202年），刘邦建汉，初都洛阳，后迁长安，改三川郡为河南郡，治洛阳。辖洛阳、河南（汉置，治王城）、偃师、缑氏、平（偃师西北）、平阴（孟津东北）、新成（伊川西南）、成（新安东）及巩、荥阳、新郑、中牟、开封等22县。汉武帝置十三州部刺史，河南郡属司隶。
西汉末年，王莽篡政，改洛阳为宜阳，设“新室东都”和“中市”。汉光武建武元年（25年），刘秀定都洛阳，改洛阳为雒阳，建武十五年（39年），更河南郡为河南尹。汉永和五年（140年），河南尹“有户二十万八千四百八十六，有口一百零一