华槿去到的时候，范家的女眷几乎都到齐了，大夫人靳氏、二夫人葛氏正指挥着丫鬟婆子上菜，范老夫人就抱着笙哥儿坐在主位上，笑呵呵地勺了参汤给他喝。
笙哥儿在曹氏面前也不闹腾，一口一口地喝着参汤，似乎没一下子见过这么多人，他黑葡萄似的眼睛骨碌骨碌地转着。
曹氏见笙哥儿好奇地盯着范家的几位姑娘看，就给他一一介绍，而又跟几位姑娘说：“这是你们栩表哥的长子笙哥儿。”
在场的范家小姐中，就数范清岚最年长，也只有她是嫡出，她少不得要做好表率的，就站出来玩笑似得说：“刚刚在祖母房里我就觉得笙哥儿小小年纪就机敏过人，这会儿倒觉得他不仅机敏，还十分乖巧懂事。也难怪祖母这么喜欢他，抱着他都不肯放手了，倒把我们姐妹几个都晾一边儿了。”
大伙都笑了起来，曹氏嗔了范清岚一眼：“我疼我的曾外孙有什么不对的……倒是你们一个个都不让我省心，连我这小曾外孙都比不上，还敢在我这老婆子面前讨甜头。”
话虽带了几分指责，但老夫人眉眼却是笑着的：“还不赶紧帮忙把菜给我上好了，饿着我这小曾外孙，老婆子可不饶你们。”
“是，是，是，我们这就帮着上菜，”范清岚不敢扫了老太太的兴，附和着应道，又道：“饿着谁也不能饿着小侄子不是？”
曹氏脸上果然浮现出笑容来，也不与她多说，就低头夹菜给笙哥儿吃。
范府已经好几年没有添丁了，年长的范篱也才成婚不到三个月，也不怪曹氏见了笙哥儿会这么欢喜。
两位夫人也没觉得老太太疼曾外孙有什么不妥，自发地帮着曹氏招待华槿她们。
大夫人靳氏，四十岁上下的年纪，穿着暗花云纹褙子，不施粉黛，面容素净，自有一种婉约柔和之美。
比不得葛氏圆滑，却也很得曹氏看重，特别是她那种身在高位却不沾染一点娇贵之气的性子，很得曹氏喜爱。
她看华槿杵在门口不动，就亲切地招手让她进去坐：“槿姐儿怎么不进来？”
华槿第一眼就觉得这个大舅母很和蔼可亲，收敛了不该有的情绪，微笑着跨了进去。
靳氏牵着华槿到席位上去坐：“说起来舅母也有好些日子没见你了，上次见你还是个半截高的女娃子，现在都已经长成大姑娘了。”
华槿回以一笑：“劳舅母挂念，槿姐儿确实有些日子没来了。”
靳氏引她到坐到华杋旁边的位子上，边笑着说：“你外祖母喜欢热闹，你往后可以多刀府里来走动。你的几位表哥表姐都跟你一般的年纪，凑在一起也不会无聊。你这会儿应该开始学刺绣了吧？你清岚表姐绣艺好，你若有哪里不懂，都可以去问她。”
华槿连连点头，觉得靳氏分外亲切，等大家都坐定了，华杋侧过头，就稍稍瞪了她一眼，华槿反省了一下自己，觉得华杋是在指责她刚刚的温吞，也没要解释，打量起席位上的人来。
她另一边坐的是华枚，这会儿已经换了身素净的衣裳，头上的珠钗玉饰也卸了很多，只绾了个简单的纂儿，看起来简单大方。
进门至今，华槿也没怎么见她与人搭讪，只偶尔跟她旁边坐着的清瑛表妹说了几句话，显得十分安静乖巧。
华槿轻轻笑了一下，五妹果然不笨，知道外祖母不喜欢她穿着艳丽，爱出风头，就装得这般文静。
华笙喝了几口参汤，曹氏又让丫鬟盛了碗米饭给他，亲自端了喂他吃下，又喝了几口茶，就拍着肚皮打起饱嗝，神色有些昏昏欲睡，曹氏却依旧把她抱在怀里，问他还想吃什么。
范氏见了，连忙说：“母亲，笙哥儿怕是困了，您这么抱着也累，让阿晚先带他去厢房睡吧。”
阿晚是江氏的小名……江氏闻言也站起来说：“外祖母，把笙哥儿给我吧，我带他去睡。”
曹氏抬头就看到一大家子人都坐在那看着她，也不动筷，就知道她们是在等她，微微叹息了一声，招了身旁伺候的黎嬷嬷过来，把笙哥儿递了过去：“你还是好生坐着吃饭吧，让黎嬷嬷带哥儿去。”
江氏也只能坐了回去，曹氏又有些不放心地叮嘱黎嬷嬷：“把哥儿带到我暖阁那儿睡，多暖几个汤婆子，仔细别冻着他。”
黎嬷嬷也是府里伺候几十年的老人了，又怎么会不明白这些，笑着点头称是，“老夫人放心，奴婢省的。”
黎嬷嬷小心地抱着笙哥儿出去了，曹氏看到笙哥儿趴在黎嬷嬷肩膀上，不哭也不闹，当下放了心，又夸江氏：“你倒是把哥儿教养得极好，小小年纪竟也不怕生。也难怪栩儿常在我面前提起你。”
江氏谦逊地应是，亦不敢多说什么。
范老夫人也知道她这外孙媳妇性子恬静，倒也没责怪，笑着端了碗，开始吃了起来。
食不言寝不语，很快就安静地吃完了一顿饭。
丫鬟端了清茶过来给她们漱口，范老夫人就留了她们在房里说话。
婆子们奉了瓜果点心上来，曹氏在罗汉床上坐定了，就招手让华杋过去，“几个月不见，杋姐儿又长高了……外祖母听说你明年就及笄了，你母亲可给你说亲了？”
她素来喜欢这个外孙女，此刻见了就免不得会多问几句。
华杋没想到外祖母一开口就问这个，俏脸微红，小声地回道：“母亲说还不急。”
曹氏眯了眼笑，拉华杋到罗汉床上坐：“婚姻大事确