艾克，他很年轻，身材也挺瘦小，我看他时还得稍微低点头。他就站在那儿，盯着我，一声不吭。
我知道他不喜欢我，甚至很讨厌。他讨厌所有皮尔特沃夫的人。他从小一起长大的朋友，那个叫艾朱娜的女孩子在他面前去世，而凶手来自皮尔特沃夫。
但我还是得硬着头皮上。没时间了。“艾克。”我说，“我找你有点事，可以进屋里谈吗？”
“我和你没什么好谈的。”艾克答。
“那我就又要跑了，你又得追我。累不累？”
他斜眼看我，“你说什么呢？”
“我说，劳你这一天给迦娜通风报信，这次就省点力气吧。我有件正经事要跟你办，等完事，不用麻烦你，我自己上迦娜的飞艇。”
“我没通风报信。我不知道你在说什么。”
“算了吧艾克。我第一次遇见迦娜应该和你没关系，但之后在海边剧场碰到她是你报的信，在邓德森集团也是。”
其实我还差一句话没说，他喜欢迦娜。我成了他用来接近女神的好方法了。
“你第一次遇见她跟我没关系，凭什么说后面就有关了？是别人跟着你吧。”
“别人的眼线未必在贫民区，而这里只有你最熟。我进蜂巢市场时你就跟上了我，和那个拉塞尔聊天时你一直在旁边看着，我再来这里换衣服的时候你也在，一直跟我到沿海公路。后来我又回来了一次，很自然的又被你跟上了。别不承认了，你还去问过那个旧衣摊，就算我认错，那个老婆婆常年住在这儿，她不会认错你。进屋吧，我有正经事。”
艾克看我一眼，伸手去口袋摸钥匙，我自觉向一边让让，跟在他后面进了屋。尽管还算这一片相对好一点的屋子——至少不是棚屋，但也仍旧简陋无比。一张小桌一张床，两只瘸腿凳子搭着几件衣服，墙边一个破柜子，挨着一张工作台，上面堆满了各种试剂和化学仪器。就这么多家具了。屋里没灯，所以能看到试剂幽暗的荧光，和微光涂料挺像。
艾克拉过张小凳子在桌边坐下，我就拉过另一只坐在他对面。桌上有个残破的烛台，他不想点，我也一样。不过这烛台挡在了正中间，我伸手挪开，艾克就立刻趴在桌子上，扭过头去不看我。
“长话短说。我听说你有一枚符文，红色的，上面图样是个瓶子。”
“我没有。”艾克答，直截了当。
“我有我的消息源，不会错。那枚符文就在你手里，而我受人之托想拿走它。你可以开个价，我的雇主可以付钱买。或者提条件，我会尽力做。”
“我没有。”艾克重复了一遍。
一只老鼠跳上桌，脖子上系着根丝带，一对儿圆溜溜的眼睛还挺亮。这是艾克的宠物尾巴先生，听得懂人话，据说比图奇聪明。我看看他，他看看我，尾巴先生的眼神比艾克更友好。
“这是我的工作，所以我想和你正经谈。”我说，“拿不到符文我也不会走。我不知道你拿着它要做什么，但如果是为了炼金子，它帮不上忙。而我的雇主可以付你笔钱。”
“我说了没有就是没有。而且我也不缺钱。”
“好吧。那你可以提个条件，或者有什么需要我帮忙的，我一定尽力。”
“我不需要一个皮尔特沃夫人的帮助。”
“换个祖安人来？”
艾克抬头。“你有完没完？”
“那就是可以了。我想想，祖安人，布里茨怎么样？”
“谁来也不行，你死心吧。”
“又不是我要符文，是我的雇主要，他也不是皮尔特沃夫的。你没必要这么抵触。”
“他不是可是你是。”
“果然符文就在你手里，只是不想给我。”
“我没说在我这儿！”
我一下笑出了声。“行了艾克。说真的，怎么才能让你把符文给我？你要是缺钱，不妨开个价，因为这符文根本炼不出金子。”
艾克终于从桌子上爬起来了。他直视着我，极其严肃，极其认真，搞得我又想笑。
“我知道这符文炼不出金子。”他说，“我也不想要钱。”
“那你要它做什么？话说回来，你真知道这符文有什么用吗？”
“我当然知道。”艾克说，“这是枚能救人的符文。”
“你要救谁？”
“救谁？”
艾克直直地看着我，“救你们永远都不会救的人，贫民窟里这些微光成瘾的人。命运本来就不公平，而他们还要受微光的折磨，可你们这些皮尔特沃夫人永远都不会懂。你们以为他们活该这样。就像你，你只会买一瓶微光换你想换的东西，完全不顾他们的死活。”
他说的是老拉塞尔。“那你让我怎么办，把他送戒毒所？微光在祖安是非法合成物，但也没算进毒品里。就算我送他去，戒毒所都不收。想帮他都不知道怎么办。”
“你也从来就没想过帮。什么叫道貌岸然，说的就是你们，你们永远都看不起祖安人。如果那个流浪汉是个皮尔特沃夫的，你肯定会把他带回去送进你们最高级的医院，对吗？”
“总而言之，你拿这枚符文就是想治他们的微光成瘾，对吧？”
“对。别打符文的主意了，走吧。”
他站起来就要去开门，我赶紧叫住。“那你研究出方法了？”
“这跟你有什么关系？”
“那就是没有。既然没有，你就跟我走。”
艾克还想说什么，这次换成我抢先起身推开房