更加重要的一个因素是，第二次鸦片战争时代的大沽口是极为被重视的海防要塞，拱卫京畿的要冲，万众瞩目，其防卫不可谓不上心和严密。而此时，虽然乾隆年间对外用兵很多，但是多在内陆边疆，而从海路进犯京师这种事，是从皇帝下到朝廷百官都不会想的事情。
现任直隶总督周元理，实际为工部尚书、左都御史，他长期署理直隶总督的职务，虽然乾隆三十九年平山东王伦起义有功，但实际任上并未在直隶军事上有多大建树。当然实际直隶的军事一直属于从属状态，因为京师的防务所以周边直隶算是与京师一体的。
但无论如何说，此时的大沽口平静安逸，官兵们喝酒赌钱，将军们出入青楼楚馆，民间和官场的歌舞升平，也传染到了军队当中，他们并不清楚自己究竟面对的是什么。
常斌出了祁连山号的战情中心，快速地召集了陆战队第一团中的营连级以上的干部，交代道：“这第一仗是咱们陆战队的了，能不能开个好头就看各位同志的了，国内报纸上都传我们陆战队是士兵中的士兵，精锐中的精锐，上天入海无所不能，现在是考验我们的时候了，我没法想象如果我们遭遇到了困难，对我们陆战队声誉的打击会是怎样的，所以，陆战队只能打赢！各位，你们有信心吗？”
“有！”营连长和指导员们高声道。
一营长也立即道：“团长，我们一营的同志们，士气格外旺盛，大家已经卯足了劲儿就等这场仗了，在札幌的时候，我们有着重训练了抢滩登陆和夜战，今晚上这场仗，我们一营请战，要当第一个踏上大沽口的部队！”
他这话立即引发二营、三营等部队长官的不满，二营的道：“凭什么你们一营能得这个荣誉，我们二营请求上级将更重的担子给我们挑。”
“要说能吃苦、能战斗，还要看我们三营的！”
常斌看几个军官的精气神，比较满意，他双手往下按了按，让众人平静，道：“大家都有自己的任务安排，按照远征军参谋部的部署，我们陆战队将兵分两路，一营你们随后将转乘几艘海军的巡洋舰和护卫舰，跟随舰队驶入白河，我们的舰艇将会炮击大沽炮台，你们的任务是在火力压制后，抢占大沽炮台。”
一营长心中一凛，即便有舰队火力支援，这也无疑是一场硬仗，抢夺炮台要塞这种，向来都是难啃的骨头，不过他丝毫没有退缩，起身敬礼大声道：“我们一营保证完成任务！”
常斌又道：“二营和三营的，你们将跟随旗舰祁连山号，在北塘一带，利用我们的冲锋舟进行抢滩登陆，登陆后立即集结，对周边之敌进行清扫，然后在陆路向南移动，对一营进行支援，确保大沽口被我们占据，同时拿下港口码头地带，保证我们的兄弟部队能够顺利在此登陆，重型装备能够顺利装卸。”
“是！就交给我们了！”
常斌点点头道：“好了，现在下去准备吧，注意叫你们的兵不要太兴奋，好好休息，今晚上可是要出力呢。”