康熙六十一年十一月，老爷子把良妃宣入畅春园，胤禛再降一级，没收原来府邸搬出京城，十三贝子胤祥因为私闯畅春园并殿前失仪，停职反省三年，期间十三贝子府所有人员不得随意出入府邸。十五贝勒胤禑降为贝子，一并停职反省，期限一样是三年附加条件和十三一样。
十二月二十三，长至节，按照规矩，冬至是皇家过年前最后一个重大节日，皇帝要回紫禁城进行一系列祭祀活动。考虑到康熙的身体状况和体力，礼部虽然递上了详细的活动流程，却没指望老爷子能够完全按照祖宗规矩办。
结果却是出乎他们的意料，老爷子不但下旨全不照办，而且表示要亲自参与，这一下可急坏了主张静养的太医们，十一月的北京，已经是结冰下雪的天气了，这万一风大一点，或者是雪飘到身上沾了寒气，老爷子现在的状态，那是一点差错都承受不起的。
别人紧张得要死，康熙本人却一点也不在乎，同时还要求，除了在家受过的那几个，其他皇子，在京的宗室亲王贝勒，以及受皇室承认带证书的世子们，都要穿吉服参加，而他自己居然也是一身龙袍，全副武装。
当老爷子在保和殿一亮相，底下所有人都以为自己眼花了，谁都知道，老爷子已经好几年，一年只穿一次正装了，这还没到大年初一，他怎么就一身龙袍了？吴书来扶着拄着拐的康熙一步步走到中间的宝座。众人下拜高呼万岁。
老爷子微微地一抬手：“都起吧，今儿是祭祖的大日子，这是国事，也是家事，朕这些年身子骨一直不太利索，但是吧，觉得自己老了，也就只是前几天的事儿。朕承认，朕是真的老了，不服不行啊！”众人大惊，全体跪倒：“皇阿玛＼皇上＼皇爷爷春秋鼎盛，福泽绵延！”
康熙抿嘴笑了一下，目光慢慢地扫过下面站着的方阵，皇子在前，宗室在后，皇子中又是亲王站在第一排，而胤禩只在第二排的中间站着，前面正好是醇亲王胤佑。老爷子目光扫过的时候，发现众人中只有他的视线一直是看着地砖，而别人则是平时前方。在往他身后看，弘旺和他爹一样，都只看着地上的金砖。
老爷子苦笑，这爷俩，真不知道说他们涵养好还是说他们性格淡漠，都这个时候了，胤禛都被贬下去了，他还这样一副死样子，难道真是被自己教拧了，淡定到冷漠了？老爷子不甘心了，眼珠子一转，有了新的主意。
太庙祭祖，胤祉作为礼官，是单独站开的，原本站在第一位的胤禛在家闭门思过，按理站在第一个的是恒亲王胤祺。可是老爷子却让人传话，说是让胤禩站到第一个位置上去。当康熙进香的时候，他就站在他右手边的第一个位置。
这么一来，爱新觉罗家的人都知道，新的大家长已经诞生了，大家看向胤禩的表情却是出奇的一致，那就是：果然是他啊！偏偏胤禩本人依然是十五度锐角的微笑，继续看地砖，和刚才在保和殿里的状态一模一样，熟练而机械地重复着祭拜的动作。让老爷子再度失望了。
分发祭祀贡品的时候，搬到胤禩父子面前的，是一整只肚子里包了五谷杂粮的小牛犊，牛犊是祭品中最高规格的物品，通常在祭祀结束之后，都是要被切割分别赏给参加祭祀的成员享用的。这次却单独赏给了胤禩父子在迟钝的人也看出是怎么回事了。
十二月二十四，康熙回到畅春园，即刻下旨，晋封惠妃的侄女为瑞嫔。其他的答应全部晋升常在，常在全部封为贵人，其中何常在被赐封号瑾，是这些人中唯一一个有封号的贵人、然而这一切都没能改过一个人的风头，这个人就是良妃。
当康熙下旨，良妃晋良贵妃，除包衣籍抬入镶黄旗的时候，众人才知道，这就是全部的真相了，什么永和宫德妃，未来真正的圣母皇太后是储秀宫良妃。这个出身卑微，性格懦弱到一定程度的女人，凭借出色的容貌以及惊人的忍耐力，终于熬出头了。
当奴才们把贵妃的金册和礼服摆在良妃面前的时候，这位婉约柔软的美妇人终于忍不住扑倒在地喜极而泣，想想自己可真是大器晚成啊，三十好几之后才开始走上坡路，现在好了，她也是贵妃了，这还真是多亏了自己的好儿子。当然，关键还是那个被越传越神的“送子观音”转世的儿媳妇。
自从她进了门之后，一切都变得顺风顺水，几乎是心想事成了。卫氏当年在辛者库干粗活的时候，压根儿就没想过自己有一天还能当贵妃。然而这一切，如今无比真实地发生了。只可惜，她现在是随驾畅春园，不能把儿媳妇宣进来说话。
就在良妃怨念的时候，老爷子又旧病复发了，众太医一致认为是祭祖的时候太卖力被累着了。这才隔了一天，老爷子就出现了低热，盗汗的状况，畅春园再次高度戒备取来。
十二月二十八日，小年夜前夜，老爷子的低热依然持续着，人也有些昏昏沉沉的，良贵妃守在他身边，亲手给他换帕子物理降温，眼见得皇帝一直半睡不醒的，心里着急却只能在这儿坐着。正愁着，老爷子忽然班眯着眼来了一句：“你回去吧……吴书来！”
良贵妃起身告退，吴书来进来，老爷子极其微弱的声音：“去，请肃亲王和庄亲王来，现在，马上！”吴书来肃容：“嗻， 奴才这就去请！”等他退出去，康熙费力地从枕头底下挖出一块金牌，仔细看的话就会发现，这就